Блеск!

– Спрашивала у него дорогу, - ответила я.

– Оу-у-у, - немного разочарованно протянула Араника.
– Мне показалось... А, неважно.
– Она стрельнула глазками по сторонам, выискивая подходящий повод завершить беседу. Но конец разговора в мои намерения уже не входил.

– Так что с испытаниями?
– напомнила я.

– Испытаниями? Ах, верно. Испытания проходят только те, чей дар недостаточно чист. Сильный дар определяют сразу.

Нечистый дар в мире демонов - это плохо? Вы должно быть надо мной издеваетесь!

Возможно, возмущение слишком ярко отразилось на моем лице, поскольку девушка решила пояснить.

– Мы ведь не равны. Чей-то дар сильнее, чей-то слабее. У кого-то он раскрылся в полной мере, у кого-то нет. Испытания нужны, чтобы отличить слабого от незрелого. Определить, кто уже достиг своего предела, а кому требуются особые условия. Кто управляет одной Стихией, а кто способен приручить несколько.

Звучало, как памфлет из брошюрки государственной пропаганды. Но звучало правдоподобно и уверенно.

– Они должны знать, на что мы способны, - продолжала Араника, вдохновившись собственной речью.
– Кто мы такие и чего можем достичь. Только здесь нас смогут оценить по достоинству. Я буду рада продолжению нашего общения, когда ты поступишь. Если ты конечно здесь ради учебы, а не из этих.

Адепка кивнула в сторону щебечущей стайки девиц и скорчила неприязненное лицо. Чем ей не понравилась милая группка беззаботных абитуриенток, помимо того, что они создавали еще больше шума в зале, я поняла не сразу. Шуршащие порчей платья и высокие прически были явным перебором как для раннего утра, так и для поступления в Академию. Обычные охотницы за знатными мужьями. Такие отсеивались либо на третьем курсе, удачно выскочив замуж, либо с отличием заканчивали учебное заведение и выбирали лучшие места для стажировки, после которой опять же уходили под венец. В любом случае, они редко становились конкурентками на рабочие места, поэтому свою возможную ненависть в их отношении я решила приберечь для кого-нибудь поинтересней.

– Я не из этих, - успокоила я новую знакомую.
– Я из тех, у кого выбор между учебой и каторжными работами.

Если в первый момент Араника показалась мне слегка надоедливой, но возможной кандидатурой на роль будущей подруги, то теперь эта мысль была отброшена очень далеко. Если я смогу пройти испытания, то меня ждет шесть лет учебы полной ненависти, косых взглядов и предвзятого отношения. А такое легче переносить заранее заручившись поддержкой и обеспечив надежные тылы. Руми Зелле на эту должность никак не тянула. Ничего личного, дорогая.

– Что?
– девушка вернула сове внимание обратно мне.

– Ага. Посадить не смогли, я несовершеннолетняя. Так что, я здесь, вроде как, под академическим арестом. Это если пройду. Если нет, то под опеку и наверняка в шахты. Поэтом, будь уверена, за учебу я возьмусь серьезно.
– Я цокнула языком и подмигнула.

Возможно я слишком рано начала выстраивать себе ряды из будущих ненавистников и стоило бы подождать слухов, и как-то попытаться спрятать свое прошлое. Но, какого демона? Зачем оттягивать неизбежное? Того и гляди первый год испорчу скукой. Если не потороплюсь с выбором будущих врагов, кто попало достанется.

– О? Ой! Да, конечно.
– Девушка заметно побледнела и даже сделала шаг назад.
– Ну, я пойду. Еще раз, удачи.
– Она развернулась на каблучках и удерживая себя от бега, быстро зашагала к выходу.

Мое настроение заметно подскочило вверх.

Однажды я разберусь, почему подобные вещи меня так сильно радуют.

Уставшая, невыспавшаяся, с больной ногой, в одежде с чужого плеча, кое-как уложенными волосами, без единой монетки в кармане (до поступления) и с очень мрачными перспективами, но я все еще могла позволить моральные издевательства над другими. Кто сказал, что удовольствия должны дорого стоить? Впрочем, вспышка радости мелькнула и пропала. Видимо, несколько жизней подряд в образе посланника Света накладывают на душу некоторый отпечаток совести. Уже через минуту я вновь погрузилась в тяжкие раздумья.

Я пробудилась.

Снова.

Почти триста лет спустя.

Давайте разберемся сразу. Я отличаюсь от других людей. Сильно. Очень сильно. Нет так, что у меня хвост под платьем, рога под копной волос, а великая пифия глаголила пророчество о моем пришествие на восьмой парад Планет. Я вполне себе человек. У меня нет особого дара к магическим искусствам. Стихии обошли мою кандидатуру стороной. Я не владела неизвестной миру магией, не обладала семейными реликвиями, не превращалась в свой тотем (и даже не имела такового). Я даже не пропавшая любимая племянница свергнутого Императора. Я проверяла, правда.

Несколько раз.

Больше, чем несколько раз.

 От других людей меня отличало то, что родилась я более тысячи лет назад. И сразу нет, я не бессмертная и тайну вечной молодости не знаю. Однажды я поучаствовала в эксперименте одного гениального ученого, Калеба Геллиофрея. С тех пор, умирая, я вновь возвращаюсь к жизни. В другом теле и в другом веке. Я пробуждаюсь в теле девушки из своего рода, достигшей полового созревания. Буквально в прошлой жизни, меня настигло озарение, что я вовсе не какой-то паразит-подселенец, павший проклятьем на семью Фольмуд. Я перерождаюсь точно так же, как и остальные (скорее всего, я же не Свет и Тьма, чтобы знать тонкости мироздания наверняка), но благодаря созданному Калебом артефакту, что зовется Дневником, ко мне возвращаются воспоминания о прошлых жизнях.