Череда странных событий захватывает небольшой городок, и детективам управления по борьбе с преступностью предстоит провести расследование, чтобы найти виновных.
========== Глава 1 ==========
— Я дома!
Аккуратно закрыв за собой входную дверь, я захожу в прихожую. Кожаный портфель — замечательное изобретение человечества для переноса кучи рабочих документов, с потертой временем ручкой — оставляю на полке рядом с дверью. Рука остается немного напряженной — документов сегодня домой принес предостаточно. Уютно светит настенная лампа, одна из вещей, которая позволяет мне чувствовать себя дома.
Повесив бежевое пальто на вешалку, которая рядом с дверью, снимаю обувь. Ботинки отправляю на полку, стоящую рядом с плетеной корзиной для зонтов.
Прохожу дальше. В гостиной царит идеальный порядок. На полках — семейные фотографии. На тумбе возле рояля — старая, еще черно-белая фотография родителей. Дом пропитан тишиной и покоем, уютной домашней обстановкой. Окна зашторены, за окнами — темень позднего вечера да дождь, играющий в свете уличных фонарей.
— Папа, папа вернулся!
В гостиную, навстречу мне, влетают сыновья — одному на тот момент было 11, второму — 13 лет. Кажется, они были в пижаме. Уставший после работы я не обратил внимания, а сейчас и подавно не вспомню.
— Эй, разбойники! Как школа?
— Нам сегодня показывали эксперименты! Открыли новый спортзал! Новая учительница химии! Мы выиграли у старшеклассников! — наперебой хвалились парни.
Взъерошив шевелюру старшему, я оставил сыновей и поднялся по лестнице в спальню. На втором этаже всегда витал этот домашний запах, по которому я так успевал соскучиться каждый рабочий день — смесь едва уловимого аромата дорогой деревянной мебели, вечернего парфюма и свежих цветов.
Дверь в спальню была слегка приоткрыта, и свет, просачивающийся через щель, освещал тёмный коридор. Дверь отворилась почти бесшумно.
— Дорогая, ты тут?
В ответ тишина. Я шагнул внутрь. Заправленная кровать, расположенная в центре комнаты, закрытый комод, зеркало и косметические принадлежности Вивьен.
— Дорогая? Вивьен?
Тишина в ответ насторожила меня. Все здесь выглядело в точности как утром, когда я уходил на работу. Даже ванный халат, который я надевал утром, точь-в-точь висел на спинке кресла у кровати. Стараясь не спешить, я заглянул в ванную комнату. Однако, кроме аромата свежести, здесь ничего не нашлось.
Стараясь унять внезапно участившееся сердцебиение, спокойно спускаюсь вниз. В доме не так-то много комнат. Может быть Вивьен в детской? Могла в магазин выйти. Или на кухне сидит. К чему я вдруг так разволновался?
Спустившись в гостиную комнату, кидаю взор на кухню. Свет выключен, лишь мигают часы на микроволновой печи. Без четверти одиннадцать. Кажется, сегодня я задержался на работе сильнее, чем следовало. Гораздо сильнее.
Мимо кухни, в коридор, где никого нет, к комнате мальчиков, стараясь не бежать. По коридору разлетался весёлый смех — дети и не собирались спать, несмотря на позднее время. Дверь в их комнату была открыта настежь.
Когда я зашёл в комнату, кто-то из мальчиков — я уже и не помню, кто именно — радостно прыгал на кровати, а второй — смотрел телевизор.
— Папа, а когда мама вернётся?
Вопрос застиг меня врасплох, заставив все внутри сжаться и похолодеть. Значит, Вивьен не было дома с самого утра. А на работу она ушла… раньше меня? Не могу вспомнить, видел ли её этим утром. Но вчера вечером видел точно — мы же вместе с ней готовили ужин и обсуждали предстоящий Хэллоуин. Телефон! Где мой чертов сотовый?
— Мама задерживается на работе, скоро будет дома. И очень просит вам передать, что любит вас, и что вам пора спать, — отвечаю я.
— А когда она придёт? А можно ей позвонить?
— Мама занята, и если мы не будем её отвлекать, она быстрее вернётся домой, — выдавливаю из себя улыбку. — Давайте договоримся — мама обязательно к вам зайдет, когда вернётся с работы. Идёт? Тогда быстро все выключайте и ложитесь спать.
— Спокойной ночи, папочка!
— Спокойной ночи.
Выключаю свет в детской комнате, плотно закрываю дверь и едва не бегу в гостиную. Так, нет, телефон я не выкладывал. Возвращаюсь в коридор. Телефон оказался в правом кармане пальто. Ни сообщений, ни пропущенных вызовов. Набираю номер Вивьен. Тишина. Набираю ещё раз. Опять тишина. Кажется, у меня в портфеле, в записной книжке, должны быть её рабочие контакты. Хватаю его. Целая куча документов. На работе каждый день как предыдущий — кто спросит, чем же я занимался именно сегодня — не смогу ответить. Перекопав почти все содержимое портфеля, наконец, среди документов, нахожу записную книжку.