– Стой!

Порыв ветра взрывает песок вокруг нас, и сантеллит останавливается. Вместе с ним замирает вся пустота, окружающая нас, а я всем сердцем надеюсь, что не ослышалась, что это не мое подсознание выдает желаемое за действительное.

– Отпусти ее, Кристиан!

Вздох облегчения. Радость. Все и не перечислишь. Я снова дернулась, вырываюсь из хватки сантеллита, но он был на стороже и не пустил меня.

– Говорю последний раз. Прекрати!

– А то что?
– лениво спрашивает Кристиан, и обнимает меня, еще крепче прижимая к себе.

– Я убью тебя, - просто отвечает Алекс, и у меня на сердце снова становится холодно, страшно и больно.

– Ты не сможешь, ты - подделка.

– Может и так, - продолжает спокойно отвечать Алекс. Чего же ему стоит это самое спокойствие!

– Значит, признаешь? Ты неправильный? Бракованный?
– кричит Кристиан. Сантеллит становится каким-то диким. Даже в моменты убийств он был другим. Что же ты сотворил с ним, Адриан?

Алекс в ответ смеется. Я настораживаюсь. Мне совсем не нравится его реакция.

– Признаю, конечно.

– Почему ты смеешься?
– так же, как и я недоумевает Кристиан.

– Неужели ты так и не понял?

Сантеллит останавливается в замешательстве и слегка ослабляет хватку, но я боюсь даже пошевелиться, прислушиваюсь к их разговору.

– Не понял что? Хватит мне зубы заговаривать!
– так же яростно кричит мужчина, но я слышу в его голосе нотки неуверенности и нетерпения.

– Твой новый друг, Адриан, не поведал тебе всего? Как же так? Так, слушай, ты, я, Кассандра и все, кто еще бродит по земле - все мы бракованные, все до единого.

– Что ты несешь?!
– дико завопил Кристиан и схватил меня за горло.

– Отпусти ее, - ледяным тоном сказал Алекс, или я за себя не ручаюсь.

– Ты не тронешь меня ...

Очередной порыв ветра, подобный смерчу, полыхнул рядом со мной, и я почему-то упала на горячий песок. Вокруг меня творилась самая настоящая свистопляска: песок вздымался клубами, словно я и в самом деле, находилась в самом сердце природного катаклизма, песчинки попадали в глаза и рот, я не переставала кашлять, но, казалось, это не закончится никогда.

Я упала на колени и накрыла голову курткой, спасаясь от испепеляющего солнца и колющих песчинок. Повсюду не прекращался шум. Удары - поняла я и съежилась еще больше. Как бы я хотела помочь Алексу? Но что я могу сделать? Даже не знаю, в какую сторону отползти, чтобы просто не мешать ему под ногами.

Словно услышав мои мысли, совсем рядом с лицом, взвихрился очередной столп песка, и я решилась. Упала на живот, и горячая поверхность тут же обожгла сквозь ткань. Не обращая внимания на это, я поползла вперед, подальше. Если бы только я могла видеть...

Спустя десяток секунд, я уже выдохлась, меня буквально засыпало сверху песком и создавалось ощущение, будто я проваливаюсь в самую его глубь. Мне стало страшно. Хуже смерти и не придумаешь!

Я попыталась снова встать на корточки, но рука увязла где-то в глубине. Теперь и нога... Боже мой! Что это еще такое?!

С трудом удержавшись от крика, я замерла, прислушиваясь к окружению: невдалеке так же гудел ветер и слышались глухие удары, я попробовала пошевелить другой рукой и поняла, что опустилась еще ниже. Так, главное не шевелиться. Нужно немного продержаться. Алекс поможет мне. Все хорошо.

Я продолжала твердить эти слова про себя, словно мантру, стараясь вложить в них особенный смысл, придать им оболочку материальности.

Но все оказалось безуспешно.

Я опустилась еще ниже на пару сантиметров, но теперь увязли обе ноги, а свободной рукой я изо всех сил цеплялась за зыбкую песочную опору.

– Алекс..., - прохрипела я, сорвала голос, когда вырывалась и кричала, - Алекс, помоги ...

Теперь я уже не сомневалась, что попала в зыбучие пески. Как бы я ни дергалась, как бы ни пыталась, меня затягивало все глубже и глубже.

Собрав всю волю в кулак, я закричала:

– Помогите! Прошу! Кто-нибудь!

Шум борьбы утих, но я не видела и не знала, что там произошло. Все мои силы ушли на этот крик. Теперь я была по шею в песке и не могла шевелить конечностями, будто оказалась в густом клее.

Неужели это и все? Так ужасно, страшно и глупо ...

Резкий рывок и меня тянут наверх. Песок сопротивляется, он уже заявил права на меня и не хочет отдавать.

– Не двигайся, - кричит на ухо кто-то, голос не разобрать, - я вытащу тебя, сейчас уже.