Я скинул покров Тени и, двигаясь немного в сторону, окликнул свою добычу. Трехсекундное замешательство, и соперник принимает решение броситься на меня. Может, они и научились использовать примитивные орудия, но те же звери в бою соображают на порядок шустрее. Передо мной сейчас тот редкий случай, когда развитие интеллекта сыграло с существами злую шутку. До полноценных разумных так и не добрались, а излишние мысли существенно снизили боеспособность уже сейчас. Возможно, их растерянность в первые секунды боя, при принятии решения, не столь велика, но при грядущем фарме это может сыграть мне на руку.

Когда нас разделяли считанные метры, собакоголовый споткнулся на растяжке, однако лишь сбился с темпа и на заготовленные колышки не упал. Ловкость и координация у них все же неплохая. На последнем издыхании он наносит своей заостренной палкой размашистый удар. Я осознанно намеревался его получить, чтобы адекватно оценивать мощь своих будущих врагов. Расчет возможного ущерба своему здоровью крайне важен в предстоящей охоте. Если сила одного удара раненного соперника окажется для меня фатальной, данные земли лучше покинуть сразу же. В случае смерти без поддержки группы единомышленников соперников предстоит искать на порядок слабее, не смотря на вполне приличный урон, который способны выдавать мои скиллы.

Удар пришелся прямо в грудь. Резкая боль пронзила все тело, его сила отбросила меня на несколько метров и повалила на землю. Здоровье упало лишь на 60%, однако сопутствующие эффекты оказались крайне болезненными и неприятными. Небольшое оглушение, болевой шок, рваная рана, значительно снижаются регенерацию. Ну, хоть кровотечение не началось. К счастью, момент был подобран очень хорошо. Нанеся единственный удар, соперник скончался, одарив меня неплохим количеством опыта и крайне некачественным лутом. С моим показателем грузоподъемности набирать кучу рванья, тряпок, палок и прочей чепухи занятие бредовое. Сколько я смогу утащить? Лут с трех - четырех гнолов еще осилю, а дальше перегруз, падение скорости, постоянная усталость. А главное, с какой целью идти на такие жертвы? За все это "добро" скупщики выделят не больше пары медяков, да и то в городе. Как ни прискорбно, но добычу придется оставить. Возможно, со старейшин пользы будет больше, сейчас же придется довольствоваться поднятием опыта и прокачкой навыков.

Процесс охоты медленно продвигался. За несколько часов непрерывного кача количество поверженных соперников перевалило за пятнадцать, а степень владения Мором за десятку. Не могу сказать, что темп поднятия уровней был хорошим, но рисковать, увеличивая скорость нападения на очередную жертву, желание отсутствовало. Несколько гнолов смогли-таки меня обнаружить раньше времени, и спасаться приходилось бегством. В таких случаях жизнь в буквальном смысле весела на волоске, и о том, чтобы нападать сразу на группы врагов, не могло быть и речи.

Немного устав от постоянного напряжения, я решил перекусить оставшимся после обеда мясом и понаблюдать за основным стойбищем противников. Лагерь гнолов представлял собой сборище пары десятков шалашей, построенных на скорую руку, с двумя довольно приличного вида шатрами в центре. Племя жило своей необузданной первобытной жизнью. Одни жарили мясо на костре, другие грызлись в смертельной схватке, и прямо в паре метров от них грелись на солнышке третьи, не обращая внимания ни на схватку, ни на что-либо еще. Вести об исчезнувших обходчиках, видимо, уже распространились, так как при моем прошлом осмотре собакоголовые вели себя более расслаблено. Несколько патрулей, выдвигались со стойбища уже группами, а рядом с шатрами появились стражи, облаченные во вполне сносные с виду кожаные доспехи. Интересно, они их с кого-то сняли или умудрились пошить самостоятельно? Впрочем, неважно, если рассматривать ситуацию объективно, нынешними темпами мне до стражников даже не добраться. Надежда, что появится гениальная идея по упрощению фарма, конечно теплится, но пока в голову ничего путного не приходит. Либо риски слишком велики, либо приготовления затянуться настолько, что все преимущества скорости и количества сойдут на нет. Остается только наблюдать и наслаждаться передышкой.

Вот один гнол тащит другого в шалаш. Есть предположение, что самку, хотя кто их разберет, с виду одинаковые до безобразия. Вот мелкие щенята, радостно подлаивая, пинают чью-то голову. Видимо, аналог дикого футбола какой-то, даже зрители имеются. Вот в стойбище врывается матерый кабан. Может статься, что это именно тот, чей подсвинок чуть не отправил меня на перерождение, хотя и не факт. Его неожиданное появление стало для дикарей сюрпризом, сравнимым со стихийным бедствием. Пока стражи опомнились, секач успел сшибить штук десять их соплеменников. Кто-то пытался догнать нарушителя спокойствия, но все попытки оказались тщетными. Разъярённое животное проносились на огромной скорости, сметало все на своем пути и приносило еще большую вакханалию и хаос в первобытное племя. Все это безобразие продолжалось минут десять, пока доблестные стражи не догадались закидать обидчика копьями на расстоянии. Надо взять на заметку, что использовать метательные орудия они всё-таки способны. Надо взять на заметку... Секач перекалечил половину племени... Вакханалия и хаос... Рискованно, блин. Может попробовать? Не месяц же мне патрули отлавливать в конце то концов.

Идея родилась неожиданно. Такой метод охоты был для меня в новинку, но всё когда-нибудь происходит впервые. Утвердившись в своем решении, я отправился на перерез тройке патрульных. Да-да, не одиночке и даже не парочке, а сразу тройке. Идея, какая бы бредовая она не была, требовала немедленной полноценной проверки. В случае успеха, сегодняшний день можно будет считать переломным в развитии моего персонажа, понимание его особенностей выйдет на новый уровень, как бы пафосно все это не звучало. Я настолько загорелся осенившей меня комбинацией, что не стал устанавливать даже страхующих растяжек. Хочу попробовать, и чем скорее - тем лучше.

Тройка обходчиков двигалась неспешно. Они выглядели расслабленными и уверенными в своем превосходстве над всеми местными обитателями настолько, что даже не утруждались скрывать своего присутствия. Шагали громко, о чем-то переговаривались и спорили. Выдвинувшись наперерез, я укрылся в тени раскидистого дуба, расположенного у них на пути. Когда до гнолов оставались считанные метры, я стремглав бросился им на встречу, не боясь выдать свое присутствие и быть обнаруженным. Основа моей новой стратегии заключалась в скорости и неожиданности. Резкий старт, покров Тени спадает не сразу и меня обнаруживают лишь при лобовом столкновении. Три молниеносных росчерка кинжала с добавлением касания Тени, и соперники, уже успевшие направить свои орудия на появившегося из ниоткуда длинноухого нарушителя спокойствия, остаются позади. Я же, успев подкинуть болезни на предельной дистанции биения разума двум горемыкам, уношусь в заранее намеченное укрытие.