В самом салоне было прохладно – гудел кондиционер, скидывая наружные сорок градусов в тени до приемлемых двадцати пяти.

Изящная девушка на ресепшене с пронзительно-синим цветом волос (последний писк моды, как услужливо показала программа) что-то изучала на вирт-окнах, не обращая внимания на суету с киборгами.

Менеджер отвел свеженького киборга к таким же в бытовые

помещения, наконец дал воды и банку кормосмеси, и оставил до завтра.

Через неделю.

– Ну что, дочка, ты готова? – Сергей Павлович принарядился по случаю такой покупки, одевшись так, будто едет на встречу с самым главным боссом.

Юля же, наоборот, надела скромное платье ниже колена, но с тонкими бретельками, неопределенного светло-малинового цвета, больше смахивающего на кукольный, что никак не уменьшало её года.

– Ты бы переоделась, – подошедшая мать недовольно взглянула на одеяние.

– Ну, мам…

– Что мам? Уже сорок лет, как мама, и всё одно и то же… - женщина круто развернулась, и вытащила из шкафа более приличное платье нежного вишневого оттенка, тоже длинное, но с закрытым горлом и с рукавами. – Вот это тебе больше подойдет, а то выйдешь как пугало. Всё-таки в центр едешь, на люди.

Юля нехотя переоделась. Всё-таки мать была права, уже не пятнадцать лет, и розовый цвет старит и без того увядающее лицо. Минимум макияжа – и так жарко, куда краситься, обуть легкие сандалии и можно вылетать.

Сколько девушка себя помнила, мать всегда была строга к ней. Может быть дело в том, что Юля не была желанным ребенком, возможно в том, что родилась девочкой.

Мать всегда обожала сына, Виталий был любимым и желанным первенцем и потому - наследником отцовского бизнеса. Юле же доставались вечные упреки, подколки к внешнему виду и шпильки по поводу её женской несостоятельности.

И чем старше она становилась, тем больше ей доставалось. Возможно виной всему был кризисный возраст матери, когда старость уже стучится в дверь, но женщина с нею не может смириться. А возможно - и мягкотелость самой Юли, предпочитавшей не спорить, сделать как лучше и остаться в относительном покое.

Отец семейства взял с собой Джеймса для вождения флайера. Сам он не любил управлять, предпочитая смотреть в окно и думать о насущном.

Киборг же умел управлять техникой в совершенстве, и не жаловался на маленькие придури хозяев. У других и похуже бывает.

– Пока, Майкл! – Юля махнула рукой охраннику, деловито поедавшему взятую из поданного хозяйкой пакета горсть сухого печенья.

– Разбаловала ты его, – для приличия буркнул Сергей, пока Джеймс, закатав рукава белоснежной рубашки, выводил флайер из гаража. – Печенье жрёт целыми днями, скоро нас съест.

– Не съест, он хороший. И добрый, в отличие от некоторых, – Юля беспечно тряхнула головой.

Сегодня был её двадцать девятый день рождения. Надо же, ещё только недавно было двадцать…

– Да уж, нас объесть сложно. Давай, Джейми, в центр города, в аккурат под DEX-салон. Сначала там посмотрим, а если ничего не приглянется, то закажем по каталогу, идёт, дорогая?

Юля кивнула, и Сергей галантно распахнул дверь, помог сесть дочке во флайер и уселся на переднее сиденье.

– Хорошо, Сергей Павлович, – откликнулся Mary, садясь на водительское место. И флайер взлетел.

– Смотри, дочка, берем нового, чтоб никто его не портил до тебя. А то мало ли где какую гадость подцепил. И настроишь его, как тебе удобно, ну сама разберешься… - общаться с дочерью на постельные темы было тяжело.

Одно дело, когда разговор шёл просто о знакомствах с парнями и свиданиях, а совсем другое, когда речь заходила о покупке специализированного киборга.

С DEX’ами было проще.

У Сергея Павловича имеется свой участок земли, всего в полусотне километров от города, его супруга называла это имение старым словом «дача». Участок небольшой, не более пяти гектаров – скромный двухэтажный дом с баней, сад, озеро с чистой речкой, парк.

И работают там - за еду и жилье – четыре киборга. Три списанных армейских DEX’а несут круглосуточную охрану территории, и один Mary работает в доме и ухаживает за садом. Такие работники нравятся хозяину гораздо больше ушлых людей, от которых неизвестно, чего ожидать.

Едят, конечно, много, но уж если и на это скупиться, то какой смысл их заводить? За оборудованием надо ухаживать почище, чем за человеком.

Человек там, или пёс, хоть догадается сказать или указать, чего ему надобно, а киборг будет молчать, пока с голоду не загнется, когда рядом с ним нет человека.

Потому кормежку парням устраивает пенсионерка Анастасия Петровна, живущая в ближайшем посёлке, и приходящая ежедневно на три часа.

Женщина она добросердечная, на средства Сергей не скупится, и киборги его едят уж если и не разносолы, то пирожки со всякой разнообразной начинкой, борщ и сытные каши с маслом точно.