– Это невероятно, то, что ты мне рассказал… - Шелор с королем продолжали беседу. Молодой горный почувствовал, что мысли путаются, но старательно делал вид, что трезв.

– Ты первый, кому я рассказал правду! Для всех остальных я просто больной старик… Тогда как на самом деле я и не живу… и не умираю…

– Сколько времени ты… в таком состоянии? – задал он еще один вопрос.

– Много лет. С тех пор, как отселил жену, - он скривился при последнем слове, - в собственные покои. Когда… это случилось… я велел унести меня из коронной залы, а придворных всячески веселить, чтоб ни у кого не возникло и мысли, что что-то произошло. Халимма и Архана - мои связные с внешним миром. Вот так я и существую…

– Севур… Я не понимаю одного, почему ты не разогнал Великий Храм, если считаешь всех хамгаАла… опасными?

– Из-за отшельниц, Хранитель. Только из-за них! Из хамгаАла действительно хорошие врачевательницы выходят! – король вздохнул, - чего не отнять, того не отнять!

Они выпили еще.

– Краси-и-и-вый, - прошептала девушка, наблюдая за спящим Шелором. Не опасаясь, что он проснется, она провела пальцем по его губам, нажала, приоткрывая рот и влила из маленькой бутылочки несколько капель в рот, - а теперь просыпайся…

И правда, всего через несколько минут Хранитель заворочался на койке, на которую его, изрядно опьяневшего, отволокли слуги. Сел на постели и уставился осоловевшими глазами на красавицу, сидящую рядом.

– Привет! – сказала она. Но он ничего не ответил, - пить хочешь? – снова молчание, - как тебя зовут? – никакой реакции, Шелор не моргая смотрел на девушку, - значит работает… Слушай меня внимательно, через 20 минут выйдешь из этой комнаты, свернешь направо, пройдешь 304 шага и спустишься вниз по лестнице, затем, через арку выйдешь в сад… там ты услышишь крик…

Архана, стоявшая в саду, наблюдала за Шелором, спускающемся по ступенькам. Она залюбовалась широким разворотом плеч, узкой талией, длинными ногами. Впервые видела настолько привлекательную особь родственного вида. Именно так горных называла Старшая, «родственный, годный к спариванию вид». Шелор повернул голову в сторону, словно что-то услышал. Длинные локоны взметнулись, закрывая половину лица. Он ускорил шаг, а затем и вовсе побежал. Архана обошла дерево, за которым скрывалась и пошла следом.

– Отпустите ее! – грозно рыкнул Хранитель. Мгновение назад он услышал женский крик и побежал на голос. Его взору открылась чудовищная картина. Его собственные солдаты издевались над девушкой. Трое держали, а четвёртый разрывал одежду. Жертва отчаянно отбивалась и Томми, тот, который разорвал ее платье, ударил девушку кулаком в челюсть. Шелор озверел. Резко подскочил и развернув Томми отшвырнул в кусты. Остальные бросили девушку на землю и схватились за мечи.

– Я сказал прекратить! – но солдаты даже не подумали послушаться, словно сумасшедшие бросились на своего командира. Девушка отползла к цветущему кусту и сжалась в комочек.

Шелор был вынужден оголить собственный меч.

– Рахир, Томас, Конор! Вы спятили? – крикнул он окружавшим его соплеменникам. Те снова промолчали, лишь оскалились. А затем, как по команде, набросились. Битва была короткой. Никто из них не ровня Хранителю. Четыре взмаха меча - четыре трупа.

Глава 26

– Пришел человечком… Жаль, жаль… - пробурчал Дух, слезая с камня. Сегодня он выглядел иначе. Одет был в простую рубаху и старые брюки, а борода была заплетена в косу и отброшена за спину, - думал огоньком побалуемся, но раз так…

– Э-э-э, - развел руками Ниран, - не проблема, перекинусь!

– Не стоит, у меня уроков на оба тела хватит, - Дух не то закашлялся, не то засмеялся, - лови!

Ниран от неожиданности еле словил камень, который бросил в него Дух Горы. Сегодня в пещере было светло. Ниран заметил это еще когда шел по коридору. Видимо Дух позаботился. Лаван порывалась идти за ним, но муж не позволил. «Это мои личные, мужские дела» - сказал он.

Камень оказался небольшим, зернистой структуры, голубоватого цвета. Горный покрутил его в руке, рассматривая. «Может очередной амулет?»

– Что чувствуешь? Послушай камень! – велел Дух. Ниран прислушался к себе. Ничего особенного вроде.

– Ничего не чувствую, обычный булыжник, - сказал он вслух, зевая.

– Правда? Ничего? – хмыкнул Дух, - а глаза чего трешь, молодая жена спать не давала?

Ниран хотел возмутиться, но от чего-то стало лень даже говорить.

– А и правда, спать захотелось, - медленно ответил он насмехающемуся Духу, - что за камень такой?