В тот момент, когда Мейсон входил в комнату, на его лицо упал свет и только тогда представитель мистера Хайнса узнал его. В голубых, выпуклых глазах мужчины, за толстыми линзами очков, отразилась растерянность. В том месте, где очки опирались на выдающийся нос, появились два красных пятна.

– Мистер Мейсон!
– воскликнул он.
– Я не знал, что вы были... ну, что мы уже встречались.

– Да, я вас уже видел, - подтвердил Мейсон.

– Тогда, когда я платил непринятой кандидатке.

– Да, именно тогда.

Мужчина потер подбородок кончиками пальцев.

– Это осложняет положение, - медленно произнес он.

– Почему же?

– Что ж... Я хотел бы знать, какое отношение вы имеете к происходящему?

– А я хотел бы знать, - жестко сказал Мейсон, - какое отношение к происходящему имеете вы. Вы можете назвать мне свое имя? Вы и есть мистер Хайнс?

– Ну, скажем, я его представитель.

– Я спрашиваю ваше имя.

– Что ж, если для вас это так важно, то пусть. Да, мое имя Роберт Доувер Хайнс.

– Это важно, - подтвердил Мейсон.
– Садитесь. Где Хелен Ридли?

– Я уже сказал вам, что она страдает головной болью.

– Это не сходится с фактами, насколько я их знаю. Перестанем играть в прятки. В чем заключается ваша игра?

– Дорогой мистер Мейсон, уверяю вас, что... Вы можете сказать, что конкретно вас интересует?

– Я хочу говорить с Хелен Ридли, - сказал Мейсон.

– В настоящую минуту это невозможно.

– Невозможных вещей нет. Этот телефон работает, не так ли?

– Да, но я не вижу, какое это имеет отношение к вашему визиту.

– Я был проинформирован, - сказал адвокат, - что с мисс Ридли можно разговаривать по телефону. Я хочу поговорить с ней лично и сейчас. Хочу, чтобы она удостоверила, что она является той особой, за которую себя выдает. Если она не сможет этого сделать, то по этому же телефону я сообщу в полицию.

– О чем же вы сообщите?
– с изысканной вежливостью осведомился Хайнс.

– Узнаете, когда я буду говорить, - жестко ответил Мейсон.
– Если вам так интересно, то только кивните и можете начать слушать.

Хайнс обхватил рукой подбородок и стал его тереть.

– Действительно, неудачно складывается, - сказал он все еще сладким голосом.

– Для кого?

– Для всех заинтересованных лиц.

– Я - заинтересованное лицо, - сказал Мейсон, - и не вижу ничего для себя неудачного.

– Разрешите спросить, как вы узнали об этой квартире?

– Вы можете спрашивать о чем вам угодно, - ответил Мейсон.
– Если я посчитаю нужным, то отвечу, а если нет - то нет. А пока спрашиваю я: где Хелен Ридли?

– Пожалуйста, не будем останавливаться на этом вопросе, поговорим, как разумные люди. Может быть, мы найдем какую-нибудь дорогу для взаимопонимания. Думаю, что если бы вы были откровенны и сказали мне...

Мейсон быстро подошел к ближайшей двери и открыл ее. За дверью оказался платяной шкаф. Хайнс кинулся к адвокату.

– Вы не имеете право устраивать здесь обыск. Я решительно прошу вас...

Мейсон отодвинул его в сторону и открыл следующую дверь. Эта вела в спальню. В комнате сидела Адела Винтерс, сложив руки на коленях и торжествующе улыбаясь. Рядом находилась брюнетка, похожая внешне на Кору Фельтон. Девушка выглядела испуганной.

– Мисс Ридли?
– Мейсон поклонился.

– Да, это мисс Ридли, - ответил Хайнс из-за его плеча.

– Головная боль у вас прошла?
– спросил Мейсон.

– Я... Я...

– Подождите, мистер Мейсон, - запротестовал Хайнс.
– Такие действия с применением силы являются противоправными и...

– Здесь есть телефон, - сказал Мейсон.
– Вызовите полицию. Потребуйте, чтобы меня арестовали.

– Но, пожалуйста, - воскликнул Хайнс, - будем благоразумны.

– Это мне подходит, - согласился адвокат.
– Это ваша партия, вы ее и разыгрывайте, а я попробую приспособиться.

– Хорошо. Пройдемте в гостиную и сядем.

– Дамы, надеюсь, будут нас сопровождать?

Женщина, которая по предположениям Мейсона, была Евой Мартелл, неуверенно взглянула на Хайнса, но Адела Винтерс сразу же вскочила на ноги.

– Идем, моя дорогая, - сказала она и добавила: - Этот господин, наверное, и есть мистер Мейсон, который звонил мне приблизительно час назад.

– Да, я Перри Мейсон, адвокат.

– Теперь, если вы позволите, я кое-что скажу, - быстро вмешался Хайнс.