Наивный чукотский юноша! Я битый час проползал по всем окрестностям, но ничего не нашел. Нет, ну как ничего - нашел три пня, два оврага, спугнул одну белку, чуть не влез в муравейник и в следы жизнедеятельности кого-то большого, возможно даже медведя так как в этих следах что-то подозрительно блестело, может быть даже часть чьего-то доспеха. Пришлось садиться на близлежащий пенек и начинать думать. Дело это было непривычным, ибо в последние полтора месяца своего пребывания в игре мыслительной деятельностью я себя не обременял. Так что заржавевшие шестеренки в моей голове с места страгивались со скрипом и очень неохотно. Когда же они наконец заработали как им и положено в мою голову пришла ИДЕЯ! Чертыхнувшись я поплелся обратно в деревню за Щеном. Охотники на след зверя же выходят не сами по себе. Правильно? Как и охотники на двуногую дичь частенько пользуются помощью собак, которые им помогают стать на след. Я что зря кормлю и пою этого лопоухого балбеса? Пусть отрабатывает свой ежедневный паек. Собак он, в конце концов, или кот лядачий?! Вообще до такого простого решения я должен был додуматься сразу, но у моего игрового аватара в роду, явно, кроме кендеров была парочка троллей, иначе его тугодумие я ничем иным объяснить не могу.

Со Щеном дело пошло на порядок быстрее. Внимательно выслушав все что от него требуется он, недолго покрутившись по поляне взял след и деловито помахивая хвостом устремился в нужном, как я надеялся, направлении. Ибо с него могло статься и след полевого тушканчика какого взять - из вредности и природного чувства юмора. Но обошлось и мой питомец действительно взял след "древесной кошки". На то что бы дойти до пресловутой "норы" и в самом деле оказавшейся большой дырой в холме, поросшем кустарником и невысокими деревцами, нам со Щеном понадобилось минут тридцать. Он то уносился вперед, так что был виден только его хвост мелькавший где-то на границе видимости, то возвращался назад волоча по дороге какой-нибудь трофей - то шишку прихватит, но сук по дороге подберет... только для того что бы положив находку передо мной вновь устремиться по следу. Пару раз мне мерещилось, что кто-то идет за нами, но питомец не показывал признаков обеспокоенности увлеченный порученным ему делом, так что и я не стал бить тревогу, хотя и начал оглядываться по сторонам в два раза чаще. Все же береженого бой бережет. Хотя кому тут за мной следить-то. Разве что Онелле вновь, по привычке, хвостом увязалась. Тогда тем более нет смысла дергаться - мы в лесу и даже если я дам понять что знаю о ее присутствии рядом ничего не изменится - она просто уйдет или продолжит свое преследование, только аккуратнее. Так что пусть дитя играет. А поговорить я с нею и в деревне успею.

Не знаю как выглядела это нора до смерти "древесной кошки", но происходящие в ней изменения чувствовались на каком-то подсознательном уровне. Вроде норма и нора, дыра в земле. Большая. Даже очень. Но тянуло от нее чем-то таким, что тяжело было описать словами. Какая-то странная смесь из опасности и равнодушия, а еще из боли, отчаяния и ненависти. Нечто нематериальное, сродни взгляду Хозяина Леса, который я почувствовал в первую свою прогулку с Дани. Только там были сила и равнодушный интерес. А здесь... нет, тяжело описать. А вот запахов, которые должны быть у логова любого животного, не было и в помине. Как простерелизовал кто это место после гибели его обитателя. Я аккуратно заглянул вглубь норы - бесполезно. Не было видно ничего дальше пары шагов от входа - словно полог какой отделил внутренности логова от внешнего мира. Или невидимая глазу мембрана, через которую не пробивалось ни звука. Не знаю как выглядят входы в данжи в этой игре, но, думаю, очень похоже на то, что я вижу сейчас перед собой.

Щен тоже недоверчиво отнесся к данной дыре в земле. Зная его деятельную натуру можно было ожидать что он уже во всю носился бы внутри выискивая и вынюхивая что поинтересней, что бы затем гордо принести найденный трофей мне, как он это делал по дороге. Но нет. Питомец осторожно подошел в норе, аккуратно втянул несколько раз своим большим черным носом воздух и осторожно и даже как-то неуверенно тявкнув отошел в сторону. Место ему явно не понравилось. Но его-то внутрь никто идти и не заставляет, а мне по любому придется. Не уйди на перерождение веселая парочка и мне было бы проще - позвал бы их с собой. Они бы явно не отказались сунуть свой нос в столь любопытное место. Как не отказались бы и Ведземин с Корнелиусом или МакНериан с Сумкиным с которыми мне довелось общаться. А искать сейчас кого-то среди игроков к себе в команду, пробовать собрать пати с абсолютно незнакомыми людьми, которые еще неизвестно как поведут себя - хорошо если не пришибут ради развлечения - спасибо увольте Я лучше один суну свой нос внутрь, чем с непонятными попутчиками.

В этот момент где-то у меня за спиной отчетливо треснула сухая ветка, не выдержавшая веса ступившей на нее ноги.

– Выходи, я знаю что ты здесь - громко произнес я разворачиваясь к источнику шума.

– А ведь я говорил что мы еще по дороге спалились - проговорил здороенный верзила выходя из за дерево, за которым я не понимаю как он мог поместиться.
– Не просто так он дергаться начал

– Ерунда - отмахнулась его спутница появившаяся чуть левее в поле моего зрения.
– Главное что этот олух довел нас до места. И это похоже данж. В нубятнике и данж. Подумать только!
– она покачала головой.
– Не зря я предложила за ним проследить. Уж больно целенаправленно он по лесу шастал.

– Ну умница ты, умница. Уговорила.
– проговорил последний участник группы вставая из кучи опавших листьев. На нем была накинута какая-то сеть с привязанными пучками травы. типа тех с которыми любят возиться страйкболисты. В руках он сжимал лук с наложенной на тетиву стрелой. Танк, лук и хил. Похоже. Готовая группа. Я смутно припоминал эту троицу - пересекались мы несколько раз с ними в Лесной. Похоже одни из немногих кто не лег под медведем. То ли ума хватило не лезть в общую кутерьму, то ли просто не в игре были. Не важно. Мелькнувшая было мысль предложить им вместе пройтись по зарождающемуся данджу тут же было отогнана прочь здравым смыслом, а последующие слова девушки и вовсе развеяли всяческие мои сомнения в целесообразности такого поступка.

– Ты ведь не обидишься, маленький, если мы вперед тебя пройдем? А?
– говорила она вроде и сочувственно, но каждое слово было буквально пропитано сарказмом и иронией.
– Ведь не обидишься?

– А может он герой, может он сейчас с нами в драку вступит - пророкотал великан качнув головой из стороны в сторону разминая мышцы шеи - бессмысленный в игре поступок.
– Я как раз размяться хочу. А то в этом нубятнике ни одной дуэли. Скорее бы выбраться из него

– Вряд-ли - усмехнулся лучник.
– Он же вежливый и воспитанный молодой человек. А вежливые люди всегда пропускают дам вперед. А значит и мы пройдем. Мы ведь без Кро никуда.

Вот уроды. Понимают что мне против них дергаться вообще не резон. Вот и глумятся. Я немного напряг зрение вглядываясь в ники у них над головой. Здоровяка звали Торвальдом, лучник носил имя Йорк. А у девушки над головой красовалось White Rabbit. Понятно теперь почему лукарь назвал ее Кро.

– Да нет ребят, что вы - постарался я улыбнуться во все тридцать четыре зуба.
– Что бы я и встал на дороге таких великих приключенцев возглавляет которых столь милая дама. Да родные родители отрекутся от меня, как узнают об этом.
– я положил руку на голову Щена удерживая того от необдуманных поступков. Только питомца на ровном месте мне потерять не хватало.