Ксюша подрастала быстро. Иногда я видела её с родителями на своём этаже. Она была прелестным ребёнком с притягательной внешностью.

Однажды взбесился мой квартирный звонок. Он звонил не переставая, а я в это время была в душе. Немного погодя, услышала, что звонят и в соседние квартиры, а в тамбуре звучит крик женщины. Наспех промокнувшись полотенцем, я надела халат и поспешила к двери. В глазок увидела Олю и открыла дверь.

 -Ксюша у вас?
– сквозь слёзы прокричала она.

 -Нет, а что случилось?

 -Она исчезла из квартиры. Почему-то двери квартиры и тамбурные оказались открытыми.

Её трясло, лицо было бледным.

 - Вы Мише и в полицию позвонили?

 - Да, - глухо ответила Ольга и начала оседать на пол.

Я подхватила её и заволокла в свою квартиру. Быстро накапала валерианки с пустырником и заставила выпить.

 - Оля, вы на других этажах и на улице её искали?

 - Оббегала всё, но её нигде нет.

Сквозь открытую дверь послышались шаги и мужские голоса. Мы поспешили в тамбур. Приехал Миша с двумя полицейскими и собакой. Оля бросилась к мужу и забилась в истерике. Он отвёл её домой, следом проследовали стражи порядка. Я закрыла входную дверь своей квартиры, опустилась в кресло и стала размышлять о случившемся.

Возвращаясь с работы, я каждый день видела на своём этаже настежь открытую дверь девятой квартиры и тамбурную. Как только Миша уходил утром из дома, Оля распахивала их в надежде, что Ксюша вернётся обратно. На этаже стояла зловещая, гнетущая тишина. Время от времени слышался вой, похожий на собачий. Так голосила Ольга. Иногда она, медленно передвигая ноги и опираясь на стену, выходила из квартиры. Вид её напоминал бледную, безумную женщину с пустым, ничего не видящим взглядом.

 - Ксюша, малышка, - шептала она неподвижными губами, - хватит прятаться, я устала тебя искать. Иди кушать!

Я брала её под руку и вела к себе на кухню. Понимала, что в течение дня она ничего не ела. Миша каждое утро отводил Артёмку в детский сад, а сам с группой волонтёров прочёсывал город и окрестности. Расклеивал объявления о пропаже дочери с её фотографией. Заниматься женой у него не хватало времени и сил.

Кормила я её тем, что ела сама. Она не отказывалась, а принимала пищу машинально, только потому, что в её руку я вкладывала вилку и приказывала есть.

Вечером домой с сыном возвращался Михаил. Благодарил меня за заботу о жене и уводил её в свою квартиру.

Полиция уже не первый раз обходила все квартиры в подъезде, опрашивала жителей, просила разрешения осмотреть их жилища. Все относились к просьбам с пониманием, в квартиры впускали, на вопросы отвечали. Но девочки нигде не было.

Каждый вечер, перед тем, как заснуть, я брала в руку пульт, укладывалась в кровать, смотрела телевизор, пока меня не начинало клонить в сон. Сегодня на канале местного телевидения появилось объявление с фотографией о пропаже Ксюши.

Я посмотрела на её миленькое личико и зарыдала в голос. Казалось, все пережитое мной, связанное с её исчезновением, вырвалось наружу. Слёзы текли и текли, пока не наступило успокоение. Немного погодя мне захотелось спать. Я выключила телевизор, положила пульт на прикроватную тумбочку и заснула.

Спала крепко, безмятежно. Утром меня разбудил виброзвонок будильника в телефоне. Поднимаясь с постели, я вспомнила свой сон. Мне приснилось, как кто-то сказал:

 -Просыпайся!

Открыв глаза, я увидела, как повернулась ручка на пластиковом окне. Створка открылась, а на подоконнике появился уже знакомый мне инопланетный пришелец. В комнате сам зажёгся свет, а глаза гостя так смотрели на меня, словно ласкали мой мозг изнутри. Это невозможно объяснить или описать. Ещё сложнее понять тому, кто не ощущал подобного блаженства.

 -Почему ты вечером плакала?
– спросил он меня.

 Я встрепенулась и робко ответила:

 -Потому что у соседки украли маленькую дочку.

Теперь глаза пришельца смотрели на меня с удивлением.

 -Украли у неё, она и должна плакать. Ты не плачь. Это не твоё горе.

 - Как вы можете так говорить?- возмутилась я.
– Чужих детей не бывает. Сердце не выдерживает, смотреть на страдания её родителей.

Его взгляд смягчился и снова стал ласкать мой мозг. На лице появилось подобие улыбки.

 - Я не знал, что люди способны так сопереживать друг другу. Мы лишены таких чувств и эмоций. Горе пройдёт, и они успокоятся.

Внезапно меня накрыло ощущение безграничного счастья. Внутри меня стала ликовать каждая клеточка. Но я нашла в себе силы и не совсем уверенным голосом произнесла:

 - Такое горе не проходит. Ребёнка надо найти живым или мёртвым. Неизвестность хуже всего.

Дослушав мои слова, гость исчез, окно закрылось, и ручка в нём вернулась в исходное положение. Погас свет.