– Кто там живёт?
– спросил Локи, указывая на замок.

– Король Стефан, - ответила Малефисента, глядя в указанном направлении.
– Я тебе говорила. На отряд его воинов нарвался твой брат, когда прибыл сюда.

– Этот тот самый человек, что срезал твои крылья?
– Лицо Локи было уже не видно в темноте, но по звуку его голоса можно было догадаться, что он не просто так интересуется.

– Он самый, - с едва заметной горечью ответила фея.
– Но какая теперь разница, что было, то прошло. Они служили мне верой и правдой, - добавила она, дотронувшись кончиками пальцев до обрубков, оставшихся на месте её могучих и прекрасных крыльев.

– Жалкий человек, но ты, я думаю, отплатила ему сполна, когда прокляла его дочь.
– Локи зашёл за спину феи и, отбросив пряди её густых волос, прижался губами к оголённым обрубкам. Внезапно он почувствовал острую ненависть к человеку, причинившему боль и предавшему Малефисенту. Локи на своей шкуре знал, что значит предательство и дурное обращение с тобой тех, кого ты с детства считал друзьями, поэтому он спросил: - Хочешь, я его испепелю?

– Не надо, - ответила Малефисента.
– Если ты убьёшь его теперь, весь мой план мести рухнет, а я долго готовилась и не хочу, чтобы мои труды пропали даром.

– Твой план мести хорош, - снисходительно заметил Локи, как бывало всегда, когда речь заходила о способностях к магии, а он чувствовал, что в некоторых областях волшебного искусства фея сильнее него.
– Но ты же убьёшь потом Стефана?

– Посмотрим, у меня в запасе ещё много лет, успею придумать. Да хватить уже любоваться на остатки моих крыльев!
– Малефисента обернулась к Локи.
– Не трави мне душу воспоминаниями о былых днях!

– А хочешь снова увидеть свои крылья?
– Локи применил какое-то заклинание, и его глаза теперь светились во тьме ровным изумрудным светом.

– Ты нарочно? Ну, скажем, хочу.

– Смотри.
– Маг сделал невидимый жест, и в этот момент за спиной Малефисенты сгустился ночной воздух. Клубясь и переливаясь, он медленно сложился в большие, покрытые коричневатыми перьями, с роговыми выступами на верхних концах, крылья. Они мягко подплыли ближе к фее и точно встали на место прежних.

– Что это?
– Малефисента не могла отвести взгляда от этого чуда. Она завела руку назад и почувствовала прикосновение к тёплым, чуть шершавым перьям.

– Я не до конца ещё узнал, как создавать полностью осязаемые иллюзии, - сказал Локи, наблюдая за выражением лица феи.
– Они не могут поднять тебя в воздух, а их плотность я могу держать недолго.

– Не важно, они всё равно чудесны, - прошептала Малефисента.
– Не совсем, как мои, но… неважно!

Прошло ещё несколько минут и, как и говорил Локи, чары рассеялись, призрачные крылья растаяли в воздухе. Малефисента посмотрела на мага: в её янтарных глазах стояли слёзы.

– Я становлюсь слишком сентиментальной, - наконец проговорила она.

– Как хорошо, что мне это не грозит, - усмехнулся Локи.

– Мечтай. Ты только что сделал мне самый желанный подарок, а это о многом говорит.

– Это значит, что ничего это не значит, раз в жизни можно себе позволить, - невозмутимо ответил Локи.

– С первого раза всё и начинается, - назидательно проговорила Малефисента.
– Пошли уже, холодно становится.
– Она неслышно скрылась в зарослях кустарника, и Локи последовал за ней. Он видел реакцию Малефисенты на крылья, и в его голове созрел небольшой план.

Локи дождался, пока Малефисента уснёт, чтобы никто не чинил ему препятствий, и незаметно выскользнул из своей палатки. Единственное, что он не учёл, было то, что с ветки дерева за ним наблюдал невидимый в темноте Ворон.

***

Малефисента неожиданно проснулась посреди ночи. Она не могла объяснить, что именно её разбудило, но проснулась она с таким чувством, что что-то случилось. Фея набросила на плечи тёплую накидку (ночи всё же были прохладными) и вышла из небольшого шалаша из веток, в котором уснула сегодня. Стояла необыкновенно красивая лунная ночь, звёзды не в силах были перекрыть своим мерцанием свет королевы-луны. Фея осторожно прошла по узкой тропинке к палатке Локи. Она не сомневалась в том, что причиной её внезапного пробуждения является озорной Бог, наверняка придумавший какую-нибудь новую шалость. Малефисента взялась за кожаную шнуровку, на которой держался вход в палатку, и потянула на себя. Вход открылся, и фея заглянула внутрь: там никого не было.

– Он ушёл где-то час назад, госпожа, - говорил Малефисенте Диаваль, когда фея, призвав Ворона, потребовала у него отчёта.
– Я думал, что он как всегда идёт на реку и не стал вас будить, но некоторое время назад леший сообщили мне, что асгардец спустился на равнину. Я хотел вас разбудить, королева, но вы сами проснулись и нашли меня.

– Всё ясно, - ответила Малефисента, выслушав Ворона.
– Где он сейчас?

– Недалеко от перевала, где начинаются поля, принадлежащие крестьянам короля Стефана.