Сегодня Дафф выполнит заказ и укатит на побережье валяться на пляже в дивном, чудом сохранившемся под куполом уголке земли, где благодаря сложным искусственным климатическим системам поддерживается нормальная экология. Недешёвое удовольствие, но Даффу Келли оно по карману.

Только подумать! Паренёк с убогой гидропонной фермы сделал крутую карьеру. У Хитреца Келли нет отбоя от заказчиков, а все они очень состоятельные люди, ну, или почти люди. Если в человеке две трети синтетики допустимо ли считать его человеком? Впрочем, Дафф подобными вопросами не заморачивался. Главное – успех в профессии, к работе Хитрец относился очень серьёзно. Выжить в крысятнике, в который по сути превратилось общество, и стать преуспевающим наёмником – одной удачи мало!

Заиграла музыка. Раздвинулся тяжёлый бархатный занавес, и очаровательная блондинка в длинном, облегающем красном платье с разрезами чуть ли не до пупка принялась раздавать публике воздушные поцелуи. Клерки вскочили с мест и восторженно заорали. Потом Лина запела. От её низкого чувственного голоса с лёгкой хрипотцой трепетали мужские сердца, и не только мужские...

Лина Эстерхази закончила песню, томные синие глаза из-под прикрытых век с лёгким изумлением оглядели зал, сочные губы приоткрылись в невинной, манящей улыбке. За соседним столиком громко вздохнул наряженный в малиновый с золотом костюм грузный тип.

Дафф продолжал флегматично допивать второй стакан виски. Однако внутренне он подобрался, мысленно отсчитывая секунды, и приготовился действовать. Собственно, Лина Эстерхази и была его работой.

При первом посещении «Сытого льва» Хитрец Келли оценил обстановку и собрал полезные для дела сведения. На следующий вечер он захватил с собой небольшой пакетик предварительно запрограммированных «блох». Эти уникальные штучки делали для Даффа по специальному заказу, совсем чуть-чуть металла, остальное – полимеры. Каждая из «блох» несёт в себе жалкую кроху информации, ни одно устройство неспособно их обнаружить. «Блохи» управляются дистанционно встроенным в голову Хитреца компьютером с дистанционным сигналом. До сегодняшнего вечера блохи затаились в ожидании команды.

Допив виски, Дафф прикрыл глаза и активировал связь с крохотными «подружками». «Блохи» ожили и начали сползаться, собираясь в небольшие взрывные устройства.

Мисс Эстерхази снова запела, народ в клубе притих, слушая певицу. Дафф усмехнулся. Этот заказ ему определённо нравился. Казалось бы, кому понадобилась громкое убийство безвредной певички? Заказчик Келли, конкурент покровителя Лины пожелал отомстить Злому Вилли, отняв у несговорчивого главы гангстерской группировки любимую игрушку. Да не просто отомстить, а с намёком. Добрался до твоей девки, над которой ты трясёшься, доберусь и до тебя!

В принципе, Хитрецу Келли было наплевать на разборки конкурентов. Но возможность насолить Вилли грела ему душу. Лет семь назад Дафф работал на Злого Вилли, и тот без зазрения совести подставил его, как обычного быка. Хитрец выжил и отомстил. Дафф до сих пор с нежностью вспоминает, как слил информацию конкурентам, и Злой Вилли лишился трети состояния. Тогда бывший босс поклялся отомстить Хитрецу. Но предприимчивый Келли успел вовремя себя обезопасить. Поговаривают, будто Злой Вилли до сих пор точит на него зуб.

В конце третьего куплета Лина эффектно развернулась, продемонстрировав белые ноги в красных туфлях на высоченных шпильках. В зале зарукоплескали. И тут возле сцены грянул первый взрыв. Киборги мордастого сорвались с места, один из них потащил хозяина к выходу, а другой, развернувшись лицом к залу, зондировал взглядом обстановку. Завизжала дама за столиком справа, её «мальчик» предусмотрительно улёгся на пол. Народ с воплями, толкаясь, кинулся к выходу. Второй взрыв разнёс вдребезги стол посреди зала, третий у входа – на пять-шесть секунд задержал охрану клуба. Бармен-андроид моментально вытащил из-за стойки пару револьверов. Охранники малинового, растолкав прочих посетителей, загородили собой босса.

Дафф улыбнулся, Келли любил и по возможности использовал громкие театральные штучки. Лина Эстерхази скрылась за кулисами. Хитрец последовал за ней. Миновав узкий пустой коридор, Дафф, прислушиваясь, задержался неподалёку от гримёрной блондинки и активировал встроенную в пуговицу камеру. Заказчик желал получить кадры гибели певички.

Вначале коридора показался киборг из охраны клуба. Дафф махнул ему рукой и взорвал «блошиный заряд» у него под ногами. Киборг качнулся, но на ногах устоял. Тогда Дафф нацелил на него миниатюрный излучатель направленного действия, своего рода аналог блокирующего контрольную плату сигнала. Киборг зашатался и, перегнувшись вдвое, опустился на ковровую дорожку.

Но Хитрец не спешил радоваться. Он не сомневался, что в гримёрной красотки засел второй киборг, личный охранник певички. Следовало его оттуда выманить. Дафф присел у стены в десяти метрах от входа в комнату и прикинулся раненым. Кровь ровно пульсировала в висках, Келли машинально отсчитывал секунды.

Прошло полторы минуты, и киборг, наконец, высунулся из-за двери. Дафф судорожно вздохнул. Убедившись, что скорчившийся неподалёку мужчина не собирается нападать, охранник вышел на коридор. Хитрец направил на него парализующий луч, включенный на полную мощность. Глаза киборга потухли, и он тяжело рухнул на пол.