– Мы все играем со смертью, Кис-кис, - отвечает парень и протягивает мне вино, - хочешь допить?

– Давай, - я беру бутылку и опустошаю её за несколько глотков.

Подняв голову, я вздрагиваю.

Гейл так близко, что я почти касаюсь его ресницами. Я слишком хорошо знаю парней, чтобы предугадать, что обычно следует за этим “приближением”.

И в следующее мгновение мои губы накрывает сладкий, пьяный поцелуй, на который я не могу ответить взаимностью.

– Гейл, я… - начинаю я, когда парень отрывается от меня.

– Я хотел это сделать всю свою жизнь, - шепчет Гейл.

Комментарий к Глава 18. Китнисс

https://m.vk.com/photo-145478575_456239141?rev=1 - одежда Китнисс

https://m.vk.com/photo-145478575_456239140?list=album-145478575_244972261&rev=1 - плед Китнисс

http://www.amalgama-lab.com/songs/p/papa_roach/forever.htm - текст и перевод песни Papa Roach - Forever

========== Глава 19. Китнисс ==========

Наверное, второй этап заключается в испытании ожиданием. Мы - и урождённые, и перешедшие, - торчим в коридоре уже три часа. Где-то раз в пятнадцать-двадцать минут одного из нас вызывают в комнату. Я не знаю, что происходит там, за этой дверью, но не думаю, что это что-то приятное.

Дверь открывается, и выходит Крессида. Она очень бледная, и её руки трясутся. Чёрт возьми, что за опыты там ставят?

– Китнисс, - я слышу голос Финника из глубины комнаты.

– Ты справишься, - Гейл хлопает меня по плечу.

– Спасибо за поддержку, - говорю я и скрываюсь за дверью.

– А вот и наша героиня, - при виде меня Финник расплывается в улыбке.

– Что мне нужно делать?

– Просто садись сюда, - парень показывает рукой на кресло.

Я сажусь. Финник берёт со стола шприц с оранжевой жидкостью и подходит ко мне.

– Я думаю, моя девочка не боится уколов?

– Нет.

– Тогда всё будет хорошо.

Иголка впивается в мою шею, и я закусываю губу.

– И что теперь?
– спрашиваю я, но ответ Финника уже не слышу.

Я стою на лесной поляне. Я хорошо знаю это место. Мы с Гейлом часто ходили туда за ягодами.

И что мне надо делать?

Вдруг я слышу крик, от которого внутри всё переворачивается.

– Китнисс! Китнисс, помоги мне!
– душераздирающий детский крик.

– Прим… - выдыхаю я и срываюсь с места в сторону, откуда идёт звук.

Крики удаляются. Я бегу за ними. Я понимаю только одно: если Прим так кричит, то ей нужна помощь.

Внезапно деревьев становится меньше, и я вылетаю на солнечную поляну.

– Китнисс! Скорее, Китнисс!

Крики уже близко. Как будто на другой стороне поляны.

Я бегу дальше, но вдруг…

Я не могу сдвинуть ногу с места.

Крики прекращаются.

Я пытаюсь высвободится, но земля подо мной издаёт хлюпающие звуки и засасывает вторую ногу.

Меня охватывает паника.

Это болото, которым нас пугали в детстве. Ещё никто сам отсюда не выбирался. Мой папа сам когда-то попал в трясину на лошади. Сам спасся, но лошадь утонула.

Я уже по колени в этой вонючей жиже.

Мне конец.

Это самая страшная смерть, которая только может быть.

Пытаюсь подпрыгнуть, но проваливаюсь аж по пояс.

Я хватаюсь за пучок травы, растущий на кочке, но он сразу вырывается с корнем.

Я уже погрузилась по грудь.

ЭЭЭЙ, Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ, ОСТАНОВИТЕ ЭТО!

Жижа достаёт мне уже до шеи.

Прощайте.

Я готовлюсь к мучительной смерти.

В следующую секунду меня резко дергает вниз, и жижа накрывает меня с головой.

Я вскрикиваю и открываю глаза.

– Китнисс, всё хорошо, ты жива, это просто симуляция.

Это Финник. Я в Бесстрашии. И я действительно жива.

Я всё ещё ощущаю эту скользкую противную жижу на своей коже. Кошмар не отпускает меня.

– Ты молодец, Китнисс. 9 минут всего лишь, это очень хороший результат.

Девять минут. Казалось, прошла целая вечность.

Я встаю с кресла, но мои ноги сразу подкашиваются. Финник подхватывает меня и прижимает к себе.

– Китнисс, всё хорошо, это не по-настоящему, ты здесь, со мной.

Мои глаза наполняются слезами.

– Не плачь, ты у меня сильная девочка, ты справишься, - парень гладит меня по голове.

Постепенно я успокаиваюсь.

– Вот, молодец, молодец, Китнисс. Ещё раза три надо прийти, но уже будет легче. Первый раз самый трудный.