Помню, как сейчас, как впервые оказался в таком сне. Стою на каменном полу. Передо мной небольшие возвышения с рисунком девятиугольника прямо по центру. Тонкие, аккуратные линии мерцают призрачным голубым светом. Посередине плоской фигуры с большой скоростью сменяются полупрозрачные образы людей и не совсем людей. Пару раз мелькнули такие странные образины, что я чуть не шарахнулся, хотя, в целом, был неестественно спокоен. При появлении каждого образа линии на миг словно вспухают алой сеткой, образуя купол, и тут же опадают.

У меня аж глаза заболели. Мельтешение образов остановилось на личности благообразного пожилого человека, одетого в недорогой шерстяной костюм. Я отметил короткую замысловатую прическу, аккуратную бородку с проседью и усы. Цвет его глаз до сих пор для меня - загадка. В тот момент купол-сетка вспыхнул зеленым и, когда опал, девятиугольник исчез, как его и не бывало, зато образ мужчины уплотнился и приобрел телесность.

Перед глазами всплыло привычное сообщение, как это было в реальности:

Образ автоментора выбран

Далее старик-автоментор поведал мне о том, что обучение мое будет происходить во сне, поскольку отсутствуют доступные регенерационные камеры и внешние корректоры процессов внедрения информации. Следовательно, ресурсы, необходимые для эффективного усвоения блоков информационных структур, придется брать из тела самого обучаемого, то есть из меня. Из этого вытекает еще одно следствие - вновь приобретенные навыки по ходу обучения в реальности, то есть наяву, доступны мне будут процентов на пять-десять. Не больше. А лучше и вовсе с ними не баловаться, так как само тело к их использованию будет готово только после полного преобразования в самом конце обучения после прохождения всех тестов, каковые и определят, что и как требуется подправить, усилить, углубить, поднять и опустить.

Мне, конечно, было безумно лестно, что я весь такой талантливый, но никак не мог сообразить, зачем мне все это надо и почему меня не спросили, согласен ли я чему-то учиться?

Конечно, я поинтересовался у сонного глюка на тему, чему же меня хотят учить. Когда же получил ответ, хотелось смеяться и плакать одновременно. Из меня в итоге сделают... Повара! Подумать только, более десятилетия учиться готовить еду!

Но время шло, а знаний мне давали много. Я, как человек, учившийся ещё по школьной системе, пришедшей из СССР, и получивший полное среднее образование, прекрасно понимал, что мне дают знания, большей части которых аналога на нашей планете не существует. При этом очень часто мелькали науки космического масштаба, отчего я всё более уверялся, что или стал подопытным кроликом инопланетян, решивших провести эксперимент по обучению аборигенов Земли своим знаниям, или свихнулся и выдумываю эти знания сам.

Конечно, считается, что кулинария - искусство не менее значимое, чем, например, живопись и скульптура. Только на картины или скульптуры можно глядеть всем желающим на протяжении многих лет, а шедевры кулинарии можно понять, только уничтожив их. Тортик съели и все. Что осталось? Ощущения тех, кто ел. Это же не музыка, чтобы записать ноты. Да и те, говорят, далеко не всегда в точности воспроизводят авторский замысел. Так что, грядущим поколениям останется разве что невнятное мычание на тему, как оно было вкусно.

Одно меня всё же радовало, профессия повара не намного сложнее, чем у электрика, а у отличного кулинара зарплата может быть весьма приличной, если устроиться в какой-либо дорогой ресторан.

Вообще, странный выбор профессии. Вот если бы мне предложили выбрать, то, наверное, я бы взял что-то вроде строителя космических кораблей. Да и вообще - научить землянина строить космолёты, было бы более разумно, чем научить его готовить инопланетные блюда. Однако спрашивать меня никто не собирался.

Может быть, мне попались неправильные пришельцы, которые делают неправильный мёд? В смысле, может, у них вся раса повернута на гурманстве, оттого считают, что для отсталых аборигенов, так же как и для них, более важным будет умения готовить инопланетные кулинарные шедевры, чем строить космические корабли? Или же всё проще - инопланетянам не нужны конкуренты в космическом пространстве, а раз это эксперимент, то пихают мне в голову те знания, которых не жалко. Но даже если и так, то дарёному коню в зубы не смотрят, пусть будет, в жизни не знаешь, что пригодится.

Постоянная сонливость и вялость преследовали меня двенадцать лет с того самого момента, как я впервые увидел перед глазами текстовое сообщение.

Я всё так же продолжал работать электриком в ЖЭУ, которое уже несколько раз успело сменить название. За это время менялся только мой разряд в сторону повышения, а зарплата не поспевала расти за ценами. Поэтому пришлось пересиливать лень и шабашить. Подработки, связанные в основном с проведением электрики в новых коттеджах, приносили приличные деньги, но ради них приходилось ездить в командировки в другие города, для чего я брал отпуск за свой счёт, с чем в ЖЭУ у электрика не было проблем.