«Ну и глупец», — услышал он тихий голос главной жрицы. Или показалось?

Вонг стоял у окна. Распущенные по спине гладкие черные волосы, белоснежный наряд, холодный взгляд раскосых глаз и безупречная не менее холодная улыбка.

— Приветствую тебя на своей земле, — он чуть склонил голову.

Просто знак вежливости, ничего более.

— И тебе привет, хитрый змей, — Элой прошел через кабинет, сел в кресло, закинул ноги на маленький столик и снял очки. — Произведем обмен?

— Как твои раны? — Вонг сел за стол.

— Плечо почти зажило, а вот нога еще побаливает. Тебе придется выделить мне лошадь.

— Вот как?

Янг изящно приподнял бровь, выражая удивление и непонимание.

— Император нанял меня охранять твою жену, — Элой бросил собеседнику шарик, который с риском для жизни украла несколько дней назад Чан. Теперь в нем пользы не было. — Ты переиграл меня в этот раз, Янг.

Вонг ловко поймал кристалл, посмотрел его на свет и удовлетворенно кивнул.

— Что же ты хочешь взамен?

— Я же сказал — лошадь, — Элой пожал плечами и встал. — Лошадь и портал в место сбора.

— Что же… тесть меня удивил, — не стал скрывать Вонг. — Я ожидал от него чего-то подобного, но… Я предоставлю тебе лошадь, а Чан даст координаты места. Выходим завтра в семь утра. Не опаздывай.

Вонг задумчиво смотрел на Элоя, но по его глазам, позе и выражению лица ничего невозможно было прочесть.

— Рекомендую остановиться в гостинице «Золотой Тигр», там чисто и еда хорошая.

— Благодарю.

Элой встал и направился к выходу, но у самой двери оглянулся и надел очки. Вонг смотрел все с тем же задумчивым выражением.

— Я все равно женюсь на избранной, — бросил он.

— Отлично, ты будешь младшим мужем, — губы Вонга растянулись в довольную усмешку. — Мне это нравится.

Тереза

Чан привела Терезу в небольшой, но очень красивый домик с мансардой в маленькой деревушке прямо на границе горного ущелья. Здесь Терезу ожидали пожилая служанка и четверо серьезных воинов с кривыми саблями на боках. Ее провели в уютную комнату под самой крышей и, поинтересовавшись, будет ли госпожа ужинать, оставили в покое. Ужинать Тереза не хотела.

На душе было муторно и страшно. Встреча с Элоем неизбежна. Но какой она будет? И как себя с ним вести?

Тереза переоделась в штаны и длинную рубаху и, сообщив охране, что ложится спать, заперла дверь и села на кровать. Она действительно разобрала постель, но дурное предчувствие не давало сосредоточиться.

Окно распахнулось, словно от порыва ветра, и на подоконник приземлился эрлинг. Медленно сложил черные крылья и легко спрыгнул на пол.

Тереза вскочила и уцепилась за спинку кровати, она словно зачарованная смотрела на крылатую фигуру, не чувствуя ничего, кроме восторга. Теперь она понимала, отчего их назвали эроитами. Высокий, под два метра, черноволосый, стройный, с пылающими голубым светом глазами и огромными черными крыльями за спиной, Элой словно сошел с фантастической картинки. Он хищно усмехнулся и сделал плавный шаг в ее сторону. Отходить было некуда, но Тереза попыталась. Ее обдало горячей волной такого желания, что ноги подогнулись, и она с тихим стоном села на кровать, готовая умолять эрлинга взять ее немедленно.

И тогда пришел страх.

А на смену страху — злость.

— Не смей! — разъяренной кошкой зашипела Тереза. — Не смей воздействовать на меня своей магией!

— Это не я, — голос у преобразовавшегося эрлинга был под стать телу — бархатистый, глубокий и очень сексуальный. — Это моя кровь будоражит тебя, влечет и возбуждает. Разве это плохо, моя дорогая невеста?

— Ничего хорошего в этом не вижу, — с придыханием смогла выдавить Тереза, изо всех сил пытаясь сохранить рассудок и не броситься в объятия эрлинга. — Все твои чувства — ложь! Все мои чувства к тебе — тоже ложь! Все это ненастоящее! — выкрикнула она.

— Почему ты так считаешь?

Элой подошел еще на шаг. Двигался он почти незаметно, будто переплывал с места на место.

— Потому что я не люблю тебя!

— Я чувствую запах твоего желания, Тереза. Он зовет меня. Так кто из нас лжец?

— Я не хочу тебя! Моя душа, мой разум, мое сердце не хотят таких отношений! Только тело… предает.

Тереза задрожала, обхватив себя руками. Кожа горела, и девушке казалось, что, если эрлинг не прикоснется к ней, она сгорит в огне собственной похоти.

— Это неправильно! Ты думаешь только о себе! Только о собственных желаниях! Тебе не нужно, чтобы тебя любили, тебе нужно упиваться властью. Ты…

Как он может так быстро двигаться? Тереза не успела договорить, как ее рот накрыл жгучий властный поцелуй. Элой не ждал от нее ответа, он брал свое. И это было так обидно, что девушка попыталась оттолкнуть эрлинга, но вместо этого руки сами легли ему на плечи, и Тереза какой-то частью затуманенного мозга с сожалением подумала, что зря он убрал крылья.