— Мы не сожжем ее на старте?

— Давай на воздушной тяге. Метров на семьсот поднимемся, а там и двигатели можно запустить.

Клеменс включил компьютер на «общую готовность» и устроился в своем кресле. Корабль дрогнул и девица со скутером поплыла вниз.

Вдруг Клеменс почувствовал вибрацию и экраны потемнели. Вибрация продолжалась несколько секунд и, как только она прекратилась — наступила тишина, прерываемая тоновыми сигналами компьютера.

— Что за ерунда, — процедил Ли сквозь зубы и бросил взгляд на контрольные дисплеи. По данным компьютера все системы корабля были в полном порядке. Компрессоры воздушной тяги произвольно отключились. На обзорном экране была темнота, но внешние камеры действовали, судя по информации на дисплее.

— Включи прожекторы, — сказал Ли Клеменсу.

Мощный свет прожекторов разбил мрак. Камеры действительно работали. Корабль находился в цилиндрической шахте с шершавыми стенами и гладким полом. Вверху ничего не было видно — свет прожекторов уходил во тьму.

— Приехали, — пробормотал Клеменс.

— Ясно. Они перебросили нас на свою базу, если это так называется, сказал Ли.

— Чисто сработано, — сплюнул со злости Клеменс. — Что будем делать?

— Ничего другого не остается, как только ждать, когда за нами придут. Послушаем, что они смогут нам предложить, поторгуемся и, может, что-нибудь придумаем. Главное — не выходить из корабля.

— Ждать, так ждать, — согласился Клеменс.

Ждать пришлось долго. На шестнадцатый день за скудным завтраком Ли сказал:

— Мне кажется, о нас забыли.

— Ли, надо самим искать выход. Так дальше продолжаться не может.

— Успокойся, надо ждать.

— Сколько можно ждать? Сидим тут, как в тюрьме. И создается впечатление, что мы себя сами засадили. Мы скоро уничтожим съестные запасы, сожрем Перкинса и примемся друг за друга!

— И что же ты предлагаешь? — спокойно спросил Ли, положив локти на стол.

Клеменс провел ладонью по волосам.

— Надо выходить. Ли. Действовать как-то надо.

— А если они только этого ждут?

— Все равно, надо что-то делать… Мне страшно подумать, что мы будем сидеть до самой смерти, — Клеменс встал и прошелся по каюте. — Они все продумали. Корабль стоит у них в ангаре, а на нас им наплевать. Мы тут сдохнем, они вынесут наши трупы и повздыхают: мол, сами виноваты. И самое обидное будет то, что это будет правда. Мы сами будем виноваты в том, что не искали пути к спасению! Что ты молчишь?

— Я думаю, — ответил Ли.

— Ну, что ж, хоть какое-то разнообразие.

— Не язви. Я признаю, что ты прав.

— Уже легче, — Клеменс снова сел. — Давай я выйду хотя бы на ближнюю разведку и обследую шахту.

— Проще послать кибера.

— Кибер не будет работать. Ты что, забыл сколько раз мы пробовали запустить двигатель?

— Но автоматика внутри корабля действует.

— Только внутри.

— Все равно, я не хотел бы рисковать.

— А что остается?

Ли помолчал.

— Похоже, ничего больше и не остается, — наконец, согласился он.

Хотя шахта была отлично освещена корабельными прожекторами, дверь Клеменс нашел не сразу.

— Кажется, я нашел выход отсюда, — сказал он в радиофон. — Очень похоже на дверь. Вроде металлическая. Я попробую прорезать люк автогеном.

— Только осторожно, — отозвался Ли.

Вырезанный квадрат с оплавленными краями вывалился наружу. Клеменс посветил в отверстие фонарем.

— Ли, здесь коридор и еще одна дверь.

— Только не вздумай лезть туда, — гаркнул Ли.

— Именно это я и хочу сделать, — ответил Клеменс, протискиваясь в коридор.

— Клем, ради бога, осторожнее. Если что, то немедленно возвращайся, тихо сказал Ли.

— Договорились, — Клеменс медленно двинулся по коридору и приблизился к двери в его конце.

Он положил ладонь на гладкую поверхность. Что-то вдруг щелкнуло и перед дверью зажегся свет. Клеменс отпрянул от двери и, озираясь, отступил назад. Где-то негромко загудело.

— Черт, — пробормотал Клеменс.

— Что случилось? — тут же позвал его Ли.

— Кажется, я что-то включил. Ли, с кораблем все в порядке?

— Никаких изменений, Клем, возвращайся!

— Не посмотрев, что будет дальше? Ну уж нет.

И тут панель двери поползла в сторону. В увеличивающуюся щель бил яркий свет. Клеменс на всякий случай положил палец на спусковую кнопку бластера. За дверью находилась маленькая комнатка. Клеменс осторожно приблизился и заглянул в нее. Никаких дверей в ней больше не было. Гладкие белые стены, пол и потолок. Только слева в небольшой нише поблескивали разноцветные пластины.