Этайн хмыкнула и вдавила крышку в черную коробочку. Голоса и шум стихли. Не успели мы обменяться впечатлениями, как в кабинет зашел лорд Ивейн.

— О, вы еще здесь, леди? — удивился следователь. — Не думал, что дождетесь. Так по какому вы вопросу?

Я формально поинтересовалась, как идут поиски четвертого мага.

— Пока не могу сообщить ничего нового. Но поверьте, леди Арианна, все версии активно прорабатываются. — Лорд Бьорн-младший устроился в кресле и прикрыл веки.

— Да? Ну ладно. Тогда мы пойдем. — Я тут же согласилась с ним и направилась к выходу. Этайн последовала за мной.

Мы уже покидали кабинет, когда до нас донеслось бормотание:

— И чего приходили? Вот настырные!

Как только мы зашли в жилую часть дворца, Этайн остановилась и тихонько позвала:

— Жужик, ты здесь?

Я увидела, как сгусток прозрачного воздуха окрасился в коричневый цвет, а спустя секунду Жужик проявился на ладони эльфийки.

— Отлично, — проговорила та, — магистр Криворучко прекрасно настроил цвет хамелеон. Жужик двигается бесшумно, звуки на расстоянии передает. Пожалуй, оставлю себе этот экспериментальный образец.

— И он понимает тебя без шкатулки, — добавила я.

— Ты тоже это заметила? — просияла Этайн. — Признал.

— Ручной таракан — это прекрасно. Меня больше волнует, что собирается обсуждать семейство Бьорнов за закрытыми дверьми? К чему такая таинственность? — удивилась я.

Мы зашли в наши апартаменты, Маркус еще не вернулся, поэтому могли общаться с Этайн, не применяя полога тишины.

— А меня волнует вопрос: кто же помогает преступникам? — Подруга уже направилась к буфету. Обнаружив пастилу, она с жадностью запихнула кусок в рот и продолжила: — Неужели и впрямь министр Александр?

Ведьма задумалась, а затем положила еще один кусок пастилы в рот.

— Боюсь, что да, — ответила я. — Эта Фея была его невестой, а в итоге именно она оказалась лидером Ордена. И теперь манипулирует Александром.

— Наверняка эти двое обстряпали все дело с убийствами и ритуальным подселением бесов, а теперь Логресс хочет взойти на престол. Эх, жаль, хороший был поклонник — такие цветы дарил. — И подруга, тяжело вздохнув, плюхнулась на диван.

— А вдруг Александр проиграет выборы? Тогда план Феи Драгон провалится, — покачала я головой.

Вроде бы все указывало на причастность к перевороту министра магии, но что-то не сходилось в наших рассуждениях.

— Все равно останется при власти: он один из Совета, знатный лорд. И они с Феей продолжат творить черные дела, а йотом дождутся подходящего момента и вновь попытаются кого-нибудь пришить… В смысле свергнуть, — со знанием дела подтвердила эльфийка и прищурилась, словно что-то вспоминая. — Так, дело ясное: вечером нужно пробраться к дому министра Бьорна и подслушать.

— Может, не надо? — засомневалась я.

— Ари, эти хитрые Бьорны собираются что-то обсуждать при закрытых дверях! Неужели тебе не интересно быть участницей событий: подслушать, проследить, подловить… — оживилась Этайн.

— Нет-нет, я не буду ни за кем следить! И участвовать ни в чем не буду! Маркус меня убьет, — категорично возразила я.

— Хорошо, я предлагаю только подслушать. Засядем в кустах, запустим в дом министра Жужика и соберем побольше информации. Интересно же, о чем они будут секретничать. Эх, работа магистра мантики явно не мое. Во мне погибает частный сыщик! — мечтательно произнесла Этайн.

А во мне погибала правильная жена. Мне так не хотелось обманывать мужа, мы только достигли перемирия, и я обещала ему не лезть в расследование. Но, с другой стороны, меня разбирало любопытство. Да и за Маркуса переживала. Вдруг эта Фея жива и устроит нападение на мужа так же, как на леди Алису и Хелену Бьорн?

Окинув прощальным взглядом пустую полку, где у нас хранились сладости, моя эльфийская подруга проследовала к выходу. У дверей она строго проговорила:

— Значит, так, Ари, через два часа жду тебя у дома министра Бьорна. Мы только подслушаем разговор.

— Что-то мне подсказывает, что этим мы не ограничимся, — пробормотала я. — И тогда Маркус меня точно убьет. Или разведется.

Маркус сообщил, что задержится в министерском корпусе допоздна. А я воспользовалась отсутствием мужа и все-таки согласилась на авантюру эльфийской ведьмы. Пришлось соврать Маркусу, что мы с Этайн бродим по центральным столичным улицам, опустошая магазины. На самом деле мы с ней уже час таились в кустах возле дома министра Бьорна.