– Ну, ну! Не кипятись. – Сказал так спокойно, что даже стало немного обидно, тем более что никак не дала ему думать, что разволновалась.

– И не собиралась. Но не знаю… Вдруг ты посчитал, что мне не следовало останавливаться на этой квартире?

– С чего это могло быть? Я тебе ее подарил, И она по праву твоя.

– Отлично. С этим покончено. – Она мысленно велела себе набраться терпения и приготовилась снова к долгому молчанию в трубку. Ведь, раньше у них уже такое общение по телефону бывало. Чтобы чем-то занять себя, протянула руку к вазе с фруктами и достала из нее огромную грушу. Попробовала в ладони на вес и немного погладила пальцами шероховатую шкурку.

– Нам надо встретиться. – Заявил ее оппонент на том конце провода. – Не возражай. Просто назначь место и время.

– Это ни к чему. – Ответила так же твердо, как и он.

А потом удивила саму себя: взяла и укусила грушу. Смачный такой кусок. Не хотела ее есть, само как-то все вышло. Куснула, а сок так и брызнул.

– Что это ты там делаешь? – Забеспокоился голос, не поняв новых звуков в трубке. – Или ты там грызешь чего-то? Однако! В полночь, жевать!

– Я же из девчонок простых! Не модель, не актриса и не певица, с которыми ты привык иметь дело. Про диеты только слышала. Причем, отдаленно. – После этой фразы не смогла отказать себе в удовольствии куснуть снова, а потом и прожевать еще один внушительный кусок груши. – И встречаться нам теперь без надобности.

– Может, это тебе ни к чему. А мне очень даже надо.

– Неужели?! – Она вся подобралась. – Я тебе с первой минуты беседы предложила говорить начистоту и о деле. Выкладывай, давай, в чем причина твоей надобности.

– Не по телефону. Этот вопрос лучше выяснять с глазу на глаз.

– Это то, о чем думаю, Романов? – Затаила она дыхание.

– Как мне узнать твои мысли? Еще и после почти года разлуки и по кабельной связи? Я настаиваю на личной встрече. Соглашайся, и я от тебя отстану.

– На всю оставшуюся жизнь? – Хмыкнула в трубку, и получилось как-то задиристо.

– На сегодня, дорогая. Пока только на сегодня. А там посмотрим.

– А если откажусь? – Насторожилась и даже дыхание затаила.

– Приду к тебе немедленно. Прямо на эту квартиру. Выбирай.

Его голос ей не нравился. Было в интонациях что-то такое… от веселья до угрозы. И выражение его лица при этом никак не представлялось. Это было странным. Мог, конечно, за такой срок и измениться. За год немало воды утекло. Тем более что жизнь вел бурную, без застоя и затиший.

– Ладно. Согласна пойти тебе навстречу. Можно попробовать увидеться в среду.

– Это через день?! – По всему удивился. Наверное, не мог предположить, отчего не кинулась к нему сразу же. Тем более, на этот раз делал шаг на сближение именно он. Или не на сближение, вовсе?

А раньше как оно случалось? Она всегда здорово по нему скучала и мчалась как на крыльях, лишь только их военные действия притихали. Это после ссор и во время их коротких примирений. И не важно, кто делал к ним первый шаг, и все равно, кто был до этого виноват. Но с тех пор прошел год.

– Да. Именно. Тебя что-то не устраивает?

– Нисколько. Я же сказал, чтобы ты назначала встречу сама. В среду, так в среду. Во сколько и где?

– Давай, в полдень. На старом месте. Идет?

– Хорошо. Буду.

Она хотела дать отбой первой, но он ее опередил. Это тоже мало вязалось со старым представлением о нем. Насколько его знала, любил словесные баталии, устраивал их часто и по любому поводу. В пылу спора, бывало, загорался, утратив видимое спокойствие, и тогда глаза его начинали светиться азартом. Сейчас тоже был повод сломить ситуацию в свою пользу, изменить день встречи, например, или место. Но нет, не стал этого делать. Чудно…

На следующий день у нее были запланированы несколько встреч. Решила не отклоняться от намеченного плана и осуществить задуманное. Тем более что все те встречи были сугубо деловыми. Слежка за ней, в которой теперь нисколько не сомневалась, не могла как-либо негативно сказаться на ее бизнесе. Поэтому с самого утра отправилась в редакцию. Там у нее был договор на иллюстрацию книги современного популярного автора. Пообщались с ним, и остались друг другом довольны. А после этого был обед в ресторане в центре Москвы. Из-за пробки на прилегающих улицах немного опоздала. Но подруга на нее не сердилась. Сделали заказ и, пока им его не принесли, успели обсудить вкратце модный весенний показ в Милане. Дальше к беседе приступили только после того, как с удовольствием покушали.

– Где собираешься теперь поселиться, Ида? В Риме? Милане? Вряд ли в Москве. Или ты со своим итальянцем еще не определилась? Сколько уже встречаетесь? Полгода есть? – С интересом выпытывала у нее подруга.

– День свадьбы не назначили. Если ты об этом.

– Я о том, что хватит ли у него терпения, ждать тебя долго.

– Почему, нет? Это мы здорово нафантазировали про итальянскую страсть и безудержность, должна тебе сообщить. У нас с ним все совершенно иначе, не как в известных тебе фильмах. Все чинно и благородно. Наслаждаемся самой первой стадией в отношениях.