– Мне жаль, что вам пришлось пережить все это.

У нее задрожала нижняя губа. Кирстен медленно села и потянулась к нему. Его руки, его душа готовы были принять ее. Рэйлан прижался к ее хрупкому телу и уткнулся лицом ей в шею. Рыдания Кирстен сотрясали обоих.

– Не надо, не надо, – шептал он. – Все было не так страшно, как кажется.

– Все было ужасно, невыносимо. Как в моих жутких снах.

– Я знаю, милая, знаю. – И провел ладонью по ее маленьким лопаткам. – Я вас видел.

Сквозь огонь. Я…

И вдруг вспомнил, что в тот момент, когда смерть казалась неотвратимой, он прежде всего думал о Кирстен и о том, как ей тяжело. А ведь естественнее, наверное, было подумать о своем спасении? Да, если бы Кирстен не стала для него дороже, чем жизнь. Да, если бы он… не любил Кирстен Рамм.

Склонившись, он страстно целовал ее шею, самую нежную, самую благоуханную кожу на свете. Этот поцелуй был признанием в любви, которое он не Мог выразить словами. Она не готова к таким словам. Зато готов он, и он сделал свое признание. Он любит Кирстен. В этом – его счастье, в этом – его беда. Потому что кто знает, о ком она плачет? За кого так испугалась в этот раз.

– Я не мог представить, как вы там очутились. Я думал, что у меня видения. Всхлипнув, Кирстен подалась назад.

– Она… та женщина… Пэт… позвонила, и…

– Я все знаю. Она у меня получит.

– Нет, нет, не сердитесь на Пэт. Я сама захотела привезти сценарий.

– Почему? Я думал, вы собираетесь держаться в стороне от съемок.

– Вначале да, но потом…

Ее голос сорвался, и она отвела взгляд. Рэйлан ласково взял ее за подбородок и Повернул лицом к себе.

– Почему, Кирстен? Ответа пришлось ждать долго.

– Я была в таком замешательстве.

– Отчего же, милая?

– От того, что во мне происходило, от того, что я чувствовала.

– Чувствовали?

Она подняла глаза, полные слез, и взглянула прямо в его глаза.

– Чувствовала к вам.

Сердце Рэйлана забилось еще сильнее, чем утром в горящем самолете.

– И какое это чувство? – спросил он дрогнувшим голосом.

– Мне кажется, вы знаете.

– Подскажите.

– Когда вы рядом, у меня мысли скачут. Я постоянно оказываюсь в глупом положении, в замешательстве.

– Да никогда. – Он пожирал ее взглядом.

– Всегда! – возразила Кирстен в отчаянии. – Я прекрасно справлялась с собой, пока вы не появились. А теперь я все время волнуюсь и путаюсь, сама не знаю почему. – Она нетерпеливо тряхнула волосами. – Я не в силах рассказать, что чувствую.

Рэйлан взял ее руку и прижал к своей груди.

– Может, чувствуете вот так? Кирстен почувствовала, как в ее ладони бешено стучит любящее сердце.

– Именно так, – прошептала она и, не отводя взгляда, подняла руку Рэйлана и положила себе на левую грудь. – Чувствуете?

С глухим стоном он поцеловал ее. И Кирстен ответила на нетерпеливые ласки его языка. Но все же в ее поцелуе была некоторая робость, и Рэйлан поспешил спросить, пока совсем не потерял голову:

– Что с тобой, Кирстен?

– Какая у вас интуиция!

– Просто когда женщина меня целует, я хочу, чтобы она думала обо мне.

– Вы знаете! – вскрикнула она от удивления. – Именно это я и имела в виду, когда говорила о замешательстве. Мы беседуем о Чарли сутки напролет. В остальное время я пишу о Чарли. Вы двигаетесь, как Чарли. Говорите теми же словами, что и Чарли в моей книге. У вас даже проскальзывают интонации Чарли. И теперь, когда я думаю о нем, то представляю ваше лицо, а не его.

Она подняла на Рэйлана глаза, в которых была такая растерянность, такая… что у него защемило сердце.

– Я не могу понять, в кого я влюбилась: то ли в вас, то ли снова в него.

Первый раз в жизни Рэйлан возненавидел свое ремесло и свое мастерство. На время он полностью перевоплощался в тех, кого играл. И гордился этой способностью. Но на этот раз он хотел быть только самим собой.

– Встреться мы при других обстоятельствах, скажем, будь я электриком и приди устанавливать к тебе сигнализацию, ты бы могла в меня влюбиться?

Она искренне рассмеялась.

– Я ведь живая, Рэйлан. В моих жилах течет кровь, а не вода. Есть ли на свете женщина, которая в тебя не влюбилась бы?

– Это не в счет, – проворчал он. – Полюбила бы ты меня, просто человека Рэйлана Норта?

– Ну откуда мне знать? – протянула она с нежностью в голосе и потерлась носом о его нос. – Единственный честный ответ, который я могу дать: я считаю тебя неотразимым.

– Делайте ставки на неотразимость. Она улыбнулась его сарказму.

– Ты совсем не такой, каким я ожидала тебя увидеть. Ты намного серьезнее. Конечно, влюблен в себя по уши и плевать хотел на все, что вокруг тебя происходит. Но теперь я понимаю, что ты не людей чуждаешься, а их черствости.