– Обращайте внимание на мелочи, – напутствовал всех Январь. – Именно они и могут выдать предателя. В ближайшие дни нам надо побывать всюду, посетить каждое поселение в мире сказочном, мимо каждого дома пройти. Мы должны найти злодея.

На этом и сговорившись, все отправились на улицу. Милаву же Настя перехватила, за руку удержала. И потянула девушку вглубь дома.

– Как же я рада твоему появлению! – с искренней добротой обняла она Милаву. – Так счастлива соклановку увидеть, о мире родном услышать!

– Спасибо, – немного скованно кивнула Спутница Января, непривычная к таким откровенным проявлениям чувств. – И мне гораздо спокойнее, зная, что я не первая Спутница.

– Будь осторожнее! – с явной тревогой вглядываясь в лицо соклановки, предупредила Настя. – Никому не доверяй. Сейчас посох в руках Яромира, он хозяин в мире сказочном. А через тебя можно к нему подобраться. Так я, поверив одной гадалке, сама в беду попала и Месяца своего едва не подвела. Не повторяй ошибку мою, никому кроме Января не доверяй.

«Вон оно как!» – впечатлилась услышанным Милава и вновь благодарно кивнула, обдумывая слова девушки.

Глава 9

Опасаясь выдать свое незнание местных обычаев, Милава всеми силами стремилась держаться скромно и на передний план не лезть.

«Как же хорошо, что Декабрь и Настя с нами отправились», – радовалась девушка, изредка поглядывая на парочку, что, держась за руки, шагала рядом. И периодически обменивалась нежными взглядами.

И так естественно это смотрелось со стороны, что единственная мысль, что приходила на ум Милаве, была – они созданы друг для друга!

«Другое дело – я и Январь», – держась на полшага позади по правую руку от Месяца (как и положено верной помощнице), девушка размышляла, насколько ее отношения с Январем отличаются от той пары. Пусть Настя тоже является Спутницей Декабря, но их словно связывает что-то. Тепло какое-то. Взаимопонимание. Нежность?..

«Мое дело – задачу свою выполнить, – в конце концов отмахнулась она от легкого чувства зависти к соклановке, что смогла с Месяцем своим на такой уровень отношений перейти. – Все мы разные. Во мне нет подкупающей доброты и открытости Насти, а Январь гораздо сдержаннее и серьезнее брата».

Даже сейчас, выбравшись на праздничную прогулку, старший Месяц был задумчив, а высокий лоб его пересекала глубокая морщина.

– Как же я раньше не подумала, что все мороженое в мире волшебном производится на территории зимних Месяцев? – тем временем рассуждала вслух Настя. – И как же это хорошо, что именно с посещения города, где делают эту сладость, вы начинаете свой обход.

«И точно! – сообразила Милава, припомнив давно усвоенное. – Все земли мира сказочного, что расположены около Завесы, отделяющей его от нашего мира, разделены на территории, по числу Месяцев, коим они и принадлежат. И на каждой из них круглый год царит один и тот же сезон: у зимних Месяцев – зима, у осенних – осень и так далее».

– Именно, – подмигнул своей Спутнице Декабрь. – Вся торговля в мире сказочном на этом строится. От нас везут сладости, рыбу мороженную да шкуры, мясо и жир тех зверей, что только на наших территориях обитают, а к нам – фрукты, овощи да грибы завозят. Торговля в мире нашем процветает. И даже с подводным миром торгуем.

– С подводным? – вырвался у изумленной Милавы вопрос. О таком старики не рассказывали.

– Да, – тут же включился в беседу Январь. – Откуда бы у нас взялись жемчуга да кораллы, как не от Царя Морского?

– Да что жемчуга! – качнула головой Настя, к беседе прислушиваясь. – Мороженое куда интереснее! А если его еще и много… М-м-м!

Девушка выразительно закатила глаза.

– Очень много, Настенька, – хитро прищурился Декабрь. – И самого разнообразного! Из чего только ни делают у нас сладости, каких только вкусов не придумано.

– Эх, знала бы я раньше… – картинно «приуныла» Настя, на миг прильнув к Месяцу. – Давно бы замучила мольбами экскурсию устроить.

– Я и сам собирался тебе показать, да все недосуг было, – вздохнул Декабрь.

Милава потрясенно наблюдала за таким сердечным и доверительным общением соклановки с Декабрем. Ей подобное и во сне бы не привиделось. Оттого еще большее смущение сковало тело, вынуждая отодвигаться от Месяца и спотыкаться на ровном месте.

И Январь со странной грустью посматривал на брата и его Спутницу.

– Готовы? – оборвал он нежное воркование спутников. – Отправляемся?

Не дожидаясь ответа, ударил посохом, и тут же всех четверых закружило в вихре снежном. А когда улегся снег, Милава глазам своим не поверила.