В 1859 году была приобретена от турок земля, прилегающая к строению, без чего некуда было свозить вырываемую землю. Эта местность имеет вид неправильного четырёхугольника, частью занятого зданиями и садом, принадлежащими турецкому аге, с которым Зальцман предвидит возможность окончить дело миролюбиво и таким образом приобрести всё пространство в пределах древней церкви.

Часовня, в которой теперь совершается богослужение, и могильная плита, служащая алтарём, построены за 160 лет до нашего времени одним иноком; она находится во второй левой галерее.

Под строением открыта, на глубине 4 сажен, мраморная гробница, которая некогда хранила в себе останки Святителя. Хотя барельефы, её украшающие, не религиозного содержания, но это согласно с тогдашним обыкновением погребать умерших в старых гробницах, взятых с языческого кладбища; множество христиан хоронились таким образом, даже и в позднейшее время.

На рисунке, изображающем мраморную гробницу святого Николая, видно, что боковая сторона гробницы почти совсем разрушена; это объясняется сказанием о похищении мощей итальянцами: мраморная крыша, украшенная двумя фигурами (мужской и женской), в настоящее время с отбитыми головами и изувеченными ногами, представляла больше затруднений к разлому, чем тонкие стенки, и, разумеется, барийцы должны были избрать более лёгкое средство для достижения своей цели, а потому и сломали тонкую стенку, не заботясь о том, что портили оставляемую ими древность.

Расположение гробницы, под алтарём нынешней церкви, и она хранила в себе мощи Угодника. Инок, устроивший часовню, руководствовался современными ему указаниями и преданием при выборе места для её расположения. При возобновлении базилики нужно сломать часовню, которая стоит на поверхности земли, покрывающей придел церкви, в котором расположена гробница святого Николая.

Глава 9

Прошло более 700 лет после переселения Божьего Угодника Николая, великого Мирликийского чудотворца, В иной мир и Ликия стала подвергаться частым нашествиям сарацин и была опустошаема их мечом и огнём. В конце XI века сарацины произвели опустошение в Восточных областях Римской империи: начав от Херсона, враги прошли до Антиохии и Иерусалима. Все лежавшие на пути города, сёла, церкви и монастыри они предавали огню и мечу; жителей брали в плен, умерщвляли и разгоняли, так что все места, пройденные ими, надолго оставались пустыней. Вследствие таких набегов Миры запустели: остаток их жителей переселился на другое место, в 13 стадиях (около 2,6 км) от прежнего города, где впрочем ещё оставался Сионский храм, таивший в себе сокровище мощей заступника и скорого помощника Николая, охраняемое лишь немногими монахами. "Не уже ли, - спрашивает современный перенесению мощей летописец, - Архиерей не мог умолить Господа, чтобы Он не погубил города Миры и не привёл в запустение церковь с мощами Его Угодника?" "Конечно мог", - ответил он.
– Но это бедствие ниспослано на нас за наши грехи, которыми мы раздражаем долготерпение Бога, и должно было служить к нашему уврачеванию".

Но, предав на разорение город, прославленный мощами Божьего Угодника, Господь предопределил перенести их на Запад в город Бари. Угодно же было Господу сделать это перенесение мощей, чтобы мощи такого светильника миру, душа которого в Небесах приемлет достойную себе честь, и на Земле не были без почитания и под спудом, и чтобы источник исцелений не был без почерпающих из него, так и для того, чтобы и Западу не лишиться благодеяний Бога, получаемых благодаря ходатайству великого Архиерея. Перенесение мощей произошло при следующих обстоятельствах. В 1087 году, при царе греческом и самодержце Константинграда Алексее I Комнине (1081-1118) и его патриархе Николае III Грамматике (1083-1111), в лето русских князей христолюбивого и великого князя Всеволода в Киеве (1078-1093) и благородного сына его Владимира в Чернигове (1078-1094), Святитель Христа Николай явился во сне священнику Апулийского города Бари, бывшего двести лет средоточием греческой власти в Италии и только незадолго перед этим покорившегося норманнам. "Пойди и скажи клиру и народу, - повелел явившийся Святитель священнику, - чтобы они взяли из Мир Ликийских мои мощи и перенесли в здешний город; ибо Господу не угодно, чтобы я оставался там в пустыне". Священник утром пошёл в церковь и рассказал о своём видении церковному клиру и народу. Последние, услышав о такой милости к ним Господа и Его Угодника Николая, исполнились радости, сказав: "Господь послал теперь Свою милость на людей и наш город". Они снарядили три корабля и отправили на них священников, клириков и других благочестивых и богобоязненных мужей, чтобы привезли мощи Святителя Николая. Всех, отправившихся за мощами Божьего Угодника, было сорок семь человек (не считая прислуги и матросов). Посланные, опасаясь, чтобы кто-нибудь другой прежде них не воспользовался сокровищем чудотворений, которое волей Бога было предназначено для них, придумали скрыть цель своего путешествия под видом торгового предприятия и для этого нагрузили свои корабли пшеницей. Они достигли Антиохии, где продали пшеницу и купили других товаров, как бы намереваясь продолжать торговлю. Но здесь они получили известие, что венецианские купцы, находившиеся в это время в Антиохии, также намерены отправиться в Миры для перенесения мощей Святителя Николая в свой город. Решив опередить последних, баряне отплыли от берегов Антиохии и, благодаря попутному ветру, достигли берегов Ликии и остановились в Андриаке, пристани города Миры.

Отсюда они послали на берег двух иерусалимских паломников, взятых ими с собой из Антиохии, одного родом грека, другого француза, чтобы они разузнали, нет ли около местонахождения мощей Угодника турок, которые могли бы помешать им. Посланные, не встретив в городе ничего подозрительного и только четырёх монахов у церкви, в которой покоилась святыня, возвратившись на корабль, объявили барянам, что они беспрепятственно могут выполнить своё предприятие. Тогда 47 барян взяли оружие и, оставив матросов и прислугу стеречь суда, отправились в храм Святителя Николая. Достигнув его, они вошли в храм и поклонились святому престолу. Мощи Угодника охраняли четыре сторожа-монаха, к которым прибывшие баряне и обратились с просьбой - указать им местонахождение тела Божьего Угодника. Когда баряне открыли монахам своё намерение - перенести мощи Чудотворца в Апулию и, чтобы скорее получить их согласие, предложили им выкуп в 300 золотых, последние отказались от денег и даже попытались убежать из храма, чтобы известить об этом жителей города Миры. Но баряне, заметив попытку монахов бежать в город, связали их и у дверей храма поставили своих сторожей, чтобы обезопасить себя от нежеланных свидетелей.

В это время один из двух барских пресвитеров, прибывших в храм святого Николая, державший в руках стеклянный сосуд, который он наполнил святой влагой, пожелал принять участие в занимавшем товарищей деле (переговорах со сторожами) и поставил сосуд на вершине одной не очень высокой колонны, бывшей в преддверии алтаря... Тот пузырёк вдруг упал и с треском ударился о мрамор, под которым истекала влага. На его звук сбежались все присутствовавшие и, найдя пузырёк, упавший с такой высоты и с таким шумом целым, удивились этому и воздали хвалу Богу. В этом знамении они увидели выражение воли святого Угодника на перенесение его мощей. Тогда один наиболее смелый юноша, Матфий, стал угрожать сторожу смертью, если тот не укажет местонахождение тела Святителя. Другой сторож, желая избавить своего товарища от смерти, указал юноше местонахождение мощей. При этом он сказал, что было много попыток, даже со стороны императоров, перенести отсюда мощи, но все они оказались безуспешны. Очевидно, Святителю не угодно было оставить Миры. Только в прошлом году, по словам сторожа, Святитель дал знать, что в скором времени последует его переселение из Мир Ликийских. Он явился в видении трём человекам, приказывая им объявить жителям города Мир, которые, опасаясь турок, ушли отсюда на гору (отстоящую на 12 стадий), чтобы они или возвратились жить и стеречь город, или знали, что он переселится в другое место, что, по мнению сторожа, он и начинает приводить в исполнение. Матфий взял в руки молоток и ударил им о мраморную плиту помоста, которая от удара разбилась на мелкие кусочки. Вынув разбитую плиту, товарищи Матфия начали рыть под ней землю и в скором времени нашли белый саркофаг (раку), покрытый каменной треугольной крышкой. Они его откопали, но боялись ударить по нему, чтобы не случилось с ними беды. Тогда Матфий, не будучи в силах сдерживать долее свою горячность, ударил по крышке и разбил её. Когда он снял её, то увидел, что рака была полна мирро. Вдруг распространился такой запах, что всем присутствовавшим казалось, что они находятся в раю. И не для одних только присутствовавших в храме был ощутим этот запах, но, благоприятствуемый ветром, он донёсся до моря, находившегося за три мили: и здесь ощутили его прочие их товарищи и исполнились радости, так как в этом они увидели согласие Божьего Угодника на исполнение задуманного ими предприятия.

Матфий спустился в раку и, погрузив свои ладони в находившуюся в ней влагу, нашёл мощи плавающими и превосходящими своим ароматом всякие благоухания. Сторожа, видя, что святой Угодник даёт согласие на перенесение его мощей, предались сетованиям. Между тем юноша взял из раки мощи Святителя Николая и передал пресвитеру, который завернул их в новую бумажную одежду своего тела. Некоторые из барян хотели взять в храме ещё одну древнюю чудотворную икону Святителя Николая, но это не удалось им, так как святой Угодник не хотел совершенно оставить Ликийской страны.