— Боже, Элли, ты что, совсем рехнулась? — крикнул Дэн, вне себя от злости.

Элли в слезах выскочила из машины: «Это убийца… нужно бежать…»

Она слышала его шаги, он бежал за ней. Шаги приближались. Вот он почти рядом… Схватил за плечо. Она сжала кулаки, развернулась и со всей силы по-боксерски ударила его в челюсть.

Дэн ойкнул от боли, из глаз посыпались искры.

— Элли, черт возьми, что на тебя нашло? — Встревожившись по-настоящему, он схватил ее, прижал руки к бедрам, не давая ударить снова. Она начала истерически кричать и вырываться:

— Нет… Нет… Нет…

— Элли, — приказал он. — Элли, перестань.

Искра разума сверкнула в ее объятых ужасом глазах. Не разжимая кулаков, она подняла голову и посмотрела на него: — Дэн… Он чувствовал, как она дрожит.

— Все, все, Элли, успокойся. Главное, ты в порядке, это самое главное. А с машиной, черт с ней. Даже если она новая. Это всего лишь машина. Кусок железа. — Он ободряюще улыбнулся, но ответной улыбки не получил.

В голове у нее все перемешалось. «Как сказать это… Как ему сказать… Эти слова просто невозможно выговорить…»

— Дэн… Мисс Лотти… Мертвая… Убита… И собака… Он отстранил ее:

— Погоди, Элли. Что это значит?

Она с трудом сдерживала рыдания. Казалось, она задыхается от них.

— Я видела ее, видела… О Боже… Боже мой…

Дэн обнял Элли, прижал к себе, вспомнив, что старые женщины жили одни и совсем не беспокоились относительно собственной безопасности. Неужели их убили?

— Я хочу пойти туда и посмотреть, — тихо сказал он. — И хочу, чтобы ты осталась в машине. Подними стекла, запрись и сиди.

Она отрицательно мотнула головой, боясь остаться одной и боясь идти с ним.

Он со вздохом усадил ее в машину.

— Ладно, поехали. Но ты не должна туда входить.

Она закивала, как послушный ребенок, но поступила по-своему.

Парадная дверь была широко распахнута. Элли, остановясь в холле, следила, как он поднимается по лестнице, направляясь в ужасную комнату. Сейчас он вернется, улыбнется и скажет ей, что все в порядке, что это просто страшный сон. Она знала, так будет, и прижала ладонь ко рту, чтобы сдержать радостный крик.

Дэн толкнул дверь. Насилие ударило в нос прежде, чем он увидел его результаты. Пес неподвижно лежит, вытянув лапы. Телевизор работает в полную мощность, на экране монитора пляшут смешные маленькие человечки, штору колеблет ветерок, приникающий через открытую балконную дверь. На полу лужа крови и трость. Если до сих пор какие-то сомнения у Дэна оставались, то сейчас они полностью исчезли. Он вошел в гардеробную и увидел тело Мисс Лотти, такое маленькое и трогательно хрупкое. Глаза широко раскрыты, на лбу вырезан крест. От переносицы до темени, от виска до виска.

— Боже мой, — прошептал Дэн.

Он был опытным копом и ни к чему не прикоснулся. Даже не пошевелил ее. Этим займется местная полиция и медэксперт. Он осмотрел спальню, ванную, балкон.

Затем вышел из апартаментов. Элли глядела на него снизу, из холла, прижав к губам ладонь.

— Где комната Марии? — спросил он. Она показала на дверь справа от лестницы.

Он нашел тело экономки у входа в ванную. Женщина была убита несколькими выстрелами в грудь. Крови было предостаточно, но креста на лбу преступник почему-то не вырезал.

Дэн вернулся к Мисс Лотти, пытаясь сообразить, какая связь существует между этим преступлением и убийством проституток в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. В гостиной все перевернуто, в гардеробной сейф открыт и опустошен. Однако что-то не так. Мисс Лотти и Мария умерщвлены разными способами. Если бы Дэн не знал точно, что кровавый крест — автограф маньяка, то двойное убийство можно было принять за ритуальное.

«Все в порядке, — твердила себе Элли, наблюдая, как Дэн спускается к ней по лестнице. — Сейчас он скажет, что все в порядке…»

Дэн кивнул и тихо произнес:

— Нужно звонить в полицию, Элли… К сожалению.

Элли сидела в «эксплорере», на переднем сиденье рядом с Дэном, и смотрела на особняк «Приют странника». Странно — во всех окнах горел свет. Дом выглядел как много лет назад, когда Мисс Лотти устраивала «небольшие приемы», по ее выражению. Это означало ужин не меньше чем на триста персон, под шелковым тентом на просторной лужайке, окутанной ароматом роз и жасмина, при ласковом летнем ветерке. Шампанское, женщины в великолепных вечерних туалетах и драгоценностях, красивые загорелые мужчины в строгих костюмах. К концу вечера Мисс Лотти устраивала благотворительный аукцион, на котором собирала порядочно денег для местной больницы, нуждающихся детей или для другой цели, к которой в данный момент стремилось ее сердце.