И вот то, что нас именно сегодня, в полнолуние, отправили на тракт выполнять практическую часть зачета - тоже было несправедливо. Основная часть нашей группы - двенадцать леди и двадцать лордов прошли это испытание неделей ранее, при них был преподаватель по Призрачным явлениям, а также в качестве сопровождения наличествовали двое аспирантов из боевых магов. И это в обычную ночь. Сегодня же полнолуние, а значит Призрачный Ямщик стал втрое сильнее, чем обычно. Вот и нас против него было всего трое - я, Тихомир и Славен. Все мы деревенские в прошлом, всех нас в университет приволок магистр Воронир, все находились на стипендии. Правда у меня она была повышенная, вследствие успехов в учебе, соответственно с меня спрос был больше - к примеру, руководство нашей группой самоубийц на меня же и возложили.

– Мы используем заклинание стазиса “Остенто”, - тихо начала я.

Славен пил чай, убито глядя в свою кружку, его руки дрожали. Уйти ему из университета тоже было некуда - родители погибли в прошлом году. Тихомир как и я был заучкой, привыкшим слушать внимательно, не отвлекаясь на всякие мелочи, такие к примеру, как слова владельца таверны, зашедшего с улицы: “Ох, чую сегодня лютовать будет, на улице уж вода в колодце стынет”. Подавальщицы тут же сноровисто дров в камин подбросили, посетители, кто к окнам придвинулся, а кто и привстал, подходя поближе - всем было интересно. Особенно интерес их подогревали наши ученические мантии… Мы как только вошли, так нам сразу и рассказали, что в прошлом году аккурат в полнолуние, здесь два студента сгинули… Потом всей таверной предлагали нам отсидеться внутри и не рисковать понапрасну, мол за столько лет то призрак уж силу набрал, сплошное безумие супротив него идти, но - у нас не было выбора. Просто не было. Кто не сдал этот зачет, тот вылетал из университета. Обязательный зачет… чтоб его.

– Мы начнем с заклинания стазиса, - повторила очень тихо, просто говорить громче была не в силах, - потом ударим боевым заклинанием.

– Эстаранус?
– спросил Тихомир.

– Эстаранус слишком опасен для нас самих и бесполезен для призрака, - возразила я.

– Эгорто?
– предложил Славен.

– Чем глубокие раны могут повредить призраку?
– поинтересовалась устало.

Парни притихли. Они оба были боевыми магами, у боевиков количество заклинаний, которые можно использовать без применения артефактов-накопителей, крайне ограничено. Стоит ли говорить, что на нормальные накопители у нас просто не было денег…

– Используем Санхао, - предложила я.

– Чем ему помешает подземный вихрь?
– спросил Тихомир.

– Призрак - эфир, эфир подвластен влиянию ветра, - объяснила свое предложение.

Парни переглянулись. Да, мне тоже похвастать было нечем в плане разнообразия подвластных заклинаний. Просто накопители стоили дорого, купить их себе могли позволить те, кому они даром были не нужны, но, к сожалению, не я.

– Пока призрак будет занят, хватаем по частичке повозки и возвращаемся в таверну,- проговорила, глядя на сокурсников.

По мне план был хорош, но тут выяснилось, что как бы тихо я ни говорила, нас все равно услышали.

– Дурная затея, - со знающим видом заявил стоящий над нашей троицей хозяин таверны, - не добежите вы до дверей.

– Это почему еще?
– удивился Славен.

– Так никто не добегает, - пояснила одна из подавальщиц.

– Без магов, что сдерживают ямщика, никто, - подтвердил хозяин.

И в этот момент раздался отдаленный вой. Громкий, глубокий, пробирающий насквозь, такой, что чай в чашках пошел рябью.

– Начинается!
– азартно воскликнул один из торговцев, сидящих у окна.

Мы все повернулись к окну - не знаю, что они ожидали там увидеть, но в данный момент толстое стекло стремительно покрывалось изморозью…

– Пора, - с ужасом сказала я.

И поднялась. Тихомир поднялся вместе со мной, а вот Славен, опустив голову, оставался сидеть.

– Идем, - позвал его Тихомир.

– Да бессмысленно это, - ответил он.

– Парень дело говорит, - поддержал его хозяин таверны.

Остальные присутствующие, а в зале присутствовало около ста человек, одобрительно загудели. Тихомир взялся было уговаривать друга, а я не стала - допив чай одним глотком, отправилась на дорогу. Я не собиралась сдаваться… в смысле у меня не было выхода, но я отчаянно маскировала это решимостью не сдаваться.

Выходить было страшно, но все же я толкнула дверь, покинула таверну, спустилась по ступеням, миновала широкий двор, вышла за ворота и вступила на торговый тракт, встав скраю.

Ослепительно ярко сияла луна. Ее призрачный ровный свет заливал путь Призрачного ямщика и верхушки деревьев, освещал даже казалось притаившиеся под сенью деревьев тени, серебрил таверну и хозяйственные пристройки.

Снова послышался вой.

Затем я ощутила, как подрагивает земля, а после…

По земле зазмеилась изморозь. Она смотрелась двумя живыми колючими ледяными змеями, изрывающими обе стороны дороги снежными молниями. И этот неестественный холод достигнув ног, вмиг выморозил все тепло, что сохранялось во мне от горячего чая, заставив содрогнуться и отступить на середину дороги - казалось здесь было безопаснее, да и не осталось сил стоять там, где с каждой секундой становилось все студенее.