Девушка ответила скороговоркой:

– Его Величество Король Генрих просит Вас пожаловать на прием.

Сандра быстро привела себя в порядок, подмигнула дружелюбному портрету на стене, и отправилась на прием, идя вслед за девушкой.

Долго они шли по длинным темным коридорам. Неожиданно за поворотом коридор закончился, и она попала в большую комнату с высокими потолками. Правда, здесь все потолки были довольно высокими.

Комната явно была предназначена для каких-то собраний.

"Малый тронный зал", - подумала Сандра, так как в центре стояло два настоящих трона с отделкой из позолоты. А может быть, из золота? Впрочем, это было неважно.

Зал был уже полон придворными вельможами. Все чего-то ожидали. Неожиданно боковая дверь распахнулась, и глашатай объявил:

– Его Величество Король Генрих!

Вслед за этим в комнату действительно важно вошел Король, ведя за руку статную женщину в дорогих одеждах. Очевидно, Королеву. За ними следовал уже знакомый ей юноша Артур, идущий так, как и подобает принцу. И все-таки, Сандра заметила, что он отыскал ее взглядом.

"Ага! Забирает!" - отметила она про себя.
– "Что ж? Отлично!"

Королевская пара чинно заняла свои места. Церемония приема началась. Сандра заметила, что Артур все время находился рядом с отцом. Иногда они о чем-то оживленно беседовали, время от времени поглядывая на Сандру.

Наконец, настал момент, когда Король сделал останавливающий жест рукой, и мгновенно музыка стихла.

Все повернулись в сторону королевской четы, и терпеливо ждали. Король Генрих поднял правую руку, подавая знак к еще большему вниманию, и не спеша начал свою речь:

– Мои верные подданные! Ни для кого не секрет, что в нашем замке есть тайна, связанная с принцем Артуром, моим сыном и единственным наследником престола. Все вы знаете, что принц не может жениться, пока с него не будет снято заклятие. Три года назад моя дальняя родственница Мелисандра изъявила желание выдать свою дочь Эрменгильду за принца Артура. В западном крыле замка, состоящем из пяти комнат, Артур, увидев будущую невесту, не удержался и громко рассмеялся над ней. Надо признать, что Эрменгильда, действительно, чудовищно некрасива.

Мелисандра не простила принцу его выходку, и заплатила золотом колдунье, чтобы та наложила заклятие на принца. И теперь ни одна девушка не может поцеловать его, не упав в обморок.

Была заколдована также и часть замка из пяти комнат, и теперь туда невозможно войти. Мать принца Артура и моя покойная жена рискнула это сделать, и тут же упала на пороге бездыханной.

Если же найдется смелая девушка, которая не побоится пяти комнат, разгадает загадку каждой из них - заклятие будет снято с принца.

Я даю свое Королевское слово, что эта девушка станет женой моего сына. Если, конечно, сама этого захочет.

Сегодня у меня появилась надежда. Наша гостья Сандра, о которой мы были заранее предупреждены, смелая и красивая девушка. Вдруг именно она наша избавительница?

Приветствуем ее!

Со всех сторон Сандра услышала приветственные возгласы. Это было приятно. Жители замка с надеждой смотрели на нее. И Сандра немного растерялась - так вот о какой борьбе говорила ей Провидица! Вот какие усилия она должна приложить, чтобы быть счастливой! Хоть это был и сон, но, все равно, было страшновато.

– Ваше Величество!
– обратилась она к Королю.
– Я безмерно польщена таким вниманием к моей скромной персоне, но однозначно ответить своим согласием я сейчас не могу. Я еще не знаю, надо ли мне это...

Сандра не знала, как объяснить то, что они с Артуром толком еще не знакомы.

Король Генрих понял, что имела в виду Сандра, и с улыбкой ответил:

– Вас никто не торопит. Познакомьтесь поближе с Артуром, узнайте друг друга, и затем дадите нам ответ. В любом случае, Вы наша уважаемая гостья.

Сандра вздохнула облегченно, и кивнула головой.

В этот момент к ней подошел принц Артур:

– Я предлагаю Вам немного прогуляться по замку. Мне нужно много Вам сказать и объяснить.

Артур галантно подал Сандре свою руку, и они удалились из зала. Он повел ее в другое крыло замка, где было намного тише, и не так людно.

– Замок огромен. Это я уже поняла. И я здесь совсем не ориентируюсь, - с улыбкой проговорила Сандра.