— Вы кто? — спросил голос.

— Мы путешественники, — собрав все силы произнес глава отряда. — Мы хотим попасть в город на ночлег!

Ворота вздрогнули, медленно открываясь. Снежный город распахнулся пред ними. Вне себя от радости игроки вошли внутрь. Свет фонарей осветил двухэтажные дома, и заваленные снегом улицы. Кроме стражников, покрытых толстым слоем льда и снега, там никого не было.

В трактире горел свет, вырываясь пучкам из маленьких окон. Возле него путешественники стразу обнаружили замерзшее говно — первый признак того, что здесь были игроки. Отряд вошел внутрь большого здания, где, среди мусора и пустых бутылок, сидело пятеро игроков и пьянствовало.

— А где все? — спросил Роб. Отогреваясь в тепле, идущем от большого камина, он был счастлив, что путешествие наконец-то окончилось.

— Сбежали из этого ада! — ответил ему мужик.

— Почему? — удивился маг.

— Здесь холод собачий! А в этой проклятой игре нет ни одной теплой вещи! Тут все околели буквально за день. На второй день все сбежали. Только мы остались. Нам лень!

Арм накупил целую гору еды, и они, сняв комнату в трактире, пошли туда пировать. Пережитые трудности заставили их налечь на выпивку и деликатесы. Громкие шутки, безудержный смех, полились рекой. Роб пил и смеялся, стараясь забыть ужасный пусть до города. Как хорошо, что все прошло, не оставив никаких следов! Они покинули холодный лес и все позади! Ведь все же это игра, здесь нет шрамов и последствий. И зайдя в трактир они отогрелись, и ничто не напоминало о пережитом в лесу. И ничто не мешало их безудержному веселью.

Роб проснулся. Сон прервался, и ощущение реальности вернулось. Маг огня почувствовал, как что-то с силой въедается в щеку. Он медленно открыл глаза. Рядом с ним лежала нога Люка в черном сапоге, а сам маг воды преспокойно храпел. В узкой комнате крепко спало шесть человек. Трое девушек — Лиза, Сюзи и Барбара кое-как уместились на узкой кровати. Остальные лежали на полу.

Там также валялись пустые бутылки, кости и несъеденная еда. В углах шуршали пугливые мыши, деловито догрызая несъеденное игроками.

— Ну и фигня! — тихо произнес Роб, едва шевеля губами. Он медленно поднялся и оторвал от щеки прилипший кусок рыбьей кости. Арма не было.

Коридор встретил мага задорным потоком свежего воздуха. Арм стоял у открытого окна и справлял нужду. Роб поежился от нежданно напавшего холода, и медленно подошел к другу.

— Надо бы уходить отсюда! — заметил глава отряда.

— Да, — кивнул Арм, заканчивая.

Затем к окну подошел Роб, глянув вниз. На снегу желтело огромное пятно. А вокруг сквозь свежий снег просматривался старый — пожелтевший.

Через минуту маг огня наскоро завязывал штаны.

— Хорошо, что здесь открываются окна, — Арм закрыл окно, отсекая холод.

— Пошли-ка вниз, посмотрим, что в городе, — предложил Роб, спускаясь.

***

Герои расшевелились только к обеду. Идти было поздно, поскольку тогда бы они не вышли из снегов до темноты. Поэтому путешествие назначили на следующее утро.

Йолин оказался пустым, заснеженными и холодным. После похода по магазинам на каждом из путешественников появилось по пять штанов и сюртуков, надетые под доспехи. Но и обновки плохо защищали от холода.

— Хоть и запаха тут нет, но все равно мне здесь не лучше, чем в Эльманте, — заметила Лиза, когда они шли по пустой улице.

— Я купил зелья энергии, — похлопал по карману Роб. — Так что всем нам хватит пробежать до самого конца снегов.

— Интересно, сколько мы еще здесь пробудем? — решила спросить Барбара, бросая по сторонам неуверенные взгляды.

— А какая разница! — усмехнулся Арм, стряхнув снег со шлема. — Меньше забивай голову ерундой.

— Он прав! — вздохнул Роб, опираясь на посох. — Такое невозможно в реальном мире. Это даже сложно для научной фантастики. Но мы в реальном мире с элементами игры. И непонятно, что мы здесь делаем. По сему, не нужно над этим и задумываться. Если наш переход сюда не зависел от нас, то и возвращение не зависит. А может быть зависит?

— Какая разница! — бросил качок. — Я вообще не понимаю смысла нахождения здесь!?

— Я тоже! — согласился Люк, натягивая шерстяную шапку. — Надо сказать что единственное что могут дать этому миру игроки — так это кучи дерьма!

— Согласен! — Робу в глаза бросились замерзшие пирамидки дерьма, лежащие у обледенелых стен здания.

***

Началось второе утро в Йолине. Холод с темнотой оккупировали город. Роб стоял возле медленно открывавшихся городских ворот и смотрел на отряд. Когда створки открылись, он глубоко вздохнул и сказал:

— В путь!

Игроки вышли, утопая по колено в рыхлом снегу. Перед путешествием они выпили по кружке коньяка. А Арм, ввиду огромного количества здоровья — бутылку. Барбара быстро опьянела, а остальные — почти ничего не почувствовали.

— Если бы не отсутствие зимней одежды в игре, то здесь наверняка можно было жить! — тоскливо заметила Лиза.

— Ты собираешься здесь жить? — Люк выронил челюсть.

— Но что то же нам надо тут делать? — она непонимающе посмотрела на него.

— Пока здесь можно только пить, жрать и трахаться, — улыбнулся Арм. — И еще рубить монстров. И, наверное, друг друга.