" Оу, мисс белка, не будите ли вы так любезны подать мне вон ту ложку? " - вежливо попросила Флос.

В ту же секунду названный питомец принёс ей, но не ложку, а маленький железный листочек, на котором было что-то нацарапано. Девушка с удивлением взяло его и прочла: " Не стоит доверять животным, ибо однажды они тебя предадут. Правда, не из-за своей злобы, нет, а из-за зла твоего! "

Вдруг табличка резко нагрелась до высокой температуры и обожгла Флос, заставив себя выронить. Оказавшись на полу, она начала изменять окружающее пространство, добавляя больше железа и механизмов.

Питомцы, надо отдать им должное, не бросили подругу, и как могли, пытались оставить, творящееся колдовство, но, стоило им прикоснуться к чему-нибудь, как бедняжки сразу превращались в застывшие статуи. Девушка ничем не могла им помочь, а потому быстро выпустила тех животных, которые предпочли спасти собственную шкуру.

Она побежала на второй этаж, (путь к двери и окнам уже был отрезан к тому времени) где инстинктивно спряталась под одеяло.

В детстве Флос часто использовала свою кровать в качестве укрытия, надеясь спастись там от чудовищ снаружи. Конечно, это всегда срабатывало, однако, тогда монстры были мнимыми.

Лишь несколько часов спустя, слегка подрагивая от страха, девушка решилась выглянуть из своего убежища, но, как тут же выяснилось, напрасно. Ужас, который она испытала невозможно передать словами. Пол покрыт разнообразным железным, дурно-пахнущим, мусором. Рядом расположена тягучая, горящая синим пламенем, слизь, огибающая кровать по кругу.

За огненной чертой рычат и шипят жуткие чудовища, сильно напоминающие оживших чучел. Многочисленные шрамы и кровоподтёки, виднеются железные запчасти, а головы словно взяты от нескольких зверей, (вместе встречаются и кроличьи уши и даже зубы крокодила). Глаза у них всех белые, лишённые жизни.

Флос, пискнув от страха, хотела опять залезть под одеяло, но неожиданно обнаружила, себя сидящей уже не на кровати, а на деревянном стуле.

Сердце бьётся так сильно, что, кажется, вот-вот разорвётся на части. Тело отказывается подчиняться, а в горле будто образовалась сухая пустыня.

Вдруг, в противоположной части комнаты, прямо из-под земли, вырос механический трон, на котором гордо восседала чёрная, подобно ночи, тень сверкающая алыми угольками глаз.

" Здравствуй, " - поприветствовала она, ни живую, ни мёртвую девушку - " как жизнь? Не бойся, вреда я тебе не причиню ".

Тут, как по волшебству, ужас практически полностью исчез, возвратив несчастной Флос дар речи.

" Кто вы? " - тихо спросила она.

" Посланник Мортона, " - быстро ответило существо - " Кстати говоря, а ведь неплохо он видоизменил это место ".

– Так значит, во всё виноват он?!

– Не бойся, твои зверушки в порядке, - поспешила заверить тень, увидев злобу, отразившуюся на лице девушки - Окаменевшие вновь стали прежними, когда преображение завершилось, и убежали вместе с остальными.

– Ясно, - Флос немного успокоилась - Итак, зачем ты здесь?

– Дабы кое-что проверить. Видишь ли, просто Мортон захотел выяснить, как вы поведёте себя в той или иной ситуации. Большую часть эксперимента он провёл в реальной жизни, однако последнее, самое худшее, предпочёл рассчитать только на бумаге. Результаты его удивили. Оказывается, ты настоящее чудовище.

– Я?
– девушка сжалась, услышав про себя такое - Но почему?

– Ну, я не знаю...
– создание пожало тем, что было у него вместо плечей - Просто, как бы тебе объяснить... Обычно ты тихая, мирная, слабая...

– Да, так оно и есть!
– перебила Флос - Я действительно не могу за себя постоять.

– Но, когда опасность грозит твоим подругам, или какому-нибудь животному, ты можешь стать очень опасной, - тень пропустила мимо ушей, (если, конечно, они у него имелись) сказанное девушкой - Серьёзно, ты ведь уже бросала вызов Одио и даже самому Мортону Сэаду, при чём разговаривая с ними, словно с провинившимися детьми. Моему хозяину стало интересно и потому, как я уже говорил, он решил провести свои опыты.

– То есть, ты хочешь сказать, что всё происходящее в последнее время, весь этот ужас, из-за меня?
– Флос вздрогнула, едва подумав о подобном развитии событий.

– О, ну что ты, не вини себя. У Мортона всегда есть много причин делать то, что он делает. Впрочем, сейчас это не имеет значения. Последний опыт был мысленным, рассчитанным при помощи особого устройства. Хозяин желал выяснить, как вы поведёте себя, если на ваших глазах погибнут все ваши подруги.

Дыхание девушки участилось. Она уже начинала побаиваться создания, однако куда больше бедняжку страшили его слова, которые у неё, почему-то, не вызывали сомнений.