— Звезда, поверь, я ни разу в этом не сомневаюсь. Но решение должно быть за тобой.

— Тогда, пожалуй, я бы взяла интеллектуальную собственность. Что у вас с ней?

— У нас читается курс по ней, но так… На отъеб… Кхм… В общем, спустя рукава. Мы, можно сказать, вынуждаем человека вести этот курс, поэтому если ты перехватишь, он тебе памятник поставит!

— Перехвачу, так и быть.

— Спасибо, звезда! Ты как вообще? Не жалеешь, что из суда ушла?

— Столько лет со дня отставки прошло, что уж тут жалеть. Драйва иногда, конечно, не хватает, но обратно бы я не пошла. Хотя наш председатель чуть ли не в ногах валялся.

— Скучаешь по судейству?

— Я бы так не сказала. Да мне и не приходится — меня нередко привлекают как арбитра в третейские суды. Как раз по спорам об интеллектуальной собственности. Короче, буду у вас ее преподавать.

— Вот и договорились! Ну что, тогда чин-чин? — подмигнула ей Тереза.

Спустя несколько лет после начала работы в юридической школе Марта уже возглавляла отдельную, организованную ею самой, кафедру интеллектуальной собственности, сумев создать в ее рамках мощную научную и практическую базу. Именно на эту кафедру был самый высокий конкурс среди студентов — многие хотели учиться у жесткой, требовательной, но талантливой Марты Трегуна.

— Преждепользование? — неуверенно переспросила Марту студентка во время контрольного занятия.

— Преждепользование, — спокойно подтвердила Марта. — Не думаю, что это слово можно с чем-то спутать или как-то неправильно услышать. Итак, что вы мне можете рассказать о преждепользовании?

— Преждепользование — это когда изобретением пользовалось, э-э-э, физическое лицо… Юридическое? — студентка по выражению лица Марты пыталась уловить, в ту ли степь ее несет.

— Давайте лучше в следующий раз, — вздохнула Марта.

— Но я учила! — жалобно воскликнула студентка.

— Я не сомневаюсь, что вы учили. Но вот выучили ли? Это другой вопрос. Простите, у меня мобильный.

Марта взяла трубку и отошла к окну.

— Ба, привет! Я тебя не отвлекаю? — звонко звучал в телефоне радостный голос Криса.

— Уже нет, золотой мой.

— Ба, ты только что стала прабабушкой!

Совсем скоро Марта, волнуясь, уже поднималась в лифте на второй этаж клиники, где жена ее любимого внука родила ей правнучку.

В приемной на диванчиках сидели Крис, Алекс и их родители. Алекс по обыкновению мечтательно смотрел куда-то в стену, наверняка видя там какую-то одному ему понятную красоту и не замечая ничего вокруг себя. Крис вертел между пальцами мобильный и иногда поглядывал на свою маму, которая, как и Алекс, укуталась в мысли — очевидно, приятные, потому как с лица ее не сходила улыбка. Традиционно невозмутимый же Джозеф коротал время за чтением газеты. Многие друзья были уверены, что Джозеф читает в газете все без исключения, даже выходные данные, а некоторые его знакомые и вовсе должны были хорошенько напрячь память, чтобы представить себе лицо Джозефа, ведь обычно оно было наполовину прикрытым — либо медицинской маской, либо газетой.

— Добрый день, Марта, — поприветствовала женщину новоиспеченная бабушка. — Спасибо, что пришли!

— Здравствуй, мама, — кивнул ей Джозеф.

Невнятно сказав что-то в ответ Марии и сыну, Марта подошла к Крису и обняла его:

— Золотой мой, поздравляю! От всей души поздравляю! Пусть крошка растет под счастливой звездой. Вы уже все ее видели? — обернулась она к остальным.

— Ага, — ответил Алекс. — Маленький Крис, только девочка.

— Марта, да вы зайдите в палату, — предложила ей Мария. — Малышка как раз сейчас у Амиры. Хотите, я с вами зайду?

— Да, да, хочу, — спешно согласилась Марта, которой было бы не вполне комфортно заходить к Амире в одиночку.

Мария аккуратно приоткрыла дверь в палату, шепнула что-то Амире, а затем повернулась к Марте и рукой пригласила ее пройти внутрь. В просторной светлой одноместной палате витал приятный тонкий запах: эдакий коктейль из стерильности, аромата стоящих на подоконнике цветов и еще чего-то неземного и чистого — казалось, так пахла новая жизнь, которая несколькими часами ранее появилась здесь на свет. На кровати сидела Амира, прикрыв ноги одеялом, и держала в руках завернутую в пеленки малышку. Девочка спала, изредка причмокивая губками. Заметив Марту, Амира почти незаметно улыбнулась ей и снова перевела взгляд на дочь.

— Вот она, наша маленькая, — ласково и тихо прошептала Мария, подойдя к кровати и пальцем проведя по лобику посапывающей внучки, — вот она, наша крошечка! Как же я люблю-то тебя, ты бы только знала! Всю жизнь бы на тебя смотрела, красавица ты наша!

Марта подошла ближе и посмотрела на правнучку. Действительно, вылитый Крис! И вылитый сын.

— Как же на Джозефа похожа, я поражаюсь, — покачала она головой. — Как будто мне восемнадцать! А ведь с того дня прошло пятьдесят с хвостиком! Амира, можно подержать?