— Чуточку эгоистичной, — добавила Лена.

— Заносчивой, — произнес Саша.

— Но самой умной, — подняла бокал Катя.

— И самой справедливой, — как-то странно взглянул на неё Игорь.

— Жень, — Андрей вновь взял нить тоста в свои руки, — мы тебя очень…

— Любим! — произнесли хором друзья, чокаясь бокалами.

Евгения радостно улыбнулась, стараясь сдержать слёзы. Воистину, друзья озвучили все её достоинства и пороки, но, тем не менее, были с ней всегда. Дома такого тоста не скажут. Дома предпочитают замалчивать недостатки, показывая именинницу в самом идеальном свете: умница, красавица, отличница… Чтобы даже родственники завидовали.

«А эти люди знают, какой сволочью я могу быть временами, но, тем не менее, они сейчас здесь, согласились прийти на мой день рождения».

После второго бокала шампанского Евгения решила открыть некоторые подарки, по огромной просьбе подруг. Её сразу привлекло нечто прямоугольное, обернутое подарочной бумагой с бантом. Развернув обертку, девушка отложила в сторону открытку и провела рукой по обложке книги, едва удержавшись, чтобы не втянуть носом запах новых страниц. Сборник рассказов Джека Лондона, который она хотела давно, оказался очень приятным подарком. Она заметила, с каким любопытством наблюдают за ней друзья и, подняв голову, спросила:

— Признавайтесь, кто решил подарить мне эту книгу? — не пряча улыбки, девушка отщипнула небольшую виноградину с общего блюда, всматриваясь в лица присутствующих.

— Я знал, что ты будешь в восторге, — самодовольно произнес Андрей, поднимая бокал за неё.

— О, можно подумать, тебе было сложно выбрать ей книгу, — ухмыльнулась Лена. — Просто пришел к ней домой и посмотрел, чего нет на полках.

— Кажется, так и было, — хмыкнула Евгения. — В последний раз у меня в гостях кто-то слишком долго приглядывался к книгам. Я даже испугалась, что ты хочешь взять что-то и почитать…

Он лишь таинственно улыбнулся под аккомпанемент их смеха, отдавая должное Жене, что та не стала сейчас читать пожелания с открыток. Парень считал такие вещи слишком личными, чтобы при всех просматривать пожелания, ведь могут попросить в голос произнести, что написано. А ведь в открытке может быть все: от признания в любви до плана по захвату мира. Но, несмотря на то, что, в его строках не было ни того, ни другого, Андрею было бы не особо приятно, зачитай она при всех его глубокомысленный бред.

Дискотека была в самом разгаре, ди-джей уже пустил в ход более развязные песни, на что большинство внимания не обращало. Был важен только ритм, движения и танец. Игорь с Андреем немного замешкались, когда девушки поднялись из-за столика с явным желанием идти танцевать и их пригласили какие-то незнакомцы. Забавно было наблюдать за тем, как с Леной и Катей танцевали близнецы, меняясь партнершами. Женя же была с Сашей.

Помешивая трубочкой лёд в коктейле, он наблюдал за девушками, так как знал, что если с ними что-то случится, голову открутят именно ему.

— О чем задумался? — спросил Игорь друга, пока тот явно пытался устроить цунами в бокале.

— О том, что в случае чего, я буду служить… А, не обращай внимания. Это своеобразный юмор отца Женьки, — отмахнулся от него Андрей.

— Кстати, о своеобразном. Я слышал, что ты уже как бы встречаешься с Дашей. Мои поздравления, — кивнул он. — Еще месяц, и ты свободен… Вернее, и ты играешь в матче.

— Как я рад, — холодно произнес парень, наблюдая, как Евгения расстегивает пуговицы на своем пиджаке.

— А что ты будешь делать, если до истечения срока она узнает, что все это лишь спор?

— Вся суть в том, что Даша ни о чем не узнает, если об этом ей не скажешь ты, — заметил он. — Не трогай её вообще.

— Джентльмен, — хмыкнул Игорь, отпив из своего бокала.

— Нет, просто совести чуть больше, чем у тебя.

«Это уж совсем мерзко: от моего лица разбивать сердце девушке и подстраивать все так, чтобы я не смог сыграть в матче… М-да, словно я ему чем-то помешаю. Вместе же будем играть, а нападающий из меня получше многих. Смысл обрекать команду на поражение из-за идиотского желания сделать больно Даше?»

— Я вообще не понимаю, что сделала тебе эта девушка, что ты с ней поступаешь таким образом, — произнес Андрей, отодвинув бокал к центру стола.

— Сам знаешь, как я реагирую на людей, которые за моей спиной говорят гадости.

— Гадости? — переспросил Андрей, не сумев сдержать удивленных ноток в голосе. — Ты вспомни, кто в начальной школе издевался над ней, отчего Даша перешла в другой класс. Знаешь, вполне логично, что она говорит о тебе что-то плохое, хотя я не слышал.