– Что произошло?
– Не знаю почему, но простая сказка волновала меня так, словно я действительно верила в её реальность.

– Произошёл первый, самый первый обман, равного которому не было и не будет. Он заставил всех поверить в то, что они лишь жалкие существа, почти без способностей, привязанные к плоти. Что мы живём крошечные жизни, пока тело не износится, а переходя в новое, забываем всё и живём снова, будто в первый раз. Что никто не сможет вытащить нас из этого состояния, кроме нас самих. И общая сила, влитая в него ровно на одну минуту, сделала своё дело. Она облекла слова в реальность. Мы поверили ему и изменились. В одночасье самый слабый из нас стал практически богом.

– Подожди-ка! Ведь спустя минуту всё должно было вновь оказаться на своих местах?
– Уточнила я.

– Не совсем. Да, его сила вернулась в прежнее русло, но иллюзия осталась. Именно поэтому великий гипнотизёр боится. Ведь если эта иллюзия рухнет, то другую выстроить он просто не способен...

– Значит, его цель - любой ценой удержать общепринятую реальность и не дать никому вспомнить себя?
– Подытожила я.

– Верно. Однако мощь, дремлющая в нас, иногда прорывается. Рождаются такие, как ты, сбои в программе. Ошибки. Вы словно вибрируете на высоких частотах, отличных от большинства. Расстроенные инструменты, играющие в другой тональности и вносящие нотки фальши в общую гипнотическую мелодию.

– Как поэтично, - насмешливо заметила я.
– И дирижёр "оркестра", надо думать, не в восторге... а кем же во всей этой истории представлен ты, Шаман, а?

– Я - сомневающийся. Это спасло меня. На том празднестве я один усомнился. И не стал включаться в общий сочувственный порыв поддержать великого гипнотизёра. Сам не знаю, почему. В итоге иллюзия всё равно овладела мной... правда, ненадолго. Она слетела пару жизней спустя, но было поздно. Если бы я очнулся в тот же миг, то мог помешать безумцу.

– Ну, понятно. Теперь он вылавливает нас, порчунов его иллюзии, и убивает. Не ясно только, зачем столько возни с тренингом. Почему в первый день не устранить всех участников на всякий случай, а?
– Нет, я не поверила в его россказни, скорее, пыталась взглянуть на ситуацию с представленной точки зрения. Если в чужом бреду есть логика, значит, постараемся общаться, используя именно её.
– И ещё вопрос - раз вы читали мысли, не могли, что ли, распознать коварные планы до их воплощения?

– Не могли. Он был... ужасен. Всё равно, что калека, от которого другие люди отворачиваются, не желая смотреть без нужды. Его жалели и даже поддерживали, но... невольно обходили стороной. Хотя пожелай он измениться, приложи усилия в нужную сторону, мы помогли бы. Но это было долго и требовало большой работы. И результат - равенство. А создатель обмана хотел править. Что же касается убийства всех вас, ошибок в программе - это привлекло бы слишком много внимания. Думаешь, тренинг проходит только здесь? О, нет... в каждом, более-менее крупном городе! Представляешь, что будет, если убивать людей пачками? Ничего хорошего. Тем более, даже среди ошибок в программе по-настоящему опасных очень мало.

– А что делают опасные?
– С неким содроганием уточнила я.

– Я говорил. Само их присутствие заставляет иллюзию сбоить. Поэтому тех из вас, кто слился на одном из этапов тренинга, просто отправляют домой. Они не интересны изобретателю обмана. Иногда, правда, особо талантливых он забирает себе, в службу сохранения наведённой реальности. Разумеется, всей правды о положении вещей они не знают. Кстати, обычно до конца программы почти никто не доходит. Решающее испытание должно состояться завтра. Но ты на него не явишься, если, конечно, хочешь жить.

– Хочу! Как не хотеть! Но я до сих пор ни в чём не уверена. Как они нас испытывали, кроме ядовитой еды?

– Да всяко, - без особого интереса отмахнулся Шаман.
– Кидали с крыши на асфальт, заставляли создавать вещи из пустоты или дополнительное пространство там, где раньше была стена. Вам достаточно лишь поверить во что-то, как вы, сами того не замечая, воплощаете это в жизнь. Разумеется, бессознательно. Повторить такое нарочно вряд ли удастся, ведь вами управляют с помощью внушения. Они имитируют привычное положение вещей, а затем вставляют туда искривления, которые вы легко исправляете, искренне считая, что ничего особенного не происходит. Чем легче получается переделать Вселенную под себя, тем большей проблемой для гипнотизёра становится человек. Поэтому тех, кто, вроде твоей Лены, на разных этапах не в силах с лёгкостью изменить реальность, отбраковывают.

– Мне надо выпить, - деревянным голосом сказала я.
– На трезвую голову принимать подобное... невозможно.

– Да, невозможно, - красавчик нахмурился.
– В твоей жизни невозможно всё, что ты таковым считаешь.

– Блин, да успокойся!
– Рявкнула я.
– Я тебя не прогоняю? Нет. Вот и сиди. Думаешь, легко воспринять массив неудобоваримой информации за раз? Кстати, а почему ты, когда очнулся от иллюзии, просто не рассказал всем правду? Мол, друзья, так и так, нас загипнотизировал вон тот нехороший человек (или кто он там).