«Ему известны мои пристрастия вплоть до интимных. Наверное, он следил за мной, бывал у меня, рылся в шкафах, комоде, в личных вещах. Лапал все своими грязными руками. А теперь вот специально для меня создал этот пышный будуар. Пародию на романтическое рандеву».

Ноги у Элли подкосились, она опустилась в обитое розовым бархатом кресло и посмотрела в зеркало на перекошенное ужасом лицо.

Только сейчас до нее начало что-то доходить.

— О Господи, — прошептала она. — О Господи, пожалуйста, вызволи меня отсюда.

Дэн и Карлос поселились в небольшом отеле. Основной темой оформления интерьера был виноград. Он присутствовал повсюду: на стенах, мебели, даже на кафельных плитках в ванных комнатах. Дэн подумал, что, глядя на все это буйство, недолго и спиться.

Позвонить Элли в кафе он смог только в семь вечера. Знал, в это время там самая работа, но ему хотелось услышать ее голос, сказать ей, что скучает и позвонит попозже.

Ответил мужской голос:

— Кафе «У Элли».

Дэн удивленно вскинул брови.

— Можно к телефону Элли?

— Она еще не пришла. Это Джейк, могу я быть вам чем-нибудь полезен?

— Привет, Джейк, это Дэн. Ты не знаешь, где она?

— Думаю, с Майей. У нее сегодня должны были вырвать зуб мудрости, вот Элли, наверное, пошла ее навестить.

Дэн улыбнулся.

— Ладно, спасибо. Я перезвоню.

По дороге в ресторан, который назывался «Терра», он еще улыбался, думая об Элли и о том, что ей бы здесь очень понравилось.

Дэн перезвонил в кафе в десять часов, Элли так и не появилась, даже не доложила, где она. Он спросил номер телефона Майи, набрал его, в нетерпении барабаня пальцами по аппарату.

— Привет, — сказал голосом Майи автоответчик. — К большому сожалению, в данный момент я поговорить с вами не могу. Оставьте, пожалуйста, ваше сообщение. — Раздались звуки хэви-метал, потом гудки.

Расстроенный, Дэн набрал номер домашнего телефона Элли. Никто не ответил. Он пожал плечами, подумав, что она, наверное, с Майей, а та не отвечает, потому что не может говорить. Решив позвонить ей позднее, он включил телевизор и начал скакать с канала на канал.

Номер телефона Элли Дэн снова набрал сначала в одиннадцать, а потом в полночь. У нее по-прежнему никто не отвечал. Сунув руки в карманы, он зашагал из угла в угол, считая виноградины на узорчатом ковре. Где же, черт возьми, ее носит?

Он позвонил в час. Затем в два.

Лег спать, но заснуть не смог.

Элли казалось, что она уже сто лет сидит в этой чертовой комнате при свете настольной лампы с розовым абажуром во враждебной тишине. В виске пульсировала боль, щеки горели, в ушах звенело от напряжения, она все время прислушивалась.

Вот наконец повернулся ключ в замке, и сердце у нее екнуло. Дверь скрипнула и медленно отворилась.

Элли застыла, глядя на человека в лыжной шапочке-маске. Похититель направился к ней, протянул руку. Она резко отпрянула назад, по телу пошли мурашки, глаза расширились от ужаса.

Бак ласково погладил по мягкой кремовой коже, к которой так долго мечтал прикоснуться, и произнес тихим свистящим шепотом:

— Рад видеть тебя, Элли. Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше? Жаль, пришлось ударить, но ты не оставила мне выбора. Заверяю тебя, я предпочел бы, чтобы ты пришла сюда добровольно.

Шепот напоминал ей что-то или кого-то.

— Моя дорогая Элли, — продолжал он ласково. — Я привез тебя в это милое местечко, потому что хочу, чтобы ты была счастлива. Разве ты не видишь, как я здесь все замечательно оборудовал? Специально для тебя. — Он не хотел ее пугать своей страстью. Нужно дать ей время успокоиться, привыкнуть к нему.

Бак подошел к стенному шкафу и отодвинул в сторону дверь.

— Посмотри на эти симпатичные платья. Они все твоего размера и, надеюсь, соответствуют твоему вкусу. Как видишь, я продумал все. Но если тебе нужно еще что-нибудь, только скажи.

Она оцепенело смотрела на него снизу вверх.

— Я уже спланировал нашу совместную жизнь, Элли, — нежно добавил Бак. — Ты ни в чем не будешь нуждаться. Заживешь как принцесса.

Бак снова коснулся ее. Пальцы дрожали от желания, но он овладел собой и направился к выходу. У двери повернулся и посмотрел на нее:

— Единственное мое желание, Элли, — чтобы ты была счастлива. Здесь, со мной.

Бак лукавил. Это было не все, чего он хотел. Негодяй думал о приятном ожидании. Ожидании ее смерти. Это произойдет, когда он ею перенасытится. Месть должна быть полной. А затем он получит свое. Особняк «Приют странника» и прочее, что причитается ему по праву.

Он вышел. Щелкнул замок.

Элли побежала вслед за ним, толкнула, дверь, тщательно ее осмотрела. О взломе не могло быть и речи. Элли нервно уперлась в деревянное полотно ладонями.