– Всё может меняться, - сказал я. Питер молча кивнул и побежал. Бежал он не очень быстро, по его меркам, но я всё равно еле успевал за ним.Его ноги приспособлены для бега лучше, чем мои с когтями. Если Питер будет перемещаться также быстро в горах мне лучше полететь. Вообще то люди и так живут на высоте, а не в долинах. Просто там куда мы движемся уже начинаются настоящие скалы и кручи. Поросли мха кончились и Питер притормозил. Я осмотрелся, ничего необычного или опасного не обнаружил. Местами виднелись скопления двустворчатых кораллов, которые растут весьма медленно, вылавливая из воздуха питательные вещества и воду. Я отвернул камень и засунул под него одежду. Маленький полип, заинтересованный влагой, содержащейся во мне, потянул нити сборщики, но я щелкнул когтем по его раковине и он мгновенно захлопнулся. Товарищ тоже спрятал свою одежду. Мы осмотрелись ещё раз, запоминая место и нет ли опасности, затем двинулись дальше.

Путь преградила трещина неширокая метров двадцать, но очень глубокая. Пока я довершал трансформацию, отращивая крылья и хвост, Питер плёл себе мост. Из его ладоней вылетели нити и приклеились на той стороне ущелья. Он подергал их, покачал головой и выпустил ещё одну. Три паучьи нити связали стороны пропасти.

– Постарайся не шуметь, через полкилометра нора крокуса, может услышать, - сказал он и ловко полез по своему мосту.

– Ага, не шуметь, - подумал я, - а как взлетать, не махнув крыльями, может броситься в пропасть и планировать в сторону чтобы там найти восходящие потоки,которые поднимутменя вверх. Я ещё немного подумал и полез по паучьим нитям своего товарища балансируя с помощью крыльев. Кто-то думает, что крылатые не боятся высоты, ну высоты действительно не боятся, а вот края трещины нервы мне щекотали. Если сорвёшься около них обдерёшь всё тело об скалы прежде чем выправишься в полёт, а может так и будешь катиться до самого низа весь переломанный.Я полз, стараясь не повредить когтями паутинки. Питер придерживал концы нитей руками.Мне это не нравилось, ноничего не произошло и я благополучно оказался на другой стороне. В общем-то моутинг-кристаллы и нужны для преодоления таких вот препятствий людям, не имеющих своих способностей для этого. Просто кладёшь кристалл на край трещины и представляешь, как он превращается в мост через нее. Монокристалл начинает делиться на длинные как иглы кристаллики, из которых быстро растёт тонкий, очень крепкий, почти невидимый мост.Но моутинг-кристаллы пригодятся нам позже.

***

Я сидел за камнем и выглядывал, наблюдая за отвесной стеной в ста шагах от меня. Как раз там и должна быть нора крокуса. Самого крокуса я не видел, да и Питера тоже. Он должен был обойти вокруг и подать мне сигнал к началу действия. Но что-то товарища не видно. Время тянулось мучительно долго. Я не забывал оглядываться и правильно делал. Невдалеке тянулась цепочка каких-то мелких насекомых, чуть больше моего кулака. Они очень напоминали пауков, такие же круглые, многоногие и чёрненькие. Питеру, наверное, нравятся. Когда я пристраивался за камень они маршировали на расстоянии десяти метров. Теперь же цепочка марширующих пауков сместилась в мою сторону и приблизилась до шести метров. Каждая новая особь торила тропку на корпус ближе ко мне. Сменю место наблюдения, решил я, полностью соглашаясь с древним правилом, говорящим о том, что на природе необходимо относиться к любым необычным явлениям с особой осторожностью. А об насекомых нужно рассказать папе, вдруг новый вид, судя по количеству колония должна быть очень большой и куда-то переселяется. Может и не надо рассказывать, а то влетит мне за то, что без спросу город покидал.

Но менять место не потребовалось, Питер показался с противоположной стороны норы крокуса и подал знак. Я выпрыгнул из-за камня и пошагал выманивать хозяина, или хозяйку всё-таки яйца должна охранять самка. Хорошо же крокус замаскировался, если бы не знал точного места могбы и не заметить.Его тело повторяло очертания и цвет окружающих скал, а заодно и закрывало вход в нору. Медленно, медленно я проходил мимо крокуса примерно на расстоянии семи метров, ближе просто опасно. Крокус - очень ёмкое название дали первопроходцы. Обозначало оно крокодилообразный кальмар. На уроках крипто-зоологии была посвящена отдельная тема осьминогообразным во вселенной, на ней особо выделялось то, что все подобные существа в любых уголках мироздания являются исключительно хищниками.

– Давно сидишь, проголодался, наверное,- прошептал я, обращаясь к крокусу. Да хищник проголодался. Я увидел, как его тело приподнялось и покатилось на кольцах щупалец в мою сторону совершенно бесшумно. Морда, оплетенная хватательными щупальцами, приподнялась. Я мгновенно понял, что сейчас будет и взмахнув крыльями прыгнул. Только и успел боковым зрением заметить, как его двигательные кольца распрямляются, толкая тело в мою сторону, а хватательные щупальца летят в меня с удвоенной скоростью. Мгновением позже сильнейший удар в спину опрокинул меня на землю. Я прокатился кубарем и только выправился сразу прыгнул в сторону. Щупальца крокуса хлестнули по месту где я только что лежал. Ещё отчаянный прыжок, но враг оказался ловок, прихватил меня за спину. Страх электрическим разрядом стегнул по нервам и я, не помня себя рванул в воздух. Жгучая боль выдранных перьев, стала платой за свободу.

Где-то на высоте десяти метров я вспомнил о Питере и развернулся. Он,с раздувшимся рюкзаком за спиной, улепетывал от катящегося крокуса. Питер мог бегать гораздо быстрее меня, но видимо мешали яйца и дистанция между ним и хищником сокращалась. Товарищ сделал движение рукой будто кинул щепоть соли через плечо и крокус ударился в почти невидимую стену, выросшую из моутинг-кристалла. Хищник махом перебросил свое тело через неё, но Питер был уже в два раза дальше от него чем раньше.

Всё идёт по плану, решил я. Питер добыл яйца, бежит легко, голову не потерял, направляется в сторону от города, но это детали, оторвёмся и будем домой пробираться. Я достал все четыремоутинг-кристалла готовясь помочь Питеру. Осмотрел путь куда бежит друг,примеряясь где лучше ставить стены и заорал не своим голосом:

– Засада, поворачивай впереди крокус!
–

Я кинул моутинг-кристалл представляя, как он закроет прозрачным куполом притаившегося монстра, но тот уже выпрыгнул наперерез Питеру. Кристалл разрастается крышкой над пустой ямой. Но и товарищ молодец уже успел повернуть в сторону кинул обоим преследователям по моутинг-кристаллу, снова выиграл дистанцию. Крокусы загоняли его к обрыву, через сотню метров путь кончается козырьком, нависающим над бездной. Кидаю ещё один кристалл чтобы хоть немного задержать крокусов, и приземляюсь на краю пропасти. Запыхавшийся Питер подбежал ко мне.

– Что теперь?
– нервно спросил он.

– Будем прыгать, - спокойно ответил я.

– А ты сможешь?
– с сомнением посмотрел он на меня и обнял за шею руками, а ногами за пояс.

– Что ещё остаётся?
– ответил я риторическим вопросом и прыгнул в неизвестность. Воздух засвистел, мы падали камнем вниз.

– А-А-Аа!
– заорал мне в ухо Питер.

– Что орешь?
– недовольно спросил я друга. Аккуратно расправил крылья и без рывка перевёл падение в планирование.