– Она! – Почти пропел дрожащий от холода, Доминик любовно прижимая знакомую баклажку. – Сейчас откроем тебя и согреемся… – добавил он, счастливо шмыгая носом.

На Камила находка не произвела впечатления, он по-прежнему стоял и ни на что не реагировал.

Несколько раз окликнув, Доминик к нему подошёл и, с осторожностью раздвинув промокшие перья, туда заглянул. Необыкновенный фиалковый взгляд был совершенно неподвижен. – Камил? – Чувствуя, что опять паникует, Доминик его потряс. – Эй?! – Вставший столбом кумар наконец-то шевельнулся. – Ну, слава богу, ожил.

На лице Императора появилось подобие слабой улыбки, однако взгляд продолжал смотреть мимо…

– Случилось что? – Не на шутку встревожился Доминик. Вопрос заданный непосредственной натурой послужил своего рода щелчком по носу. Часто заморгав, Камил изумлённо уставился на заботливого товарища, а потом неожиданно сложился. Скрестив на груди руки, Доминик вначале просто смотрел на ухохатывающегося Императора, затем не спеша начал счищать налипшую грязь с пробки. Критически осмотрев результаты, протёр рукавом и ругнулся. Внешний вид нырнувшего в после ливневую грязь премьера мало чем отличался от найденной в ней ёмкости. Он снова протёр крышечку, – на этот раз пальцами и, наконец, открыл.

Глазом щурясь на солнце, Камил вольготно растянулся, заложив руки за голову.

– Может, поднимешься. – Ныл Доминик, бросая взгляды на валяющегося в грязи Императора, – а то неприлично, вдруг кто увидит.

– Кто? – Насмешливо уточнил Император, лениво перекидывая ногу за ногу. Повертев головой, Доминик смущённо потупился.

– Ну, я…

Фыркнув Император начал подниматься, пропитанные жидким месивом крылья оказались тяжелее, нежели он думал.

– Мать. – Обречённо выдохнул Доминик, смахивая отлетевшие комки грязи, вставая, Император отряхнулся.

– Не бухти, это полезно.

– Полезно?! – Вскинулся Доминик. – Грязь? Допустим, я верю, ты об этой полезности одежде объясни.

– Во-первых, никакая это не грязь, а кремнезём.

– Кто? – Переспросил Доминик.

– Стекло. – Заметив выпученные глаза, пояснил: – Полуфабрикат. А во-вторых, замечательный и проверенный способ избавиться от паразитов.

– Каких…

– Надоедливых. – Лаконично ответил Император, искоса наблюдая за происходящими изменениями. Сначала Доминик поперхнулся, затем недоверие сменилось подозрением по мере оседания мыслей плавно переходящее в ужас.

– У тебя блохи?!

– Не знаю. – Честно признался Император, – но теперь их точно нет. А чего так переполошился? – Баклажка с напитком перекочевала к нему в руки. – Да перестань тереть, само отвалится! – Прикрикнул на Доминика, тот пытался стряхнуть налипшую грязь с одежды. – Это в третьих, а в-четвёртых…, кажется… – Поддев носком ботинка песочный комок, туда уставился – «пожалуй, о том, что весь здешний песок калиброванный Доминику лучше не знать». – Камил забрался на холм и, оглянувшись, оттуда крикнул.

– Это пустыня!

Вода хлюпала в промокших ботинках, Доминик с сомнением переминался, глядя на стоявшую под ногами глубокую лужу. – Ненормальная пустыня какая-то. – Пожаловался он своему отражению, в ответ оно ехидно развело руками… или ему померещилось? – «Выбираться отсюда надо и побыстрее». – Прочавкав несколько шагов и насобирав уйму песка в обувь, Доминик плюнул на этикет и разулся.

– Давно бы так. – Фыркнул Император.

Вскарабкавшись наверх, Доминик охнул, от края до края перед ним расстилалась пустыня. Бело-жёлтый океан и пронзительно синее небо сливались в призрачной дымке горизонта. Доминик оглянулся. С холма место прибытия напоминало гигантское блюдце, странно, лужица в центре исчезать не собиралась, напротив, за время, пока глазел на пески, успела превратиться в небольшое озеро.

Как так вышло, Доминик не понял, но в следующий миг он барахтался внизу. Раскалённый песок послужил отличным стимулом, пару раз скатившись по зыбучему склону, Доминик живо приловчился и с ликующим видом победителя взгромоздился на опоясавший озеро гребень. Устроив короткую передышку, неугомонная натура взялась ощупывать предательское место. Чудеса, но песок под ним представлял собой с одной стороны плотно сбитую влажную массу, а с другой…, осторожно придвинувшись к сыпучему краю, Доминик продолжил исследования. Ползая на животе, он поочерёдно запускал вглубь руки. – «Ерунда какая-то» – по всей окружности холм делился на две чётко отмеренные никак не смешанные друг с другом половины – мокрую и сухую. Безо всякого перехода слипшихся, как два куска зефира. Пока молодой человек предавался кипучей деятельности наверху, Камил нашёл для себя занятие внизу – обойдя кругом озеро, в него залез. Громкий плеск за спиной и довольное вслед фырканье вызвали невольную улыбку. Глядя на чистенького Императора, Доминик тоже решил искупаться.

Перекатившись с края на край, солнце сбавило жар и чуть опустилось. Раскидав одежду на солнышке, Доминик переместился в тень, но учуяв знакомый аромат, свернул в направлении источника. Точно, под барханом сидел Камил. Окрепшие крылья кумара переливались на солнце розовато-фиалковым, лёгкая дымка намёком начавшего проступать узора наполнилась перламутровым блеском ультрамарина с безупречно белоснежным очертанием, подчеркнувшим глубину линий. Размеренные движения Бога завораживали, в них было что-то от Вечности. Съехав вниз на корточках, Доминик зарылся в тёплый песок и немного там повозившись, устроился наблюдать…