Мейсон прервался и резко обернулся, услышав за спиной какое-то восклицание. На пороге кухни с пакетами в руках стояла Вивиан Карсон и смотрела на него с негодованием.

– Прошу вас, мистер Мейсон, будьте как дома!
– язвительно сказала она.

– Извините меня, - ответил адвокат, вешая трубку, - я должен был срочно позвонить.

– Да, так я и подумала, когда услышала вас. Я невольно подслушала ваш разговор. Естественно, я не ожидала увидеть и услышать вас у себя.

– Я чрезвычайно извиняюсь перед вами.

– Боюсь, этого недостаточно. Вы явно нарушили распоряжение судьи Гудвина.

– Согласен, я отвечу перед судьей. А теперь скажите мне, куда вы уходили?

– За покупками.

– В какое время вы вышли?

– Это вас не касается!

– Меня это, может быть, и не касается, но это касается полиции, заметил Мейсон.

– Как это полиции?

– Дорогая миссис Карсон, ваш муж, Лоринг Карсон, находится по ту сторону проволоки. Мертвый и бездыханный. Кто-то всадил ему нож в спину. И для вас было бы несомненно хорошо, если бы...

От удивления Вивиан Карсон уронила пакеты. Бутылка с молоком и баночка горчицы смешали свое содержимое на плитках пола.

– Мой... мой муж... убит?
– переспросила она, не в силах осознать происшедшее.

– Да. И полиция...

Его перебил вой сирены, словно подтверждая все сказанное. Мейсон переждал пока звук прекратится, и сказал:

– И полиция скоро навестит вас. У вас есть еще пакеты в автомобиле?

– Да, две полных сумки.

– Я схожу за ними.

Вивиан Карсон хотела пойти вместе с адвокатом, но почувствовала, что ноги дрожат и предпочла сесть на стул.

Мейсон направился прямо к машине, открыл дверцу и нагрузился сумками, которые находились на заднем сиденьи. Возвращаясь в дом, он констатировал, что полиция сосредоточила всю активность по ту сторону колючей проволоки и что на него, Мейсона, никто не обращает внимания. И пока не вспоминают о его существовании. Пока...

Адвокат вошел на кухню, положил свой груз на стол и повернулся к Вивиан Карсон, все еще сидящей на стуле.

– С другой стороны дом кишит полицейскими, - сообщил он.
– Они наверняка захотят поговорить и с вами.

Она молчала.

– Дорогая миссис Карсон, я могу заметить, что несмотря на мой предыдущий визит, я считаю вас молодой женщиной, которой хватает и мужества, и уверенности в себе. Кроме того, вы ненавидели своего мужа. Поэтому, я не вижу причин, по которым его смерть могла бы вас довести до такого шока. Если, конечно, нет другой причины...

– Что вы хотите сказать?
– перевела на него взгляд Вивиан Карсон.

– Его убили вы?

– Я?! Боже мой, конечно нет.

Мейсон кивнул на полочку с крючками, с которой свисали кухонные ножи.

– У меня такое впечатление, что одного ножа не хватает. Вы видите это пустое пространство среди других ножей?

– Тот нож находится в хлебнице, - устало пояснила она.
– Почему вы хотите приписать мне это убийство? Вы защищаете своего клиента?

– Нет, отнюдь. Я просто провожу маленькую репетицию, чтобы подготовить вас к допросу полиции. Сколько времени вы отсутствовали в доме, чтобы сделать покупки?

– Около двух часов.

– Вам ведь не нужно было столько времени, чтобы добраться до супермаркета и сделать все эти покупки?
– продолжал репетицию адвокат.

– Мне некуда было торопиться, и я еще немного поторчала перед витринами.

– Вы встретили по дороге или в магазине кого-либо из ваших знакомых?

Она отрицательно покачала головой.

– Короче говоря, - вывел заключение Мейсон, - у вас нет никакого алиби.

– Почему я должна иметь алиби?

– Потому что ваш муж был убит, - жестко отчеканил Мейсон.

– Но вы же сами сказали мне, что он был убит в другой части дома...

– Конечно, но рядом с колючей проволокой. У него еще хватило сил сделать два или три шага после того, как вы ударили его ножом через проволоку. Или, ничем не худшая версия: вы нырнули в бассейн, чтобы миновать проволоку и войти в гостиную, где убили своего мужа и вернулись обратно тем же путем.

– Наверное, я могла сделать именно так, как вы говорите, - медленно сказала она.
– Но это совсем не означает, что я все это сделала.

– Где сейчас ваш купальник?

– Эта модель исключительно маленькая... Мини-бикини желтого цвета...

– Я не прошу вас описывать его. Я вас спрашиваю, где он находится?

– В душевой кабинке, рядом с бассейном... И он мокрый. Но это потому, что я купалась вчера в конце дня. Я хотела высушить его сегодня на солнце, но ваш вопрос напомнил мне, что я совсем забыла о нем и купальник остался в кабинке...