– Поттер, умойтесь и постарайтесь хоть немного причесаться, - Снейп провёл Гарри в свою ванную. – На полочке лежит совершенно новый гребешок.

Снейп закрыл дверь, оставив Гарри в одиночестве. Мальчик посмотрел в зеркало. Ну и видок! По щекам тянулись грязные дорожки слёз, волосы, как всегда, были взлохмачены. Снейп видел, как он плакал! И пожалел! Гарри не нужна его жалость!

Мальчик быстро умылся, намочил волосы и попробовал расчесать их гребешком. Бесполезно! Волосы топорщились на макушке, отросшая чёлка лезла в глаза. Кое-как приведя себя в порядок, гриффиндорец вышел из ванной.

– Пойдёмте, Поттер, мы уже опаздываем.

Какой доброжелательный у зельевара тон! Что ему вообще надо от Гарри?

– Я никуда с вами не пойду! Чего вы хотите от меня? Мне не нужна ваша жалость! – накручивал себя Поттер. – Думаете, мне плохо одному в пустой школе? А вот и нет! Я бы сейчас лежал в тёплой постели и читал бы книжку! А потом выспался бы! И никто бы мне не мешал! Мне совсем не плохо одному!

– Зато мне плохо одному. И мне не хочется в одиночестве идти в гости. Поэтому я прошу вас, оказать мне честь и присоединиться ко мне, - говорил Снейп, чувствуя, что у него кончается терпение.

Гарри вдруг представил себе, как завтра он будет слоняться по пустой школе, потом пойдёт к Хагриду и будет слушать рассказы лесника о его гиппогрифе и разглядывать мерзких крысозубов. Как МакГонагал за обедом холодно поинтересуется его настроением. Как Дамблдор пригласит к себе в кабинет, начнёт угощать чаем с отвратительными лимонными дольками и заведёт бессмысленные рассуждения о силе любви, вспоминая его родителей и не замечая, что от горьких мыслей у мальчика наворачиваются слёзы на глазах. У Дурслей, по крайней мере, он ел за общим столом со всей семьёй, а в каникулы Дадли иногда брал его с собой в кино или в зал игровых автоматов. Хорошего расположения кузена хватало ненадолго, и он опять начинал насмехаться, щипаться и толкаться. Но это была хоть какая-то компания.

Почему Гарри передумал ехать к Дурслям? Он помнил, что недавно директор остановил его в коридоре и вдруг начал доброжелательно расспрашивать о чём-то. Кажется о квиддиче… Или о чём-то другом. Странно, но Гарри не помнил подробностей разговора. И сразу после этого он пошёл к своему декану и сказал, что хочет остаться на каникулы в школе. Что на него тогда нашло?

– Прекратите истерику. Не хотите идти со мной, можете вернуться к себе, - вдруг жёстко объявил Снейп.

Дверь кабинета распахнулась.

– Я пойду с вами, сэр, - тихо произнёс Гарри.

– Тогда положите это в карман. Я надеюсь, вы знаете, как этим пользоваться, - язвительно сказал Снейп, протягивая Гарри белоснежный носовой платок.

Гарри скривился, но платок взял.

Зельевар подхватил со стола корзинку и вошёл в камин, держа мальчика за руку. Гарри слышал об этом способе перемещения в магическом мире, но ни разу ещё не пробовал и побаивался.

– Малфой-мэнор, - сказал Снейп, кидая горсть летучего пороха.

Гарри, услышав место назначения, испуганно рванулся прочь, но зельевар крепко держал его за плечо. Перед глазами замелькала какая-то чехарда разнообразных каминов, и вот уже они выходят из большого камина в огромной гостиной.

Первое, что бросилось в глаза, это зелёная ёлка, богато украшенная разноцветными сияющими шарами, искрящимися снежинками и забавными зверушками. Миниатюрные игрушечные белочки грызли крошечные орешки, медведи ростом в мизинец ели мёд из бочонков. Такой знакомый запах хвои и мандаринов. А потом на Гарри наскочил какой-то рыжий вихрь и принялся восторженно лаять, крутиться вокруг, подпрыгивать и стараться лизнуть в нос. Он неожиданности мальчик не удержался на ногах и сел на пол. Радостная дворняжка встала на задние лапы и облизала ему лицо. Гарри заметил, что у собаки вместо левой передней лапы болталась культя. Но это не мешало ей весело скакать на трёх ногах.

– Драко, да забери ты Тяпшу, - раздался чей-то смеющийся голос. – Вставайте, мистер Поттер.

Люциус Малфой протягивал ему руку. Гарри несколько раз встречал отца Драко, когда тот заходил к Дамблдору по каким-то попечительским делам. Своей аристократической осанкой и светлыми, как будто светящимися в полутьме, волосами он невольно привлекал всеобщее внимание. Но его надменный и презрительный взгляд неприятно поражал любого. С гордым видом лорд Малфой медленно шествовал по коридору, опираясь на трость с набалдашником в форме змеиной головы. Встречные студенты невольно расступались перед ним. Слизеринцы почтительно здоровались, удостаиваясь благосклонного кивка. Остальные просто старались убраться с дороги.

Но сейчас лорд Малфой улыбался и протягивал руку. Гарри вскочил без его помощи. Но Люциус руку не опускал.

– Давайте же познакомимся, мистер Поттер, - говорил он.

Пауза затягивалась. Гарри стало неловко. В конце концов, отец Драко ничего плохого ему не сделал.

И Гарри пожал протянутую руку.

– Гарри, родной мой, - тёплые ласковые руки обвили его, он почувствовал слабый аромат жасмина.

Нарцисса обнимала и прижимала к груди этого мальчика, которого она так мечтала усыновить. Ей всегда хотелось иметь хотя бы двух детей, но из-за какого-то древнего проклятия над родом Малфоев в семьях рождался только один ребёнок, всегда мальчик. Как же она горевала, когда Визенгамот отказал им с Люциусом. Проклятый Дамблдор во всеуслышание заявил, что Мальчик-Который –Выжил будет воспитываться в доме своей тётки-маглы, так как только там Гарри будет защищён жертвенным заклятием погибшей Лили Поттер.