Противник, что стоял перед ними снял свою фуражку. Суровое лицо, которое они все уже видели, пусть не в живую, искривилось на миг, когда на него обрушился хор пораженных голосов:

— Это тот парень! — прохрипел Хаято, стараясь подняться.

— С фотографии… — выдохнула Бьянки, поддерживая брата.

— Мукуро, — закончил за них Ямамото, теряя весь свой задор. Улыбка исчезла с его лица, глаза неотрывно следили за противником. Бейсболист сделал два шага вперед, загораживая собой Хаято и Бьянки. — Я буду твоим противником.

— Не имеет смысла, — низким голосом со стальными нотками произнес Мукуро, начиная вращать свой шар так, будто тот ничего не весил. — Вы все умрете!

Огромный металлический шар вращался на цепи, описывая в воздухе большую окружность. С громким лязгом звенья цепи сталкивались друг с другом, вращая смертоностное оружие. Мукуро спокойно стоял, выжидая подходящий момент. Ямамото также не двигался с места, не решаясь приближаться и первым вступать в бой. Почему-то он был уверен, что Мукуро хорош и в ближнем бою.

Прошло несколько мгновений прежде, чем шар, повинуясь своему обладателю, взмыл в небо. Проследив за траекторией полета оружия противника, бейсболист нахмурился в замешательстве. Зачем Мукуро подкинул вверх свой шар? Он же полностью себя открыл!

Словно прочитав мысли Ямамото, Мукуро сщурил глаза и встал в стойку. Шар падал вниз. Однако ему не суждено было долететь до земли. Как только шар оказался на уровне груди Мукуро, он одним движением отправил его в полет прямиком на Такеши.

«Слишком предсказуемая атака», — подумал он, уклоняясь. Какой-то неведомой силой его тут же потянуло назад, прямо под атаку. Ямамото казалось, что все кости в его теле сломались разом. Он не мог вздохнуть, боль казалось струилась по венам, сознание поплыло. А ведь он использовал свою биту в качестве щита.

— Ха-ха. Как хорошо я придумал! — демонстрируя ошарашенным Бьянки и Хаято не только свой «щит», но и свою обычную беззаботную улыбку, Ямамото мысленно порадовался, что настолько хорошо владеет своим лицом. Удар был не просто сильный, он был сокрушительный. Такеши едва удалось остаться в сознании и встать на ноги.

— Бессмысленно, — безэмоционально произнес Мукуро, вновь начиная вращать свой шар.

— Эти змеи, — будто не обращая внимания на опасность, начал Ямамото. — Это ведь не просто рисунок, так? — Мукуро не ответил, он лишь нахмурился, сильнее сжимая цепь. — Что-то притянуло меня к шару… — продолжал Ямамото, в то время как противник уже занес руку для удара. — И сейчас я узнаю, что это было!

Шар полетел на бейсболиста. С помощью биты Такеши поднял столб пыли, который тут же раскрыл секрет атаки Мукуро. Змеи на шаре были вовсе не рисунками, а выемками, в которые попадал воздух. Именно благодаря им Ямамото и притянуто прямо под атаку. Бейсболист довольно ухмыльнулся, растянув губы и демонстрируя свои белые зубы. Но хоть секрет и раскрыт, победа все так же далека. Приблизиться к шару не представляется возможным, что является плохой новостью для парня, сражающегося в ближнем бою.

Атаки Мукуро не прекращались. Он снова запустил свой шар в Ямамото, но парню удалось проскользить под ним, не получив вреда. Такеши было атаковал сам, но поспешно отступил, когда Мукуро, возвращая шар, едва не снес ему голову.

Единственный способ одалеть врага заключался в последнем трюке Ямамото. Если проскользить под шаром с достаточной скоростью, а затем, не сбавляя темпа, атаковать непосредственно самого Мукуро, то, возможно, у бейсболиста и получися нанести вред противнику. Осталось только выждать момент и…

Ямамото пристально следил за движениями Мукуро. Вот он раскручивает цепь. Вот подкидывает шар вверх. Вот ударяет по нему ладонью, отправляя его в парня. Вот закрывает глаза. Стоп. Закрывает глаза?

Такеши быстро тряхнул головой, выбрасывая ненужные мысли, и уже собирался претворить свой план в жизнь, когда шар завращался в обратном направлении! Потоки воздуха переменились, теперь план Ямамото оказывается бесполезным, а сам парень попадает под атаку. На этот раз бита не спасла.

Металлический шар под крики Бьянки и Хаято врезался в бейсболиста, отбросив парня на несколько метров и с силой впечатав в дерево. Ямамото потерял сознание, а Мукуро только вновь повторил свою фразу о том, что все они погибнут.

— Черт, я тебя… — Хаято попытался подняться, но со стоном боли уткнулся лбом в землю. Его тело все еще нещадно горело, а боль не прекращалась. Он знал, что должен сейчас сражаться. Ради Ямамото, этого бейсбольного придурка, который сейчас валяется позади него. Ради сестры, которая выступила вперед в отчаянной попытке защитить парней. Ради Джудайме, который вот-вот найдет их.

— Теперь ты сразишься со мной! — держа в обеих руках по огромной тарелке с отравленной кулинарией, крикнула Бьянки.