Джейн скрипнула зубами, с силой сжав кулаки. Тогда, это действительно был конец...

– Командор! В двухстах метрах над колонией приборы фиксируют неизвестную аномалию!!!

– На экран!
– Джейн снова мысленно выругалась.

"Неужели батарианцы придумали какое-то новое оружие и решили испытать его на колонии?!"

Неожиданно небеса над городом озарились белым светом и... в воздухе вдруг совершенно бесшумно возник просто колоссальный силуэт чего-то... чего-то размером с сам город под ним, если не больше.

– Это что... корабль?
– Благоговейно прошептал один из солдат, с открытым ртом глядя на невероятную громаду, затмившую даже само солнце.
– Но... сверхтяжелые корабли, даже намного меньшего размера чем этот, не могут спуститься на планету! Это непреложный закон физики!

– Не думаю, что эти пришельцы подчиняются нашим законам физики и кораблестроения...
– Пробормотала Джейн, изучая на мониторах изображение колосса.

Центральный остров из сплошного, сияющего ало-багровым светом кристалла, на котором располагалась огромная мрачная цитадель, созданная из буквально поглощающего солнечные лучи черного минерала, по которому змеились линии узора, светящиеся все тем же ало-багровым светом. Замок напоминал словно какую-то безумную смесь из некоего футуристического, фэнтезийного и вообще какого-то нечеловеческого стилей. Причем эта цитадель служила лишь центральным ядром, к которому крепились еще шестнадцать островов поменьше. И замок на каждом острове был совершенно не похож на своего собрата по соседству.

Один был в форме огромного прекрасного дерева, покрытого невероятными по красоте радужными и сияющими цветами, и окружен таким же прекрасным садом, переливающимся всеми цветами радуги. Другой, в противовес ему, напоминал скорее склеп-пирамиду некоего некроманта из старых фэнтези сказок, расцвеченную всполохами ядовито зеленого света и тумана, какими-то уродливыми статуями с черепами вместо голов, со светящимися глазами, ну и прочим мрачным антуражем.

Третий замок был окутан потоками огня и множеством алых рун, четвертый наоборот окружала сплошная вода и сотни красивейших серебристых фонтанов... И так далее и так далее... Даже просто осознать это грандиозное и невероятное сооружение было практически невозможно...

– Срочно попробуйте связаться с пришельцами, нужно их предупредить...
– Очнулась Джейн, слишком ослабевшая от ран и поэтому невольно поддавшаяся гипнотизирующему ступору от созерцания этого удивительного... все-таки корабля, наверное.

– Ничего не выходит! Они не используют ни одну из известных нам частот!

– Дерьмо...
– Девушка стиснула зубы. В любом случае они не могли ничем больше помочь гостям.

– Тревога! Флот батарианцев открыл огонь из всех орудий по пришельцам!!!

– Эффект?!
– Джейн подалась вперед, не отрывая взгляда от экрана, на котором вокруг неизвестного колосса замелькали вспышки от попаданий снарядов мощнейшего главного калибра тяжелых крейсеров.

– Нулевой. Пришельцы используют непонятный щит, полностью отражающий все атаки... Внимание, фиксирую высокую концентрацию неизвестной энергии в "цитадели"...

Через миг с корабля пришельцев вверх устремились десятки багровых лучей, окаймленных черными молниями, прошивая облака и... на месте флота батарианцев расцвела гирлянда ярких огненных вспышек.

– Отчет!

– Пришельцы используют высокоэнергетическое оружие огромной мощности! Батарианские кинетические щиты их просто не держат! Потери... Уничтожены все крейсера и половина всего вражеского флота!!! Остальные удирают!!! Авианосец тоже уходит! Пришельцы прекратили огонь и теперь... хм... просто висят.

– Попробуйте связаться ними световыми сигналами с помощью прожекторов, раз обычная связь не работает. Используйте простейший математический код. И... приготовьте мне какой-нибудь шаттл. Если ничего не выйдет, попробую слетать к ним сама.
– Джейн тяжело рухнула в ближайшее кресло. Раны и усталость никуда не исчезли, но девушка не могла позволить себе сейчас расклеиться.

– Командор... В воздухе над оставшимися на земле отрядами батарианцев появился какой-то... вероятно человек...

– На экран!

Оператор переключил монитор и Джейн удивленно моргнула. Прямо в воздухе над вражескими отрядами спокойно стоял высокий темноволосый мужчина, лет двадцати пяти. Его холодное, нечеловечески совершенное лицо, без единого изъяна, с резкими, волевыми чертами, словно застыло равнодушной маской. А такие же ледяные серые глаза с каким-то будто презрительным равнодушием изучали копошащихся внизу батарианцев. Словно они всего лишь жалкие ничтожные муравьи, однако все же представляющие некий небольшой научный интерес.

– Покоритесь воле "Затмения", черви. В качестве рабов. Иначе вас всех ждет немедленная смерть.
– Наконец скучающе процедил мужчина... на чистом батарианском. В ответ по нему открыли с земли шквальный огонь из всего оружия, которое еще осталось у пиратов. Однако пришельца все атаки даже не поцарапали. Джейн сама видела, как пули просто бессильно рикошетили от его кожи и одежды, не оставляя даже малейшего синяка.

– В таком случае вы сделали свой выбор.
– Мужчина небрежно поднял свою руку, и на кончике его пальцев вспыхнула яркая искорка... чрез мгновение выросшая до тридцатиметрового огненного шара, пылающим, ослепительным солнцем улетевшего в сторону батарианцев. Через миг от чудовищного взрыва, подобного детонации сотни вакуумных бомб, словно содрогнулась вся планета. С потолка координационного центра посыпалась пыль, все камеры затопил ярчайший белый свет, а на месте отряда пиратов остался лишь огромнейший кратер.