Мирна зевнула и потерла глаза. Присмотревшись, я заметила, что горничная словно не спала несколько суток.

 - Ты в порядке?
– спросила.

 - Да, тяжелая ночь, что-то не спалось. Сейчас часик отдохну, пока вы занимаетесь.

 - Иди.
– Я махнула рукой.
– Я смогу высидеть пару лекций и дойти до спальни, к тому же ты привлекаешь внимание. Что-то незаметно, чтобы остальные были с горничными.

Согласившись, что смотрится тут странно, Мирна поспешила уйти. Я украдкой рассматривала соседей и они делали то же самое. Все, кроме двоих, выглядели как люди - трое девушек и пятеро парней. Из двоих иноземных представителей один напоминал огромного прямоходящего ящера в штанах и куртке, а второй обладал такой же золотистой кожей, как и Кейра.

Стремительное движение рядом заставило вздрогнуть. По направляющей на дикой скорости в кресле несся Тамир. Парень затормозил в паре сантиметров от моего кресла и лихо улыбнулся.

 - Чуть не убил.

 - Да ладно, я профи. Здесь других развлечений нет. Итак, мы конспирируемся? Предлагаю ввести для слова «принцесса» кодовое обозначение. Ну, скажем... кузина. Ты будешь моей кузиной из системы Адары. Вот приехала в столицу и живешь во дворце.

 - Ага, а завтра выясниться, что ты - кузен принцессы. И мы запутаем всю местную аристократию.

 - Вот видишь - отличный же план. Итак, смотри, диктую по порядку. Блондинка - Лейна, парень с серьгой - Марис, рыжий - Гейтер, уснул прямо на экране - Ритти, рептилия - Ар-пиг, лысая - Лорелейт, в белом - Хенсем, золоторожий - Аным-тор-дын...э-э-э... короче мы зовем его Аном, а какое полное имя, не знают даже его родители, с синими волосами - Айзерис и Маллена это вон та с грудью... в смысле, кудрявая, я хотел сказать. Запомнила?

 - Издеваешься? Конечно, нет.

 - Да и не запоминай, все равно половина из них почти ни с кем не общается. Кстати, крутое платье. И ноги классные. Фортем видел?

 - Видел, - раздалось вдруг сверху.

Мы дружно задрали головы. Оказалось, наверху был еще один вход, которым и воспользовался лорд ксенофил. Я бегло его оглядела - крови на руках не было видно, на шее не висел шнурок с зубами Кейры, значит, она все-таки выжила.

 - Обсудим с вами внешние достоинства мисс Виккерс попозже, - усмехнулся Фортем.
– Тем более, что она явно этого и добивается.

 - Давно мечтал, что вы пригласите меня на чашку кофе.
– Тамир изобразил бурный восторг.
– Извини, Поля, но сегодня я занят, созвонимся потом.

Голос Фортема, усиленный в несколько раз, прокатился по залу совершенно неожиданно. Я обратилась во внимание, а Тамир принялся копаться в столе-компьютере.

 - Дамы и господа, приветствую. Сегодня, как вы могли заметить, на нашем занятии присутствует мисс Виккерс - подруга одного из членов императорской семьи. В связи с этим любить не заставляю, но жаловать придется. Возможно, кто-то уже слушал вводную лекцию и сейчас хорошенько выспится, но для нашей гостьи я ее повторю.

Герб Канопуса на экране сменился панорамой Альсахла - можно было даже различить дворец.

 - Прежде всего, - лорд Фортем прошел к кафедре и сел за стол, - спешу вас заверить, что по-прежнему не обладаю ни малейшим желанием обучать кучку недорослей чему-либо.

 - Кучка недорослей, - хмыкнул Тамир, к моему удивлению, в полный голос, - по происхождению куда выше вас, даже если приплюсовать к вашему роду все военные знаки отличия... ой, простите, я ведь забыл, что разведке не положены ордена.

Я внутренне сжалась, представив реакцию Фортема, но тот, к моему удивлению, лишь усмехнулся.

 - Когда вы станете советником, Тамир, я скоропостижно уйду на пенсию. Причем отправлюсь куда-нибудь в дикие миры, чтобы не видеть, что вы творите с системой.

При словосочетании «дикие миры» я напряглась. Уж не о Земле ли он говорит? Не надо нам такого счастья, лорд Фортем разнесет планету ко всем чертям.

 - Однако император считает, - продолжил мужчина, - что мой опыт поможет вам в дальнейшей судьбе. И заодно познакомит нашу новенькую с краткой историей галактики. Итак, с чего бы начать...

 - Сначала было ничто, - фыркнул снова Тамир, и я не сдержала улыбку.

Похоже, их перепалки были обычным делом для лекции. Хотя если мысленно встать на место Фортема - я бы убила. Ненавижу, когда лезут в тщательно спланированную речь.

 - Так далеко мы не зайдем. Остановимся на самой распространенной теории, что много-много миллионов лет назад галактика была заселена мало и в большинстве своем одной расой, именующейся сейчас «примжины». Остальные расы были полудикими и добывали пропитание путем ударов тупыми предметами по мягким головам хищников.