Тень уже был на полпути, но резко затормозил и обернулся. В последний момент, перед тем, как он растворился в воздухе, мне показалось, что он обернулся и посмотрел прямо на меня.

– ...и я надеюсь, что мы с вами сработаемся!
– пророкотал в моей голове голос нового ректора, предшествуя яркой вспышке.

Нас сразу же отпустили по аудиториям, как только последние отблески огня феерического ректорского ухода погасли перед лицом декана. Дедок смешно вылупил глаза и встряхнул головой, прежде чем дать знак кураторам.

В общем, никакой замены для госпожи Тур не объявили, что нас несказанно порадовало.

Единственной переменой в учебном плане были замены по профильным предметам - "Заклятия: наложение и развеивание" и "Стихийная суть" - их вели бывший ректор и куратор. Сейчас нам добавили часы медитации, из которой уже практически состояла наша учебная неделя. Это дало небольшой бонус половине нашей группы - буйные головушки прогульщиков могли больше отдыхать от занятий и заниматься своими весьма важными делами.

Следующие пару дней я ходила по Академии, постоянно оглядываясь. Неприятное чувство чужого присутствия взвинчивало мои нервы до предела. К выходным я дала себе зарок игнорировать подобную игру воображения - сил оставалось только на это. Рука все так же болела, синева расползлась до предплечья. Лисс пыталась запихнуть меня хотя бы в целительские аудитории, чтобы воззвать к милостыни старшекурсников, но мне дико не хотелось этого делать. Тем более, у меня имелось подозрение, что они ничем мне не помогут.

Уже за квартал чувствовался привычный аромат свежих булочек с пряностями. Спеша по мощёной улице в лавку мастера Ррута, я невольно начала улыбаться. Этот уважаемый мной и всем городом, в общем, за свои чудеснейшие изделия мужчина стоял на пороге и зазывающе махал рукой.

– Ну, Ри, что ж долго-то так? Я заждался уж!
– огромные усы Ррута скрывали ехидную улыбку, но я уже привыкла к лже-суровому начальнику.

– Простите, мистер Ррут, задержали в Академии, - грустно произнеся, склоняю виновато голову, скрывая радость, промелькнувшую на лице.

Как же я скучала по этим лукавым глазам!

– Проходи, чего ж встала-то? Чай, простудишься. Лето летом, а вона как ветер деревья колышет!

Открыв большую дубовую дверь, мужчина подтолкнул меня вперёд и зашёл следом, придерживая колокольчик. Видимо, младший Ррут уже спал, а будить малыша родитель не желал.

– Что натворила-то опять, Ришка?

Достав из-за прилавка накрытый стакан молока, тарелочку с булочкой и небольшой свёрток, мастер взвалил все на ближайший столик и, кивнув на съестное, шепнул:

– Сядь, поешь, после поболтаем.

– Сожгла гардины в зале медитации, - ответив на ранее заданный вопрос, я нацелила своё внимание на угощение. Ррут терпеливо ждал, с укором поглядывая на трясущиеся после перенапряжения руки, затянутые в черные перчатки. Сильно большой выброс энергии получился, сама не ожидала.

Быстренько умяв булочку и запив её молоком, я потянулась к свёртку, но замерла, услышав предостерегающее:

– Окутанное Тьмой, Ри, - резко отдёрнув руку, в ужасе смотрю на мастера. Тот, сгорбившись, устало потёр лицо руками, после взглянул на меня. Выглядел он непривычно - будто постарел на несколько десятков лет.
– Не бойся, там печать.

Продолжаю неверяще смотреть на Ррута, прижимая руки к груди, чтобы не тянулись куда не следует.

– Завтра к полуночи заберут, не волнуйся. Только лучше бы Ильяс к тому моменту спал.

– Завтра? Кто?

Уже зная, что отдавать это нечто с печатью придется мне, так как мастер уезжал каждые выходные по неотложным делам в соседний город, меня интересовало лишь - кому понадобилось передавать этот свёрток через владельца неприметной лавки с окраины города?

– Эх, Риана, некий лорд должен объявиться здесь к полуночи и забрать эту беду из нашего дома, это всё, что мне известно.

Некоторое время мне потребовалось для восприятия данной информации, но, всё же справившись с накатившим волнами чувством откровенного страха, я порывисто накрыла лежащую на столе руку мастера и так же на уровне шёпота, чтобы маленький не проснулся и не услышал, попыталась поддержать ставшего близким мне человека:

– Дядя Валем, - в неформальной обстановке я называла его именно так, - неужели вы думаете, что студентка Академии Заклятий не справится с таким простым заданием, как передать обычный свёрток какому-то там лорду?
– стараясь, чтобы улыбка не казалась жалкой, я воодушевленно продолжила.
– Я думала, вы во мне не сомневаетесь!