Шрифт:
С этими словами он достал что-то из внутреннего кармана пиджака. С ладони мужчины с негромким жужжанием сорвался блестящий серебристый жучок. Вернее, это конечно был небольшой робот, но выглядел он в аккурат, как светлячок-переросток. Жучок сделал вокруг меня несколько кругов и завис в метре, летая следом - куда бы я ни пошла.
Несколько минут я вела себя... ну, как годдер с голограммы. Носилась по комнате, пытаясь убежать от журналистского робота и знатно развлеклась. Фортем взирал на это безобразие с пугающим спокойствием. А когда я поняла, что жучка не обмануть и успокоилась, продолжил:
- Внизу есть сенсор, легко отключается. Перед праздником просто запусти его и спокойно ходи, где вздумается. Не забудь отключить, когда уйдешь. Конечно, снимки тебя в детской пижаме не попадут в прессу, но вдруг я их решу сохранить?
- Вы, лорд Фортем, удивительно забывчивы, сами ведь дали чип с законодательной базой Канопуса. Там совершенно четкая статья на этот счет - распространение и хранение снимков, порочащих репутацию, запрещено без согласия того, кто на них изображен.
- Ну право слово, мисс Виккерс, любой судья согласится, что такие снимки никоим образом не могут порочить вашу репутацию. Только прибавят рейтинга.
- Одно их присутствие в ваших руках ее порочит.
- Осторожнее, скомпрометированная принцесса будет должна выйти замуж, - усмехнулся Фортем.
- Тогда какое счастье, что вы не принцесса, - закатила я глаза.
– Но фоточки лучше все равно не храните. На всякий случай. А теперь - до свидания, я хочу спать, завтра тяжелый день.
Ксенофил не двигался с места и, когда я поняла, что он явно намеревается бесить меня и дальше, молча развернулась и отправилась в спальню. Жучок полетел следом, но свалился, когда я коснулась сенсора на брюшке. Я положила его к платью и украшениям, чтобы назавтра, впопыхах и в волнении, не забыть.
Мягко закрылись двери - Фортем все-таки соизволил уйти, а Мирна меж тем выключила трансляцию годдеров. Я закуталась в одеяло и тяжело вздохнула - сна не было ни в одном глазу. Кто бы мог подумать, что бал в незнакомом дворце так будет пугать. Кто вообще мог подумать, что я хоть когда-то окажусь на подобном балу.
Иногда я боялась, что стоит закрыть глаза и провалиться в темноту, открою я их уже в привычном мире. Что вместо блестящего белоснежного потолка будут обшарпанные доски старого дома, вместо изящной креманки с муссовым десертом - черствая булка, украденная накануне. Вместо платья потертые джинсы, а вместо титула принцессы - унизительный статус бездомной.
Но день за днем я просыпалась в апартаментах, в теплой постели, и веселая горничная приносила мне завтрак. Страх вернуться в прошлое постепенно отступал и на его место приходили другие.
В общем, больше всего в новом мире я не любила ночь. Ночью было слишком одиноко.
Глава десятая. Космический бал
Это было первое утро, которое запомнилось мне не приятным предвкушением интересных событий, не неспешным завтраком с видом на чудесный звездный город. Это утро запомнилось паникой, которая началась, едва я открыла глаза и немного утихла, лишь когда порядком задолбавшаяся Мирна принесла мне стакан какой-то горьковатой воды.
- Успокоительное, - пояснила она.
– Одобрено медиками.
Выпила залпом, как водку, чуть не подавилась. Сначала толком ничего не почувствовала, а потом вдруг ощутила... ну не спокойствие, конечно, но все же не опустошающий страх. Так, легкое волнение и предвкушение праздника, к которому мы начали готовиться аж за пять часов.
Сначала - легкий обед, затем полчаса отдыха и повторения списка приглашенных. Потом ванна, куча приятных (и не очень) процедур, массаж, маникюр, педикюр, сушка и, наконец, свобода - можно было посидеть спокойно, пока Мирна укладывает волосы и делает макияж.
- Сегодня все внимание будет приковано к тебе.
Если она хотела подбодрить, то выбрала не те аргументы.
- Не волнуйся, ластар не даст тебя в обиду, а Тамир поможет и все покажет.
- Тамир тоже будет?
– Я сначала спросила, а потом вспомнила, что Фортем напоминал на лекции о празднике.
Значит, будет не только Тамир, но и вся толпа, обучающаяся во дворце.
- А Кейра?
- Обычно ее приглашают. У нее сегодня выдастся нелегкий вечер.
А я даже не смогу насладиться минутами триумфа - от страха вряд ли замечу, как меняется лицо золотой подружки Фортема.
- А ты не знаешь, что произошло у Тамира с Фортемом? Мне кажется, их вражда выходит за рамки строгого препода и раздолбая-студента.
- Согласна, но подробностей не знаю. Тамир не любит распространяться о своей семье и о том, что не поделил с лордом Фортемом. Семья Тамира довольно высокого происхождения, но о ней почти нет доступной информации. Возможно, это дела кого-то из его родственников. Мне сложно представить, что могли не поделить Тамир и Фортем, ведь когда Тамир приехал во дворец, он был подростком, а лорд уже возглавлял разведку. Ну... все, я закончила, можешь любоваться.