– И я пойду, - откликнулась Настя, помогая соклановке встать с лавки.

Когда девушки скрылись за дверью, Феликс обвел присутствующих внимательным взглядом.

– Рассказывайте, зачем звали? – спросил, устраиваясь рядом с Дмитрием. – А то мне возвращаться надо, пора богатырей Черномора сменять возле темницы Арины.

– Милава нашла у царя морского интересные пророчества, - ответил Яромир. – А Олеся и вовсе за Грань ходила, повидаться с душой торговца, у которого Арина украшения покупала.

– Но и это еще не все, - заявил Константин. – Ты бы слышал, что твои вьюжницы Насте с Милавой рассказали. Зря ты их тогда не допросил, хоть бы не мучился совестью столько веков!

– О чем ты говоришь? – удивился Февраль. В тягость ему были разговоры любые с теми, кто Арину знал.

По мере того, как братья ему пересказывали, Месяц успел испытать и горечь, и стыд, и злость на свою слепоту. Он, тот, кто прожил немало веков, оказался не только слепцом, но и глупцом, не сумевшим рассмотреть тьмы в сердце своей Спутницы.

– Как видишь, Арина сама желала принять тьму, - закончил рассказ Константин. – И если бы не встреча с Абрахсисом…

– То миру сказочному не пришлось бы перенести столько горя, - перебил его Феликс. – Моя вина остается при мне. Не заметил и не уследил, а значит - нет мне оправдания.

– Я тебе уже говорила, пора отпустить прошлое и двигаться дальше, - раздался позади него голос Надежды.

Как оказалось, Спутницы вернулись к своим Месяцам, успев услышать окончание разговора.

– Как твоя нога? – спросил Февраль, не став развивать тему прошлого – девушка слегка прихрамывала.

– Все замечательно! – заверила Надя, подойдя к нему. – Хоть сейчас в пляс пускайся.

– Ишь, шустрая какая! – Олеся по-доброму улыбнулась. – Повремени несколько дней, а потом пляши. А пока подумать надобно, как нам тот пояс уничтожить.

– Думаешь, стоит? – с сомнением спросил Кощей.

– По моему разумению, нет артефакта – нет проблем, - убежденно ответила ведунья. – Будь его сутью что-то хорошее – Абрахсис бы за ним не охотился.

– Для начала понять бы стоило, для чего он нужен, - откликнулся Декабрь. – Если мы неправильно его уничтожать начнем, можем еще больше бед натворить.

– Значит, ждем, пока Арина освободится, а уж потом допрос устроим, - решил Январь, подводя очевидный вывод. – Только нужно колдуна к ней не подпустить, да пояс не упустить.

– Кстати да, мне пора богатырей сменять, - всполошился Феликс и добавил, посмотрев на Спутницу. – Ты со мной не пойдешь. Хватит, находилась сегодня.

– А я не буду мешать, - горячо заверила его Надя.

– Нет, туда я тебя точно не возьму. – Февраль остался непреклонен. – Но завтра, если будешь себя хорошо вести, в мельницу свожу.

И снова улыбнулся.

– Правда? – Глаза Спутницы так и засверкали от удовольствия.

– Правда, правда. – Месяц усмехнулся и встал из-за стола. – Сейчас домой тебя верну, да по делам отправлюсь. Беспокоюсь я долго тюрьму ледяную без личного пригляда оставлять.

Распрощавшись со всеми, они ушли. Пока выходили к полянке заветной, Надежда успела задать ему целую кучу вопросов. Девушку очень интересовали ветра и способы их выведения. Пусть и не самые своевременные вопросы то были, да больно Наде нравилось хорошее настроение Месяца. Страшилась она, что может Феликс мыслями своими к печалям прошлого вернуться и снова угрюмым стать. Февраль же только посмеивался, да помалкивал. А когда они дома оказались, пообещал завтра все обязательно рассказать и исчез в вихре снежном.

Переместившись к пещере, где уже много веков была скована во льдах Арина, он поприветствовал двух богатырей, стоящих на страже.

– Простите, задержался маленько, уже и вечереет, - повинился Месяц.

– Ничего страшного, мы еще несколько часов на суше пробыть смогли бы, - ответил ему один из мужчин, отвесив ответный поклон. – А там, если что, на подмогу братьев своих позвали бы.

– Все ли хорошо у вас? Не было ли признаков тревожных? Никого не заметили в окрестностях пещеры?

– Да, никого не приметили во время дежурства. Затаился супостат, носа не кажет. Да и тварей его не видно. Как бы не задумал чего – уж больно тихо все, да ладно.

– Не выйдет, он уже свой шанс упустил, - заверил Месяц.

Стражи морские спорить не стали, и почти тут же исчезли, только воздухом морским соленым после них пахнуло – ушли они в царство подводное.

Оставшись один, Февраль шагнул к выходу из пещеры, поднял взгляд к небу, залюбовавшись россыпью сияющих звезд. И поразился, не сумев припомнить, когда в последний раз вот так просто смотрел на ночное небо. Все некогда было, да и желания не наблюдалось. И только после разговора с Надеждой ему вновь захотелось… жить? Чувствовать? Видеть мир вокруг? Да, именно так: жить, а не существовать в одиночестве, съедаемым чувством вины и горечи.