Марина встала и подошла к окну. Что ж, Золушка заигралась и засиделась. Пора возвращаться к мышам и тыквам. У неё, как в сказке, имеется свой дедлайн - возвращение хозяина соседского дома. Странно, но ей почти всё равно. Георгий Терентьевич может сколь угодно её ругать, но внутри действительно нет эмоций. Наверное потому, что в начале, когда она прочитала почту в электронном ящике (и то... последнее письмо) и узнала, кто живёт по соседству, их было слишком много. Однако невозможно постоянно засыпать и просыпаться с одной мыслью в голове - рано или поздно перегораешь.

Марина высунулась под тарабанящие по балкону капли, посмотрела вдаль. Примелькавшейся серой машины на ведущем к морю спуске сегодня не было, ни утром, ни днём. Марина вдруг почувствовала укол сожаления. Странно. Она ведь радоваться должна.

Игнат опять ворвался, тяжело дыша, помахал руками:

– Ты всё не так поняла! Дед тебя не выгоняет! И не собира... То есть, собирался, но я его уговорил! На коленях за тебя просил! Обещал, что ты исправишься и всё такое... уф! Я теперь твой благодетель! Ты на меня молиться должна! И выполнять все мои капризы! Кстати, что у нас сегодня на обед?

– Го...голубцы, - сказала Марина, с подозрением вглядываясь в счастливое лицо парня.

– Класс!

– Я думала, ты обрадуешься тому, что я...

– Ты что?
– оскорблённо воскликнул Игнат.
– Я без пропитания оставаться не могу! Как же я буду харчеваться?

– Это что, из фильма?

– Конечно, учи классику! Займусь я твоим образованием!... А сметана есть?!
– последнюю фразу Игнат прокричал уже из коридора.

– Есть!
– крикнула Марина и вышла на балкон.

– Домашняя?

– Иди уже, тарелки расставляй! Сейчас спущусь!

Дождь притих, в соседском саду с воодушевлением пела какая-то птица. Она вспорхнула над кряжистым орехом, гулко захлопав крыльями. Марина заметила шевеление у дома, сердце её забилось чаще, но движение не повторилось, лишь что-то блеснуло и негромко затрещало.

... Внук ворвался примерно через полчаса после ухода Марины, с возмущением завопил:

– Ну дед! Ты что?!

– Игнат, что случилось?

– Ты Марину выгоняешь?!

– Игнат, присядь.

– Ты с ума сошёл?! Я только нормально стал... питаться!
– внук упёр руки в бока.

– Игнат!

– Мне хоть есть, с кем вечерами кино посмотреть! Хоть кто-то адекватный... кто соображает!

– Игнат!!! Успокойся! Я не собираюсь выгонять Марину Павловну!

– Тогда какого... ?
– Игнатик захлопал глазами.

– Ты много времени проводишь с Мариной Павловной. Ты заметил, что с ней что-то не так?

– О-о-о!
– многозначительно протянул Игнат, успокаиваясь.
– С ней даже очень чёт не так!

– Не могло у неё в жизни произойти чего-нибудь такого, о чём мы с тобой не знаем? Смерти близкого человека?

– Она бы сказала.

– И то верно. Мама у неё жива, они созванивались недавно... что же?

– Я думаю, её парень бросил. А из-за чего ещё девки убиваются? Я тут на днях, короче, немного пошалил...

– Игнат, что?
– нахмурился художник.

– Да не важно... Так вот, даже слова не сказала. Не ругалась и не стукнула ни разу... даже рукой... тяжёлой, кстати! Я сразу въехал - пришибло её. Как меня тогда, помнишь?... А зачем ты её так напугал? Она там вещи собирает!

– Она неправильно меня поняла. Я... вспылил. С ней стало невозможно работать! Но мне самому очень нужна Марина Павловна, и я не собираюсь расставаться с ней в ближайшее время. К тому же, у нас договорённость до весны. Весной состоится выставка. Я просто устроил ей небольшую взбучку. Сам сожалею, - признался Кардашев.

– Из-за твоей взбучки она сейчас упакуется и свалит!

– Не свалит... в смысле... Боже, что у тебя за лексикон?! Марина Павловна никуда не уйдёт! Я с ней ещё не расплатился.

– Ты её не знаешь! Она гордая! Побегу проверю...

– Игнат!

– Ну что?!

– Понаблюдай за ней.

– Дед, - Игнат вернулся на середину студии, почесал нос.
– Мне кажется, она знакома с нашим соседом... ну, Муратовым. И думаю, её очень расстроило, что о нём в газете писали, что он женится и всё такое... Ну, ты понял.

– Спасибо, внук. Это многое бы объяснило. Странно, я думал, наш сосед женат уже... Ладно, иди. Я потом ещё поговорю с Мариной Павловной, извинюсь.