– Горные – истинные жители Каменного Королевства, имеют неограниченную силу над камнем, строить из него для них не проблема…

– Да? – Рор выглядел удивленным, - странно, а вот я не умею…

– Храмы и Заставы строили из старых досок, вымоченных в серебряной воде, - не дала договорить девушка, - чем старше дерево, тем оно сильнее… против врагов. У них не было сил войти в храм или преодолеть Заставу…

Они помолчали, а потом Рор прошептал:

– Когда сгорела старая Застава, Хранитель приказал построить новую… Но доски были из свежесрубленного дерева и в серебряной воде их никто не замачивал…

– Я догадалась, - промолвила она, - но хоть храм старый?

– Да, храм старый, - подтвердил солдат, - а почему ты мне это рассказала?

– Просто так, Рор, просто так… - ответила врачевательница рассеяно. Она поднялась на ноги и сказала уже собрано, - близится закат. После заката приступим к его лечению. Нам нужно успеть до полуночи, иначе раненный умрет.

ХамгаАла зашла ненадолго в отведенную ей комнату и сразу поняла, что в ней кто-то был. Проходя мимо прикроватного столика, на котором стоял кувшин с питьевой водой, девушка почувствовала покалывание в левой ладони. Она мгновенно замерла, сконцентрировавшись на ощущениях и поняла откуда веет опасностью. Вода. В нее что-то добавили. Взяла кувшин и принюхалась. Так и есть, яд! Но когда она хотела вылить воду в ведро, почувствовала, что за ней наблюдают. Девушка резко развернулась, едва не расплескав воду и встретилась взглядом с Арханой. Любовница Хранителя стояла в дверном проеме и наблюдала за врачевательницей.

– Вечер добрый, - елейным голосом пропела красотка. ХамгаАла поразилась, насколько красивой и молодой она сегодня казалась. Лицо женщины светилось словно изнутри. Кожа была гладкой, как у девочки, прекрасные глаза сияли ярче летнего неба, белокурые локоны заплетены в небрежную косу, ниспадающую ниже талии, придавая хозяйке еще большее сходство с юным подростком. Одета Архана была в зеленое бархатное платье. Черная вышивка на корсете тонкой цепочкой подчеркивала линию груди, привлекая взгляд к округлым полушариям. Что скажешь, прекрасна. ХамгаАла на короткое мгновение испытала зависть к ее красоте, почувствовав себя уродцем.

– Добрый вечер, - вынуждена была ответить она и тут же почувствовала жуткую жажду. Казалось, что она не пила неделю, настолько сильным было желание испить из кувшина, который держала в руках. Девушка очень удивилась и заглянула в кувшин, залюбовавшись на прекрасную воду. Вода манила, обещая сладостный вкус, смочить горло живительной влагой и подарить блаженство. Через силу она оторвала взгляд от кувшина и заглянула в омут глаз любовницы. Все тело обожгло огнем. От самой шеи, до бедер опоясало огнем. В ту же секунду она поняла, кто стоит перед ней. Враг был настолько силен, что сердце девушки пропустило один удар, затем второй, третий… Словно чужими руками она взяла стакан, налила в него воду и залпом выпила. Она даже не подняла вуаль, так через нее и испила яд. По ткани расплылось пятно. Сердце снова заработало в обычном режиме.

– Ходила к кухарке, заказала на ужин паштет из перепелов и решила заглянуть к тебе, как ты устроилась? Все отлично? – словно ничего не произошло защебетала Архана. Девушка вынуждена была взять себя в руки и так же весело ответить:

– Все отлично, спасибо! – она поклонилась, якобы выражая благодарность, - извини, уважаемая, меня ждет раненый, я всего на минуту вошла. Была рада повидать тебя. – девушка еще раз поклонилась и вышла из комнаты, едва не задев плечом Архану.

– Всего хорошего! – послышалось во след.

ХамгаАла заставила себя идти медленно, чтоб не показать врагу страх и испытываемую боль. «Спокойно! Спокойно… Спокойно… - твердила она себе, идя по коридору». И лишь когда почувствовала, что Архана более за ней не наблюдает, ускорила шаг. В свою лекарскую она практически вбежала. Хорошо, что кроме бессознательного раненого там никого не было. Закрыла дверь на засов. Подбежала к окну, закрыла ставни. Затем дрожащими руками принялась срывать с себя одежды. Как назло их было так много! Сначала вниз полетела широкая батина с вуалью, затем она принялась снимать платье, размотала шарф с головы и шеи. Боль становилась все невыносимее, девушке пришлось сжать зубы, чтобы не закричать. Стащила с ног мягкие туфли и принялась стаскивать шаровары. Руки тряслись и плохо слушались. Через мгновение ее тощее, абсолютно лысое тело стояло посреди лекарской и дрожало от холода. Вокруг шеи, подмышками, спускаясь на талию и до самых бедер ее опоясывала тонкая медная цепь. Девушка схватилась за нее и стала быстро разматывать, но пальцы жгло и цепь постоянно выскальзывала. В том месте, где она касалась голой кожи мгновенно появлялись волдыри от ожогов. Когда она снимала цепь с шеи, случайно прикоснулась к лицу, через мгновение ее некрасивое лицо стало еще уродливее. Из-под безволосых век потекли слезы. Распутав, наконец, цепь хамгаАла бросила ее в ведро с водой. Цепь зашипела так, словно ее только что извлекли из огня. Девушка вздохнула с облегчением. Подышав глубоко несколько минут она окончательно успокоилась. Призвала горный хрусталь. Кожа стала прозрачной, как стекло. От макушки до пальцев ног хрусталь прошелся рябью, убирая боль и следы ожогов.

Девушка опустила руку в ведро, схватила уже остывшую цепь и ловко вернула ее на место, замотавшись от шеи до бедер. Полностью облачилась в свою хламиду. И только тогда позволила себе сесть на стул и задуматься над тем, что произошло.

Она встретила того, кого считала давно поверженным? Самого грозного и серьезного врага горных. Неужели, шулам? Это единственное, известное ей существо, обладающее силой внушения. Почему она жива и играет роль любовницы Хранителя еще предстоит узнать. Но что же делать в эту самую минуту? Шулам считает, что девушке о ней ничего не известно и, что отшельница отравлена. И пусть она пока так думает и дальше… Яд красавки, который был в воде, флюорит обезвредил самостоятельно, не пришлось его даже призывать… Придется сыграть роль умирающей… В запасе есть часов 10-15, после которых она должна пасть замертво, иначе раскроется, что она не отшельница. Ах, как жаль, времени мало… Значит сегодня ночью нужно найти жениха… Мысли хаотично кружились в ее голове. Девушка была честна перед собой, ей было страшно. Как в одиночку справиться с шулам она не знала. У ее народа ушли столетия на войну с ними, прежде чем удалось победить. Что может она одна?