– Когда увидел тебя, родилась одна идея, - доверчиво, словно мы старые знакомые, говорит колдун, - Не хочешь стать моим учеником? Такого еще никогда не случалось, Первый - колдун! Ты станешь по настоящему могущественным.

– Ты в курсе, что сейчас говоришь, как колдун из дамских романов?
– решаю вывести его из себя, причем, правдой, - Такие мама моя любит читать.

– Если их написал Рубедит Розалийский, - пожал плечами тот, - То ничего удивительно. Это же я их автор.

– Чего?
– протянул я.

Ощущаю, как ошалели воины за барьерами. Колдун - писатель женских любовных историй.

– А что ты так смотришь? Колдуны не сердцами младенцев питаются, - мерзкий смешок, - Надо же на что-то жить. Многие из нас имеют мирные, уважаемые профессии. Так что скажешь? На мое предложение?

– Когда я тебя убью, маме не расскажу. Она бы очень расстроилась.

Распаляю ядро еще сильнее. Этот гад быстр, как молния. Не успею среагировать, и я труп. Разумеется, я не верю в эту показную миролюбивость. Ясно вижу его суть. Он демон. Колдун.

– Да брось, соглашайся, - он махнул рукой, легкомысленно, будто зовет в трактире выпить, - Разве плохо быть сильным? Мне жалко тебя убивать, ты перспективный.

Книги, что написал Рубедит, датируются от полувека тому назад. Да ему тридцати не дашь!

– Сколько десятилетий ты копил свою силу, колдун?
– с презрением отвергаю его предложение, - Мне всего одиннадцать, чтоб ты знал.

У колдуна брови ползут вверх. Такого он явно не ожидал. Продолжаю речь, тяну время, чтобы он сильнее выдохся от поддержания барьеров перед схваткой.

– Я уже сильнее тебя. Пройдет пару лет, и я подобных тебе буду уделывать, как раз плюнуть. Ты слабак, раз поддался демонам.

– Горькая, прямолинейная правда, что колет глаз. В стиле Первых. Прямо в мое черное сердце!
– колдун тихо смеется, - Обожаю это в вас, ребятки. Отличная шутка.

– Это не шутка, - сцепляю руки в замок перед собой, готовя Плеть Нигала.

– Вот как, - становится серьезным колдун, веет холодом, - Тогда мне следует убить тебя раньше.

– Верный вывод, - я уже готов к схватке, - Попробуй.

Колдун нападает первым. Вот чего не ожидал, так это демонов, что вырвутся из него! Они почти проявляются в материальном мире, напитанные силой колдуна. Черными тенями, жутких форм, они летят на меня. К голове тянется черное щупальце. По земле стелются черные твари, по очертаниям как гончие собаки. Вырываю огненную плеть из левой ладони. Треск пламени, жар огня, плеть развернулась во всю мощь. Громко щелкает в воздухе, сыпанув ворохом искр. Бью со всей силы!

Плеть достает демонов даже в таком пограничном состоянии. Рассекает как рыхлый снег, перерубает пополам. Колдун отпрыгивает назад, чуть не достаю до его противной рожи. Плеть исчезает после удара, оставляя за собой вой боли поверженных демонов.

– А ты и впрям силен, малыш!
– хохочет колдун.

Я чую, это блеф. Разрыв связи с демонами стоил ему уйму сил. Снова поток черного проклятья, что старит землю под ногами до состояния пепла. Щит Амона!

На этот раз я не отступаю, иду вперед. Как против урагана. Шаг, за шагом. Зеленые барьеры колдуна падают. Поток проклятья усиливается. Воины ломанулись вперед, на колдуна, летят с мечами как стая гончих псов, желая разорвать на кровавые ошметки!

Колдун резко обрывает давление. Я снимаю щит. Ну, сейчас получишь! Новую плеть я подготовил за секунду, вложив все силы. В теле пустота, похожая на голод, зато в руках будто второе магическое ядро держу.

– На!
– с выдохом и ревом пламени бью огненной плетью.

Колдун вскидывает руку. Его плащ влетает в ладонь, закрывает его, оборачивает. Плеть рассекает все это.

– Кар!
– из лоскутов плаща вырывается огромный черный ворон.

Едва не задевая стены домов крыльями, ворон резко взмывает в небо. Я ошалелыми глазами смотрю на него. Колдуны и так умеют?!

Птица насмешливо каркает. Улетает в сторону гор. На земле тлеют обрывки плаща.

– Я приставлю лучника к каждому отряду, - подходит Гданад, - Таких больших воронов не бывает. Больше он так просто в город не попадет.