— Я смотрю, вы не очень уверенны, — ядовито произнесла фея. — Что с моей сферой?

— Она у лаборантов.

— Ещё долго?

— День, полтора. Может быть, вы всё-таки скажете мне, что это, тогда наши эксперты быстрее разобрались бы с ней? — Джек внимательно посмотрел на Малефисенту. Теперь, при свете дня, она казалась совсем обычной женщиной, разве только более бледной, чем надо. Но Лоран всё никак не мог отделаться от ощущения чего-то таинственного в её облике, как будто существовало что-то, что делало эту женщину особенной, выделяло среди других.

Джек поспешил отбросить эти мысли. Сейчас главное было найти на неё хоть какие-то данные, а ещё лучше было бы порасспросить саму Малефисенту, как она себя называла, кто она и откуда. Свен и Френсис не сомневались, что у неё не все дома, но Джек упорно пытался доказать обратное. Осмотр психиатра и анализ крови должны были подтвердить или же опровергнуть его версию. Поэтому, пока Малефисента проходила медицинский осмотр, Джек старался разговорить её.

— Нет, не скажу, — ответила Малефисента. — И не старайтесь, Лоран, вы не сможете меня разговорить. Не по зубам я вам.

— Может быть, — согласился Джек. — Однако не забывайте, что вы под арестом.

— Как такое можно забыть? — усмехнулась Малефисента, демонстративно поворачивая руки в наручниках. Это неосторожное движение отозвалось резкой болью в проколотой вене, и фея тихо зашипела, проклиная всех и вся за то, что не может быстро залечить рану.

В этот момент в комнату заглянул Френсис:

— Джек, тут по твою со Свеном душу пришли. — Он бросил быстрый взгляд на Малефисенту и коротко кивнул. Фея скривила губы в подобии улыбки.

— Кто? — Джек отошёл от феи и приблизился к Френсису.

— Не знаю, шериф просто сказал, чтобы я тебя нашёл и привёл. — По лицу Френсиса было понятно, что это всё ему не нравится. — Но этот кто-то явно из какой-то правительственной организации, он когда корочку протянул, наш шериф мигом в лице изменился.

— А что было написано на корочке, не рассмотрел? — вполголоса спросил Джек, обернувшись проверить, не слышит ли их Малефисента. Та прямо сидела в кресле, ожидая, когда её поведут обратно в камеру. Ей хотелось услышать, о чём говорят полицейские, но они, как назло, говорили очень тихо, поэтому Малефисента сосредоточила внимание на их лицах. Читать по губам она не умела, зато ловко угадывала эмоции и скрытые чувства.

— Рассмотрел, — немного гордый собой, ответил Френсис. — Аббревиатура, три буквы, что-то вроде Щ.И.Т. Тебе это о чём-нибудь говорит?

— Кажется, я про них слышал, — медленно ответил Джек. — Да, точно! Это было около месяца назад, в одном городке в Нью-Мексико, я там ненадолго задержался по поводу одной пустяковой кражи. Тогда какая-то организация конфисковала оборудование у астрофизиков из Нью-Йорка, они собирались жаловаться, но потом передумали и решили не связываться. Это и был этот Щ.И.Т.

— Мда, видимо, серьёзные люди, — задумчиво провёл рукой по волосам Френсис. — Но, как бы то ни было, тебя вызывают, и надо идти. Хочешь, я провожу до камеры твою арестантку?

— Спасибо, я сам, — отказался Джек. — Я заметил, что со мной она поспокойнее, не так брыкается.

— Ну, ты же у нас душа участка, — улыбнулся полицейский. — Ладно, веди сам, я пока Свена найду.

— Что там? — спросила Малефисента, когда Джек повёл её обратно в камеру. — Какая-то неприятность? — Она старалась сделать вид, что это праздный вопрос, нисколько её не интересующий. На самом деле она была вся в напряжении, потому что по лицам Джека и Френсиса было понятно, что что-то случилось.

— Так, ерунда, — ответил Джек. — Вам это ни к чему.

— Это не вам решать. Эти люди могли прийти за мной. — Малефисента вздохнула. Ей не очень улыбалось встречаться со Щ.И.Т.ом после того, что сказал Локи. Хотя он не сообщил ничего определённого, у Малефисенты сложилось ощущение, что эта организация что-то вроде инквизиции, что была распространена в некоторых странах её времени.

— С чего вы взяли? — спросил Джек.

— Меня о них предупреждали, один хороший друг. — Малефисента поняла, что сказала лишнее и прикусила язык: она была не намерена рассказывать Лорану про Локи, хватит с него и сферы.

— Значит, у вас всё-таки есть друзья! — просиял Джек. — Мы могли бы с ними связаться…

— Не стоит, — остановила его фея. — Это лишнее.

— Вовсе нет. Скажите, как их найти и мы вас тут же выпустим, конечно, при условии, что они за вас поручатся и заберут вас.

“Интересно, как выглядело бы поручительство Локи? — усмехнулась про себя Малефисента. — Пришёл бы и поджёг тут всё?”

***

Как только Джек отвёл Малефисенту и закрыл её, то быстро пошёл в кабинет шерифа. Ему хотелось узнать, что это за таинственный Щ.И.Т., и почему Малефисента решила, что это за ней. Оказавшись перед дверью кабинета, Лоран постучал и, получив разрешение войти, прошёл в комнату. Там его уже ждали Свен, Френсис, шериф и неизвестный человек в строгом костюме, должно быть, тот самый агент.