– Меня зовут Эдик… Чтобы не говорила, что мы ещё не знакомы.

И впился в мои губы жадным поцелуем. Через несколько секунд отпустил меня.

– Не ласкай себя… Не убивай желание раньше времени… И не испытывай моё терпение… Его почти не осталось… Я не хочу брать тебя силой.

– Я… просто поправляла…

– …ничего не хочу знать! Давай накрывать на стол. Неси сразу всё, чтобы не бегать десять раз.

Я взяла пару мисок с салатами и понесла в гостиную. Эдуард раздвинул модули дивана, «оторвав» ножку буквы «П». Камин снова горел, было жарко, а при входе в комнату появилась наряженная ёлка. Искусственная, но будто настоящая. Всего то и было на ней украшений, что гирлянда с разноцветными лампочками-шарами, стеклянные бордовые и золотые шары и завязанные на ветках банты. Очень красиво получилось. Стильно.

– Так принято наряжать ёлки в Европе.

Эдик появился, неся жаркое, нарезанное на куски и щедро усыпанное мелко накрошенной зеленью.

– Красиво.

Я вернулась на кухню за остальными блюдами. Хозяин сервировал столик бокалами, тарелками и салфетками, потом принёс коньяк, вино, нарезанный лимон, вазочки с фруктами и шоколадными конфетами. Наконец, стол был накрыт.

– Ничего, что я по-домашнему? Не люблю майки.

Эдик долил в мой бокал вино, плеснув себе коньяк. Шампанское ждало боя курантов в ведёрке со льдом.

– Я тоже… больше раздета, чем одета.

Я слегка оттянула лямку майки. Хозяин владений слегка ухмыльнулся. Бросив в бокал несколько кубиков льда, он откинулся на спинку мягкого дивана, по-хозяйски развалившись и широко, чисто по-мужски, расставив босые ноги. Он похлопал по дивану рядом с собой, и я присела рядом, стараясь держать комфортное расстояние.

– Ну что, Арика, давай прогоним старый год вместе с твоими слезами и неприятностями.

– Давайте.

Мы легонько стукнули бокалы. Эдик положил на моё блюдце всего понемногу, не обидев и себя, и принялся с аппетитом кушать. Я взяла тарелку в руки, подвернула под себя ноги и, как воспитанная леди, ела вилочкой, стараясь поймать горошину. Эдик, посмотрев на это шоу, выдернул вилку и сунул мне в руку ложку.

– Ешь, а не клюй. Терпеть не могу пьяных баб. А ты сегодня только пьёшь, и ещё ничего не ела.

Нет, каков нахал! Эдик, услышав утробное рычание голодного желудка, захохотал, роняя изо рта кусочек мяса. Поймав его в ладошку, он глянул на меня.

– Извини… Я обычно не веду себя по-свински… Само получилось.

Он вытер рот салфеткой и, скомкав, ловко швырнул в огонь.

– Ничего страшного. Мне не было неприятно.

Я не врала. Видел бы он моего бывшего. Бррр! Я ела, набирая полную ложку. Плевать я хотела на воспитание. Эдик уже размазал все границы. Куда уж больше. Вылизав кусочком хлеба тарелку, я поставила её на столик и погладила свой животик. Хозяин, запихнув в рот последний кусок мяса, пробурчал:

– Как же вкусно ты готовишь.

– Курицу готовил ты.

– Ммм, наконец-то, – мужчина запил коньяком полный рот мяса. – Крепость пала. Ура!

– Ты про что?– я не поняла, что он имеет ввиду и чему обрадовался.

– Ничего, ничего, всё нормально. О! Президент! Послушаем.

Эдик сделал телевизор громче. Звук мощного домашнего кинотеатра погружал прямо в сюжеты, делая нас их участниками. И голос президента, казалось, звучал сразу отовсюду. Пробка шампанского с тихим шипением высвободила из заточения игристое вино. Эдик разлил его в чистые бокалы и поднял, когда раздался первый удар курантов.

– За новый год! Арика, для тебя он будет волшебным, наполненным страстью, любовью и исполнением желаний. Загадывай!

– И тебя, Эдик, с праздником! И чтобы больше никто не сваливался на твою голову, как я.

– Да, больше не надо!

Мужчина засмеялся, мы подняли шампанское, стукнув друг о друга бокалы, и выпили. Только я поставила пустой бокал на столик, как Эдуард притянул меня к себе, и завладел губами, нежно касаясь их языком и обволакивая в меру влажной нежностью. Когда куранты бить перестали, он отпустил меня и совершенно спокойно сообщил:

– Это, чтобы дать начало твоему новому счастью.

С экрана грянула музыка, полетели поздравления, а в голову ударила смесь вина и шампанского, подкреплённая жаром натопленной комнаты и, пока несмело, снова нахлынувшей волной желания. Мне казалось, что мужчина, испытывая на прочность себя и меня, стирал остатки призрачных границ.

Я быстро опьянела. Хотелось сделать Эдуарду что-то приятное в знак благодарности. Страшно подумать, что бы со мной стало на морозе и ветру. Да и самооценку неожиданный незнакомец заметно поднял. Мне уже не было с ним ни страшно, ни неудобно. Мне было вкусно, пьяно и интересно. В ушах звучало эхо слов Эда… Эхо, отражённое зеркалом. Я потягивала вино и тайком рассматривала мужчину: лет тридцать пять–тридцать восемь, тело знакомо со спортом, хоть и не выпячивает накаченные мышцы. Шатен с карими глазами. Мужественное лицо.

– Жаль, нет для тебя подарка. Я бы хотела отблагодарить за спасение.

– Дурочка.

Мужчина насмешливо улыбнулся, неодобрительно качнув головой. С экрана зазвучала медленная музыка.

– Пойдем-ка, потанцуем. А то есть да пить – ночь длинной покажется.

Он вытянул меня из-за стола и, прижавшись всем телом, уверенно повёл в танце, глядя в глаза. Жарко. От огня и его тела. Эд не был скромен: будто невзначай он касался моей груди, его откровенный взгляд с блуждающей на губах улыбкой рассматривал моё лицо, а руки без малейшего стеснения скользили по изгибам тела, замирая на ягодицах и бёдрах. Партнёр кружил меня в ритме латино-импровизации, то отталкивая от себя, то прижимая так тесно, что я уже не понимала – мои ли ноги прижаты друг к другу так плотно? В голове шумел хмель, в глазах мелькали огни, душа рвалась ввысь… Лишив равновесия на последних тактах, Эдуард опрокинул меня, поддерживая под лопатки и через тонкую ткань майки захватил ртом мой сосок… Я полустояла, полулежала в его объятиях, прислуживаясь к своим ощущениям…