Шаманы стояли плотной толпой, покрытые синеватым свечением, которого Тщъецих-х раньше никогда не замечал на них.

Во главе уже стоял хорошо знакомый обоим молодым ящерам Лишитцс-с.

Взмахов лапы остановив Вожака, он прошел мимо того и остановился напротив соперников.

– Ну, что ж, я с легким хвостом провожаю вас в этот Поход. Надеюсь, нам, в Общем Гнезде, удалось передать вам все знания, которые знали сами и разделить с вами тот опыт, что лично накопили я и мои братья, другие Воспитатели. Идите, и не опозорьте кладку нашего гнезда, и мою давно вытершуюся чешую!

Старый Воспитатель прошел между обоими ящерами и направился к Замку. Только сейчас молодые воины заметили, насколько же стар их Наставник. Вытертая чешуя, что сминалась при каждом шаге, стесанный костяной наконечник на хвосте, чуть подволакиваемая левая лапа, и опавший боевой хохолок. Скольких своих воспитанников он вот так напутствовал на пути великих побед?

А Вожак уже стоял перед шаманами, которые что-то вполголоса втолковывали ему. Обернувшись, он взмахом лапы подозвал молодых спутников к себе.

– За прошедшую ночь шаманы подготовили три свитка Иллюзии. Мы не знаем, кого из низших встретим по ту сторону Грани, и как они отнесутся к нам, поэтому будьте готовы применить свитки на себе, как только я дам команду… Или… если… меня не станет… когда сами поймете, что он нужен. Готовы? Ну, Великая Топь с нами, вперед!

Шаманы расступились в стороны и воздели руки. Ритмично помогая себе хвостами, они делились силой с заранее созданными порталами. Позади них открылись три маленьких круга, которые больше напоминали норы болотных Ророхов. Каждый из них светился тем же синеватым свечением, что окутывало шаманов и искрился на кончиках хвостов.

Вожак, как и полагается истинному лидеру, первым шагнул к центральному из них.Видавший множество кровавых заводей войны, и отправивший на встречу к Великому Змею полчища врагов повелитель на один вздох замер перед своей целью, еще раз обмакнул языком линзу глаз, фыркнул, и кинулся мордой вперед, словно ныряя в теплую заводь родного болота.

Чтобы не опозорить себя нерешительностью, Тщъецих-х, не раздумывая, кинулся в правый круг. В нетерпении молодости он даже не подумал остановиться и ритуально «фыркнуть», отгоняя слепней неудач перед началом нового дела. Уже ныряя внутрь, он вдруг краем глаза заметил какое-то движение сбоку. Бифушихх, успев поймать своим взглядом взгляд Тщъецих-ха, ободряюще вздернул мордой.

Еще через одно мгновение третий ящер метнулся в левый круг и исчез в нем, словно и не было белоснежного яйца в Кладке пару недель назад.

***

Свидетелей трёх синеватых вспышек, блеснувших одна за другой и озаривших темный проход между двумя многоэтажками, не было.

Только четверо молодых ребят, одетых в кожаные куртки, кепки, спортивные штаны и поддельные кроссовки «Адидасня», сидели на лавочке у соседнего с местом действия подъезда и лузгали семечки, когда внимание одного из них привлек странный отблеск, отразившийся на глухой стене дома напротив.

– Пацаны, чё это было? – вытянул руку он в направлении замеченного происшествия.

– Где? – переспросил один из его друзей, сплевывая шелуху.

– Да там, на стене блеснуло. Типа, как, кто-то тачку загнал в переулке и на сигналку воткнул.

– В нашем переулке? – заинтересовался местечковый пахан, который в свой шестнадцать не сидел только по тому, что втихаря стучал на молодняк из примкнувших к компашке. – Надо глянуть.

Словно стая черных ворон, слетающихся на добычу, четверка спрыгнула со скамейки и направилась к переулку.

Завернув за угол, они не обнаружили ожидаемого автомобиля, зато заметили три невнятных фигуры, которые стояли под стенкой и о чем-то вполголоса общались между собой.

– Опа-ча, это кто у нас тут такие дерзкие? Пацаны, эти гастролёры, что по нашему району ходят, кому-то отстегнули а? – будучи полностью уверенными в своем превосходстве, чуть ли не на распев прорычал вожак гопоты. Хоровой смех ребят так слаженно прозвучал в ответ на дурацкую шутку, что лидер мог бы ещё долго не сомневаться в своём главенстве..

Да и как тут не быть уверенными. Все же четверо против троих, свой район, а дома, как известно, и стены помогают. Да и тела. У четверых ребят были тела в хорошей спортивной форме, зря ли что ли каждый день посещали тренажерный зал, а тут три тощих задохлика, каждый из которых чуть ли не на голову был ниже чем…

И тут братва дружно поперхнулась заготовленными привычными словами на тему «дай подкурить, че такой дерзкий» и тому подобными. Троица внезапно встала в полный рост, оказавшись более чем двухметровыми шпалами.