У Лили тревожно сжалось сердце:

— Откуда вы это взяли?

— Он сам рассказывал кому-то. Да он и здесь умудряется за всеми девушками приударивать. К Лизе Жбановой зачастил до того…

— Уходите, Телюков! — прервала его Лиля. — Я не желаю слушать сплетен!

— Это не сплетни, а правда. Сам видел!

— Стыдились бы! Хуже бабы. И вот что я вам скажу: все равно не будет по-вашему. Хотите — оставайтесь моим другом. Нет — как хотите. — Лиля поспешно поднялась.

На веранде появилась Харитина Львовна. Телюков отступил в тень, перескочил через палисадник, скрылся в темноте.

Не успел он уйти, как у калитки появилась Лиза, дочь инженера Жбанова.

— Ты одна? — спросила она, оглядываясь.

— Одна.

— А кто сейчас был здесь? Телюков, или это мне показалось? Кажется, он.

— Да, он.

Лиза Жбанова была школьной подругой Лили. Три года назад они вместе ездили сдавать вступительные экзамены в институт. Лиза провалилась. Не прошла она по конкурсу и на следующий год, хотя подруга занималась с ней и даже хлопотала за нее перед директором. Потеряв надежду поступить в институт, Лиза жила одной мыслью — выйти замуж. Она стала одеваться по последней моде, не пропускала ни одного танцевального вечера, заводила знакомства с молодыми офицерами. Лизина мать, Капитолина Никифоровна, каждый год пышно отмечала день рождения дочери, устраивала вечеринки, куда преднамеренно приглашались и холостые офицеры.

Но пока что с замужеством Лизе явно не везло. То ли женихи попадались чересчур разборчивые, то ли слишком уж непривлекательная была невеста. Скорее всего причина крылась в последнем. Лиза не блистала ни умом, ни красотой. От матери она унаследовала рыжий цвет волос, обильные веснушки и чрезмерную для ее возраста полноту. Лиза почти ничего не читала и ничем, кроме нарядов и танцев, не интересовалась.

Но больше всего отталкивало офицеров, как об этом и поговаривали в гарнизоне, откровенное, ничем не прикрытое стремление дочери инженера обзавестись мужем. Выйти за кого угодно: за летчика, техника, офицера обслуживающего подразделения. Все равно за кого, лишь бы выйти!..

— Я к тебе собиралась было зайти днем, да ты была занята, — сказала Лиза и, сделав брезгливую гримаску, добавила: — И охота тебе возиться с тряпками? Неужели не могла бы помыть полы та туркменка, которая работает прачкой и дочь которой ты обучаешь музыке?

Лиза сказала это в тот момент, когда к ним подошла Назык. Девочка смутилась. Смутилась и Лиля.

— Ведь ты даром учишь ее? — спросила Лиза с полным отсутствием такта.

«Боже, до чего она глупа и невоспитанна», — подумала Лиля.

— А у меня радость. Такая радость, Лилечка, что ты не представляешь! — Лиза сладко потянулась и кокетливо закатила глаза. — А ну-ка, угадай, с кем я вчера встретилась? Ни за что не угадаешь! А если скажу, то, пожалуй, и не поверишь…

— Пойди, погуляй, Назык! — обратилась Лиля к девочке.

— Ни за что не угадаешь! — продолжала интриговать подругу Жбанова.

— Ты бы, Лиза, думала, прежде чем говорить, — укоризненно произнесла Лиля.

— А что?

— Ты же видела: здесь Назык, а такое мелешь…

— А что ж особенного я сказала?

— Назык все прекрасно понимает. И я вовсе не желаю, чтобы кто-нибудь прислуживал мне.

— Вот чудачка! — расхохоталась Лиза. — А я, например, никогда ничего не делаю! К нам приходит уборщица. Ну так угадай же кто вчера был у нас?

— Откуда же мне знать?

Лиза прильнула к подруге, прошептала на ухо:

— Из академии он. Ромб на мундире. А отец говорил, что он, пожалуй, скоро и полком командовать будет, если твой отец в отставку уйдет.

У Лили мучительно заныло сердце.

— За книгой к отцу приходил, — продолжала Лиза. — Взял книгу, а тут мать познакомила меня с ним. «Знакомьтесь, — говорит, — это моя дочь». И мы разговорились. А потом мама угощала его чаем с вареньем. Я завела радиолу. К сожалению, у него были какие-то неотложные дела, а то бы потанцевали. Когда он собирался уходить, то пожал мне руку и так ласково взглянул мне в глаза… — Лиза заломила руки, — так ласково… Даже мать обратила внимание…Она пригласила его бывать у нас, и он обещал.

Внезапно вспыхнувшее в сознании Лили чувство ревности столь же внезапно погасло. Не может такая, как Лиза, увлечь Поддубного. Не может. Слишком он серьезный человек!

— Да, Лиля, знаешь, почему я зашла к тебе? — спросила Лиза. — В клубе организуется художественная самодеятельность. Там сейчас заседает комиссия. Лейтенант Байрачный верховодит всем. Собирайся, пошли!

— Иди сама. Я никуда не пойду.

— Не глупи. Ведь ты хорошо играешь.

— Пианисток в гарнизоне достаточно и без меня.