32 век. Космических масштабов империя людей. На одной из планет империи вспыхивает странный мятеж. Император отправляет войска...
Пичуев С.
Возрождение искусства.
Фантастическая повесть.
В текущий момент истории, когда перед человечеством встал а проблема "быть или не быть", важнейшим из искусств для нас является война.
Из речи первого диктатора Земли на заседании Всемирн ого правительств а , 27 марта 2 3 59 года от Рождества Христова .
П онимание того, что мы живём в кольце врагов , готовы х в любой момент вцепиться нам в глотку, должно быть основой взаимоотношений с чужими. Это не означает, что мы не можем с ними , к примеру, торговать . Нет, просто надо помнить о той цене, которую заплатили предки за наше благополучие. Помнить и в случае агрессии со стороны ч ужих заставить их пожалеть о самой мысли напа сть на империю.
Из дневника императора Джозефа первого, 11 июля 2 7 83 года от Рождества Христова.
1
– Ах, ты ж бестия!
– воскликнул Этьен, провожая взглядом едва ли не метровую рыбину, сорвавшуюся с крючка.
Всплеск. Уходящий на глубину хвост чешуйчатой красавицы. Круги на воде. Безмятежная гладь реки. Этьен рассмеялся. Хорошо. До чего же хорошо. Давненько не получалось так отдохнуть. Он усмехнулся, снова вспомнив ускользнувшую рыбу. Это его не беспокоило, мелочевки на уху хватит, да и рюкзак полон продуктов. Не ради рыбалки он сюда прилетел, а ради отдыха на природе. Солнце начинало клониться к закату, заставляя воду реки сверкать тысячами огней. Легкий ветерок трепал волосы и приятно холодил лицо. Потрескивал небольшой костер, пели птицы. Красота. Тепло и спокойно на душе.
За два года, прожитых на Дриаде, Этьен Вальдени еще ни разу не пожалел о своем решении поселиться на этой планете. С его точки зрения ничего не могло быть лучше, чем недавно открытый, чистый и цветущий новый мир. Такое мнение большинство жителей центральных секторий империи не разделяло. Оно и понятно: какой идиот потащится на слабо изученную окраинную планету, пусть даже имея освобождение от налогов на пятнадцать лет и другие льготы, в преддверии большой войны с краггсами.
Конфликт между расой людей и расой краггс назревал давно и, как водится, имел глубокие и запутанные корни. Хотя по скромному убеждению Вальдени, в прошлом преподавателя истории, ничего нового не происходило, а мыслители древности ещё десять веков назад называли намечающееся безобразие "расширением жизненного пространства" и "империалистической войной". Всё было в лучших традициях: таможенная борьба, шпионы, покушения, провокации, пограничные стычки и, конечно, наращивание сил. Обе стороны готовились уже не таясь, и вопрос оставался один: кто нападёт первым?
В этих условиях четырнадцать лет назад была открыта Дриада. Средних размеров планета, на которой имелся всего один континент, оказалась настоящим раем. Да и как иначе, если в наличии атмосфера, пригодная для человека, прекрасный климат, плодороднейшие земли, чистейшие моря и реки, кишащие рыбой, полезные ископаемые опять же, немного по меркам промышленных секторий, но есть. Оставалось загадкой, почему краггсы или кто-то еще не прибрал планету к рукам? А то, что корабли соперников людей по освоению вселенной заходили в эту часть космоса, не вызывало сомнений. В итоге сложилась парадоксальная ситуация. С одной стороны, имперское правительство призвало колонизировать Дриаду, оказывало помощь переселенцам, всячески поддерживало частные предпринимательские инициативы. С другой, понимая, что на носу война, не спешило тратить ресурсы на создание крупных космических баз и наземных гарнизонов для защиты маленькой недавно открытой системы, оберегая главным образом уже освоенные миры. Автоматическая станция слежения; патруль из ближайшей сектории, появляющийся раз в неделю; мотопехотный полк, приписанный к единственному городу планеты Дриаполису - вот, пожалуй, и всё, чем могла встретить Дриада потенциального противника. Неудивительно, что жители двадцати семи миров Империи Народов Земли не спешили в край обетованный. Мало найдется людей, желающих внезапно оказаться под падающими на голову бомбами или желающих увидеть сыплющийся с неба десант краггсов.
Тем не менее, за последние десять лет на Дриаду переселился почти миллион человек. Миллион готовых попытать счастья людей. Миллион безумцев, среди которых оказался Этьен Вальдени. Он и сам не смог бы внятно объяснить, зачем ему это. Тридцатипятилетний холостяк. Здоров. Крепок. Преподавал в престижном колледже, имел неплохие карьерные перспективы и спокойную жизнь в достатке... Этьен бросил всё и стал фермером на планете, лишь формально вошедшей в состав империи. Нет, конечно, на Дриаде был генерал-губернатор, выразитель воли императора и Сената, защитник границ и прочая, и прочая. Но у Этьена складывалось ощущение, что их бросили, предоставив самим себе.