Шрифт:
– Только одно! – дерево было искренне опечалено.
– Это все, что я могу сделать… Прости…
Новость о том, что король сжег Дерево, быстро распространилась по деревне. Люди приходили и плакали, видя их любимца в таком состоянии, но их слезы не могли помочь вернуть Дереву его прекрасную крону. Дерево стало сухим и безжизненным.
Кито был потрясен рассказом старушки. Так вот какое дерево он видел в лесу! Оно волшебное!
– Бабушка, а когда именно Дерево выполняет желания? – спросила та же девочка с золотыми кудрями.
– Да вот как раз в конце этого месяца… Жители деревни приходили к нему с просьбами весь год, и теперь ждут, какое из них будет исполнено. В последний день этого месяца будет ясно.
Вечерело, и Кито нужно было возвращаться домой. Он пошел обратно той же тропинкой и намеренно подошел к дереву. Всю дорогу он думал о том, чего бы ему хотелось больше всего на свете.
– Здравствуй, – неуверенно обратился он к дереву. Не то, чтобы он имел обыкновение говорить с деревьями каждый день, и чувствовал себя смущенным. Ему казалось, что тишина вокруг стала звенящей, что все звуки леса умолкли, и ощущал только свои ногти, впившиеся в ладони от напряжения.
– Здравствуй, Кито, – голос дерева был глухой и надтреснутый. Как у старика. Но оно и было стариком уже…. – Ты пришел ко мне с просьбой?
– Да, еле слышно ответил Кито. Я услышал, что ты исполняешь желания людей!
– Только один раз в год, – голос дерева был печален. – Каково твое желание?
– Ты знаешь, я сирота… И больше всего на свете я бы встретиться с моими родителями. Это мое самое большое желание.
Дерево молчало, и эти секунды молчания казались вечностью.
– Я услышало тебя, Кито.
Кито суетливо поклонился дереву и пошел домой, очень быстро, почти бегом. Его обуревали самые противоречивые чувства.
Следующие несколько дней он провел, как в тумане. Он думал только о том, исполнится ли его желание. Он не мог никому рассказать, что попросил дерево, что вообще говорил с ним, так как был абсолютно уверен в том, что его засмеют. Он был совершенно сбит с толку своими ощущениями и решил пойти к дереву еще раз.
Когда он приближался к дереву, он услышал звук бубенцов. Он очень удивился, так как обычно в лесу было очень тихо и только трели птиц прогоняли тишину. В лес въехала красивая карета, запряженная тремя белыми жеребцами, украшенная бубенчиками и лентами. Дочь короля!
Кито спрятался за одно из деревьев. Карета остановилась и из нее вышла девочка его возраста. Она была очень красива, но презрительная усмешка, кривившая ее рот, портила ее красоту. Она подошла к Дереву и смотрела на него с презрением.
– Так вот ты какое, Дерево! Мои няньки рассказывали мне сказки о тебе, что ты волшебное и исполняешь желания! А на вид так просто обугленная головешка! – голос принцессы был визгливый и неприятный.
– Здравствуй, принцесса, – сказало Дерево скрипучим голосом. – Что я могу сделать для тебя?
– Я хочу новую куклу! Говорящую! Я уже месяц твержу об этом отцу, а он отказывается мне ее покупать! Говорит, у меня их и так десятки! Ну и что? Я хочу новую! Я же принцесса! И я хочу, чтобы ты исполнило мое желание!
– Я услышало тебя, принцесса, – ответило Дерево.
Принцесса села в карету и укатила из леса. Кито стоял на том же месте, его сердце бешено колотилось… Он не мог подойти к дереву. Просто не мог.
Месяц был на исходе. Утром последнего дня Кито не находил себе места. Даже тетушка Мэри заметила его нервозность.
– Что с тобой, мой мальчик? Что так гнетет тебя последние дни?
– Все хорошо, тетушка. Не беспокойся.
Кито не знал, как именно он узнает, что его желание исполнилось – или не исполнилось, и он подумал, что надо пойти к Дереву. Он надел свою лучшую одежду и пошел. Внутри него бушевала настоящая буря – картинки сменяли одна другую, то он видел, как его обнимает мать, которую он представлял очень смутно, то улыбается отец, то они оба исчезают, и он стоит один в пустом поле, совершенно измученный своими ожиданиями…
С того самого дня, как он высказал вслух желание встретиться со своими родителями, он потерял покой. Одновременно он страстно желал их увидеть и так же сильно боялся их не увидеть… По пути он несколько раз останавливался, растерянный и взволнованный, и просто смотрел на небо, не в силах унять биение сердца, которое билось так сильно, что вот-вот выпрыгнет из груди…
Вот он лес, вот она тропинка к дереву… Кито глубоко вздохнул и повернул на тропинку. Он был в глубокой задумчивости, шел, почти не замечая ничего внутри, но неожиданно он кое-что услышал… Бубенцы. Звук возник резко, как из ниоткуда, и становился громче и громче. Кито застыл, как вкопанный. Карета пронеслась мимо него, почти сбив его с ног, и ему показалось, что он почувствовал горячее дыхание лошадей на своем лице…