– Хм... Не совсем понятно, - сказал Марви.
– Что значит похожие свойства?

– Вот смотри.
– Лорд достал из стола клочок бумаги.
– Сравни символы.

– Ну не совсем, но, похоже... Очень.
– Сказал Марви.
– Что это за символ?

– А вот тут начинается самое интересное...
– Лорд Валек поднял ладонь вверх, привлекая к себе внимание.
– Но чтобы понять, что это за символ нужно немного углубиться в историю... Смотри!
– лорд Валек встал и подошел к стене, отодвинул занавеску и гном увидел большущую очень подробную карту окрестных земель.

– Ух, ты!
– гном подойдя ближе начал любоваться ею.
– Это не карта... Это какой-то шедевр. Все так подробно и хорошо видно...
– цокнул языком Марви.

– Спасибо за комплимент, - ответил Лорд Валек.
– Смотри, вся это территория горные перевалы долины называется чертоги королей. Название это идет еще с древности, со старой эпохи. Тогда существовала старая империя. Все дело в том, что всю эту территорию можно контролировать очень просто. Достаточно поставить крепость вот тут. Так как это единственный перевал, который соединяет нас и империю. Его еще называют бутылочным горлышком. Сейчас там, как тебе известно, находится Восточный сторожевой Пост. Ну, так вот, во времена старой империи, ну по крайне мере на заре ее существования. Эти земли населяли отнюдь не люди, а гномы. Имея такой обширный кусок с множеством полезных ископаемых, жили они как минимум припеваючи, что наверняка в некоторых кругах старой империи вызывало зависть. Прогремело наверно десятка два войн, если не больше... И вот гномы ушли. Непонятно, только уничтожили их или они сами, по собственной воле, по крайне мере история об этом молчит. Но здесь осталось куча мест, где отгремели сражения. Причем не только на поверхности, но и в подземельях. Селиться здесь никто не захотел, отчасти из-за этого, но в основном из-за низкого плодородия этих земель, а те ресурсы, которые были близки к поверхности, успешно выработали гномы, а добывать те, что остались и залегали глубоко, требовались значительного вложения. Вследствие чего эти земли подверглись успешному разорению. Это продолжалось до тех пор, пока один из императоров, а именно Туоргил, основатель второй династии, прямые потомки которого правили как минимум лет 300, не посетил эти земли. Он был восхищен, красотой этих мест, архитектурой гномов, которая еще здесь оставалась, что естественно сильно задело его самолюбие. И он пожелал после смерти быть захороненным здесь. А для этого он повелел построить в этих землях гробницу, по красоте и величию, чтобы не уступало гномским. Именно с него как я полагаю, пришла в империю мода хоронить своих мертвецов здесь. За такой личностью последовали и знатные дома, купцы и чернь. Быть похороненным здесь считалось престижно, ну и естественно дорого. Отчасти из-за того что приходилось совершать паломничество сюда, но в основном из-за того, что абы какое надгробие здесь не поставишь, ибо это считалось дурным тоном и оскорбляло величие достойного императора. Обилие природного камня для строительства привлекло сюда каменщиков. Постройка надгробий превратилось в целое искусство и породило новую отрасль торговли. А вот следом за ними гном, как ты думаешь, кто пришел? Правильно грабители могил. Покойным деньги не нужны, а этого у них было много. Бывало в могилу закапывали целое состояние, чтобы покойный не бедствовал и там, в другом мире. И вот когда весь этот несметный поток богатств хлынул обратно в империю, когда люди начали узнавать захороненные вещи своих умерших родственников, вспыхнуло недовольство. Но это было еще полбеды. Своими варварскими действиями мародеры пробудили тех, кто уснул здесь навечно. После нескольких нашествий мертвых, сюда были введены войска для зачистки местности от нежити и всякой швали. Это конечно помогло, но ненадолго. После нескольких таких зачисток, было решено сформировать здесь отдельный легион, который бы обеспечивал тут безопасность. После, на его базе здесь был сформирован орден Некромантов, так как проблема нежити все еще оставалась. Именно они и построили этот замок, стены которого и перекрыли вход в долину мертвых, именно там раньше хоронили всех. Отчасти это решило проблему. Теперь вся знать, которая могла позволить себе проход через ворота замка, захоранивалось там, и лежала никем не тронутая. А вот все остальные, кто не мог себе этого позволить, но очень хотел поднять свой социальный статус после смерти, которого у него не было при жизни, хоронили в другой долине. И вроде бы все были довольны этим. Такое положение вещей сохранялось очень долго. Но прошло время и старая империя начала рассыпаться как карточный домик. И одним из центров противостояния как раз и стали Чертоги королей. Орден Некромантов поднял бунт против императора. Мятеж был усмирен, но империя распалась на множество королевств, а проблема неупокоенных осталась. Более того она даже усугубилась. Во время подавление бунта тут творились страшные вещи. Что естественно не могло не сказаться. И вот силами нескольких союзных королевств было решено возродить легион в чертогах королей. Черный замок был восстановлен, и войска приступили к дежурству. Сначала это были сводные отряды, после, когда родилась новая империя, был сформирован легион, который и базировался здесь, в замке, а из-за цвета стен, сделанных из черного камня, легион и стали называть черным. Ну а раз тут есть войска... То традиция захоронения как бы и сохранилась. К тому же, до сих пор некоторые знатные дома империи хвастаются тем, что ведут свой род еще со времен старой империи, и якобы их потомки захоронены здесь в чертогах королей. А имидж, как известно, нужно подкреплять действием, а глядя на них ... Ну, дальше понятно. Круг замкнулся. Правда с каждым годом поток желающих становится все меньше... Но это еще, ни о чем не говорит.

– Отличная история, - сказал Марви.
– Только что это за амулет?

– Терпение гноме, терпение...
– лорд Валек взял в руки амулет и посмотрел на него.
– Это всего лишь история места. Так, для саморазвития. А вот теперь главное... Символы и эмблему, которые ты видишь на этом медальоне это не что иное как эмблема Ордена Некромантов...

– Э-э-э... Не понял... То бишь ваша?
– спросил гном.

– Нет, не наша.
– Помотал головой Лорд Валек.
– Эмблема того ордена, который был здесь раньше и был разгромлен во время бунта...

– То есть вы хотите сказать, что те, это эти... Они самые что ли? Или их потомки?

– Ну, это вряд ли...
– усмехнулся Лорд Валек.
– Это было очень давно. Даже слишком. Если бы это были те, о ком ты говоришь, то они давно бы себя проявили. И лучшего времени, чем время моего предшественника у них не было. По правде говоря, бывший лорд этих земель, хоть и обладал вкусом, но был совершенно бездарен с точки зрения полководца. Я уже пятый год пытаюсь разгрести то, что он мне оставил. Хотя соглашусь, деньги на содержание у него выбивать получалось лучше, чем их тратить... А вот этому...
– лорд Валек указал на амулет.
– Может быть только два объяснения.

– И?
– занял выжидательную позицию гном.

– Ну первый вариант, практически безобидный. Кто-то где-то найдя изображение символа, и понимая что он очень древний решил воспользоваться ситуацией. На фоне красивой эмблемы, сколотил под некой идеей банду, и спокойно занимается контрабандой с целью обогащения. Но скорей всего этот вариант отпадает, к моему большому сожалению.

– А второй вариант?
– Спросил Марви.

– А вот второй вариант, будет посерьезней.
– Нахмурился Лорд.
– Те люди, которые носят это, опять-таки состоят в некой организации, которая точно знает и понимает что это такое. Я отдавал этот медальон специалисту по артефактам. Так он говорит, что этот медальон фонит некромантией. Но что именно он из себя представляет выяснить не удалось. Так как заряд уже использован. И не исключено, кстати, что тут замешана так называемая магия крови. А вот магия крови это уже очень и очень серьезно. Она запрещена не только в империи, но и здесь.

– Что такое магия крови?
– спросил Марви.

– Был один из разделов некромантии. Позже уже перешел на новый так сказать уровень. И стал отдельной школой. Чудовищно сильная штука скажу я тебе. И очень опасная. Не каждый некромант способен быть магом крови, но каждый маг крови это некромант, причем сильнейший.

– Но что все это означает?
– помотал головой Марви.

– Это означает Марви то, что в моих землях, возможно, объявился кто-то, кто обладает навыками некромантии довольно высокого уровня а может даже их несколько, и я его или их не знаю.

– А откуда такие подозрения?
– спросил Марви.
– Вам не приходило в голову, что вот это.
– Марви указал на медальон, мог изготовить один из ваших некромантов.

– Приходила, - согласился Лорд Валек.
– Но технически это невозможно. У меня в замке, да и во всех чертогах, только один специалист такого профиля, который может сделать нечто подобное. И он никогда не выходит из замка. Он даже из своей комнаты редко выходит.

– Затворник что ли?
– спросил Марви.

– Нет, - покачал головой Лорд Валек.
– Калека он, ходить вообще не может. При старом Лорде он тут доживал последние свои дни а я его к делу пристроил, так он преобразился, даже помолодел, говорят внешне, но только слегка...

– Кстати, а что насчет книги? Ну, той, что мы нашли с Фраем в катакомбах.

– Весьма любопытный экземпляр старых имперских хроник времен распада. События, изложенные там, так сказать, иногда даже коренным образом отличаются от официальной версии. Попади этот экземпляр в лапы инквизиции... Его сразу бы в костер бросили. Слишком уж занятные факты там всплывают. Но в любом случае перевод не окончен и данные еще неполные, - сказал Лорд Валек.
– Но я пригласил тебя гноме с Фраем по другому вопросу. Ваша миссия с ним еще не выполнена. Девчонка пропала вместе с кольцом. И вам предстоит ее найти. Экдор доложи-ка результаты твоего допроса этого убиенного с медальоном.