– С Добрым утром! – поприветствовала его и поставила свой поднос с едой на столик.

– Счастливая такая. Сон хороший приснился?

– Просто отличный, - улыбалась Кати и принялась с аппетитом уплетать завтрак, - А Альс где?

– Спит, - наблюдал за девушкой Райн.

– Чем займемся? – спросила Кати, откусывая кусочек булочки и запивая сладким чаем.

Райн пожал плечами, - Давай в карты.

– Я не умею. Только в «дурака».

Райн вопросительно приподнял бровь, - Научишь?

– А у тебя есть карты?

– Угу, - кивнул он, - В каюте.

Через некоторое время он принес колоду карт, но она немного отличалась от той, к которой привыкла Кати на земле, но было все понятно и просто. Она быстро научила Райна игре и вот уже около часа, они смеясь резались в «дурака».

– Ты снова проиграла, - пожурил ее Райн.

Кати рассмеялась, - Не везет в картах, повезет в любви.

– А если не везет ни там и не там? Пора в монастырь?

– Ну тебе же в картах повезло.

– А тебе значит в любви?

Кати загадочно улыбнулась, - Я надеюсь, что повезло.

– Так… Расскажешь?

– Нет, - покачала головой Кати.

– Как хочешь. Я же не слепой и вижу, что между вами происходит.

Кати поперхнулась, - Но как? Ты же все время спишь.

– Достаточно посмотреть, как вы смотрите друг на друга и на ваше поведение.

– Ты ужасно проницателен Райн.

– Альс мой друг, но и мы с тобой стали друзьями. И тебе я вправе дать совет: не дави на Альса.

– В смысле? – удивилась Кати.

– Не требуй от него большего, чем он может дать…

– Райн, - остановила его Кати, - Мы как-то с тобой уже обсуждали эту тему и тогда ты мне сказал, что Альс не позволит себе влюбиться так, чтобы привязаться навсегда. Я ничего от него не хочу требовать и не стану, и тем более давить своей любовью. Я проведу с ним время, пока наши пути идут вместе и запомню все мгновения, как самое прекрасное, что со мной произошло.

– Ты любишь его?

– Люблю, - просто ответила Кати, - Но это не означает, что я его потащу к алтарю.

– Странная ты.

– Почему? Только потому, что не требую от него встать на колено, протянуть мне кольцо и принести клятву любви и верности до гроба. Нет Райн. Я этого делать не стану.

– И тебе достаточно только того, что ты с ним будешь какое-то время, а потом…

– Конечно, не достаточно. Но я не планировала свое будущее так далеко и не планировала его с Альсом. Я и предположить не могла, что смогу влюбиться в него. Я даже не знаю, что будет завтра, - взволнованно говорила девушка.

– У тебя так все легко и просто, - поразился Райн.

– Все не так и просто. Если бы я только смела, надеется, что Альсу я нужна в его жизни, то поверь мне, я бы мечтала, чтобы моя жизнь проходила рядом с ним. Но есть одно обстоятельство, которое для меня представляет наиважнейший аргумент, почему я не смогу быть с ним, как бы я его не любила. Он - эльф, а я - человек. Он будет жить намного дольше меня, а мне через двадцать лет стукнет почти пятьдесят. Что для эльфа двадцать лет? Пролетит как мгновенье, а он все по-прежнему молод, здоров и чертовски привлекателен. И что для меня пройдённые еще двадцать лет… морщины, приобретённые болезни, воспоминания о которых можно писать мемуары… И каждый раз смотрясь в зеркало, я буду себя ненавидеть, потому что саму себя стану стыдиться и от этого злиться, что своей любовью мучаю его, и кроме жалости я ничего не увижу в его глазах. Нет. Нет и еще раз нет.

– Будь ты его истинной парой, то он бы разделил с тобой свои годы.

– Как это? – замерла девушка.

– Ну… у эльфов есть некий обряд, который определяет истинность пары, и если при проведении этого обряда обнаружиться, что пара истинная и души их связаны воедино, то при венчании пара разделяет на пополам свои годы. Типа истинная пара до конца дней. И уже друг без друга никуда.

– А как обнаружится истинность пары?

– Альс рассказывал, что будет знамение. И все станет сразу понятно. Это нужно испытать и прочувствовать, а словами не объяснить.

– А если одного из них убьют?

– То второй будет жить в тоске по своей половине, но на те годы, которые ему отмерены при венчании. Эльфы, конечно, могут снова вступить в брак или завести постоянного партнера, но уже без обряда и венчания.

– А я всегда думала, что так бывает только у оборотней?

– У оборотней иначе все, свою истинную пару они сразу узнают, будь то человек или еще кто другой расы и женятся, и им никто не препятствует, конечно, со стороны оборотней, а если их половина умирает, то проводят оставшуюся жизнь в одиночестве. Словом, они однолюбы.